29 
— Ребенок, когда же ты научишься.
— Ты удивишься тому, сколько я знаю.
— Ты смогла отбрыкаться от паутины, но с зыбучим песком такой номер не пройдет. Чем сильнее ты борешься, тем глубже ты вязнешь. Борьба лишь ускоряет твое неминуемое поражение.
— Я никогда не проигрываю. И не проиграю.
— Ровена была паутиной. — Он касается моей щеки той рукой, в которой держит нож. Серебро блестит в дюйме от моего глаза. — Ты знаешь, кто я.
— Огромная занудная заноза в моей заднице.
— Зыбучий песок. И ты на нем танцуешь.
— Чувак, что за дела с ножом?
— Мне больше не интересны чернила. Ты подпишешь контракт со мной своей кровью.
— Ты вроде бы говорил про заявление, — злобно говорю я.
— Так и есть, Дэни. В эксклюзивный клуб под названием «МОЕ», то есть принадлежащее мне.
— Я никому не принадлежу.
— Подписывай.
— Ты меня не заставишь.
— Иначе Джо умрет. Медленно и болезненно.
— Чувак, почему ты все еще треплешься? Сними цепи и давай мне свой поганый контракт.
Над моей шеей зависло лезвие гильотины. Я прямо слышу, как оно свистит, разрезая воздух. На сияющем лезвии вырезано имя: ДЖО. Я вижу его краем глаза при каждом новом шаге. Это сведет меня с ума.
После того как я подписала его гадский контракт — у меня бумажное полотенце в кулаке, потому что ладонь все еще кровит там, где Риодан меня порезал, — он меня отпустил. Просто отпустил. Снял цепи с моих рук и ног, предложил исцелить меня, на что я фыркнула и послала его, а потом проводил меня к лифту и сказал, что я могу отправляться в свою текущую версию того, что считаю домом.
Я ожидала, что он прикажет мне переехать в Честерс, чтобы он мог наблюдать за каждым моим шагом, как Бэрронс сделал с М... с ТЛ.
Я ждала, что он окажется свихнутым на контроле.
И совсем не ожидала, что он отдаст мне меч и отправит меня гулять, просто упомянув, что я должна явиться на «работу» завтра в восемь вечера. Сказал, что хочет мне кое-что еще показать.
Ненавижу это.
Он не заматывает меня в кокон из тысячи и одного приказа, как я себе представляла.
Риодан дает мне моток веревки, на которой я сама могу повеситься. И я завязываю на ней узлы. Очень быстро. Я неизбежно запутаюсь в ней, поймав две или три петли себе на шею.
Как мне вытащить из этого Джо?
Четверо его больших, покрытых шрамами чуваков ждут меня на выходе из лифта. Я настороженно оглядываюсь в поисках Бэрронса и ТЛ, размахивая контрактом как можно заметнее, чтоб Риодановы люди меня не трогали. В конце концов они забирают лист и уносят его туда, где Риодан собирается его держать и откуда я со временем собираюсь его украсть. У меня закончились протеиновые батончики, и я не в настроении меряться с ними пиписками. К счастью, ТЛ нигде не видно.
Под охраной я посещаю туалет. Что они себе думают? Что я собираюсь взорвать это место? Я не могу. У меня при себе нет рюкзака. И МакОреола. Они не захватили их с собой, когда утаскивали меня из ночлежки Танцора. Я ищу окна, но в клубе их нет. Чутье подсказывает, что сейчас ночь. Я не справлюсь с Тенями. И отказываюсь глупо умирать.
— Мне нужны фонарики, — говорю я, нажимая на слив унитаза.
Один из чуваков хрюкает и уходит. Остальные сопровождают меня сквозь бесконечные зоны. Встречные Феи таращатся на меня. Из их глаз смотрит смерть.
По пути наружу со мной случается нечто странное.
Обычно, стоп-кадрируя, я собираюсь мысленно, раскачиваю себя в другое состояние бытия, и... мне это нравится.
Сейчас, когда я иду прочь и вижу вокруг злобные лица людей и Фей, совершенно чуждая часть меня собирается и раскачивается без малейшего участия с моей стороны — на самом деле я даже сопротивляюсь, — и мне это никак не нравится, потому что внезапно я вижу мир словно чужими глазами.
И эти глаза мне не по душе. Они неправильно видят.
Фейри ненавидят меня. И множество людей тоже.
Люди Риодана хотят моей смерти, и я понятия не имею, почему он меня не убил.
ТЛ — ой, да ну на фиг — Мак, лучшая подруга из всех, что у меня были, Мак, которая сделала мне торт на день рождения, зависала со мной и хорошо ко мне относилась, которая продала часть души Серой Женщине, чтобы меня спасти, — Мак тоже меня ненавидит. Она хочет убить меня, потому что я убила ее сестру по приказу Ровены, когда еще не знала, что Мак существует на свете.
Жизнь Джо висит на волоске, который сжимают мои ненадежные руки.
29 
