113 
Сэнди прищурилась.
— Ты чего-то недоговариваешь.
Он вздохнул. Несмотря ни на что, волшебница не потеряла проницательности.
— Ралину убили, — тихо ответил Рейк.
Сэнди вздрогнула, прикусив губу, её глаза подозрительно заблестели.
— Как Джарт?
— Плохо ему, — Рейк вздохнул. — Но он держится. Как ты сама, болит что-нибудь?
Она медленно покачала головой.
— Мне бы с мамой поговорить, — девушка помолчала. — Раз она здесь…
— Все сейчас спят, тебе бы тоже не мешало, — Рейк встал и подошёл к кровати. — Ты ещё слишком слабая, даже если чувствуешь себя хорошо.
Он осторожно убрал рыжий локон с лица волшебницы. Она снова улыбнулась.
— Возможно ты прав. Только с одним условием, — Сэнди хитро прищурилась. — Ты тоже пойдёшь и ляжешь. У тебя круги под глазами.
— Слушаюсь, миледи, — Рейк почтительно склонил голову.
Девушка не выдержала и тихонько рассмеялась.
— Иди уже, сиделка. Спокойной ночи, Рейк.
— И тебе снов, малышка, — он развернулся и поспешно вышел из комнаты.
За последнее время, проведённое у постели Чертёнка, да и раньше, чего уж там, он понял, что Сэнди стала для него гораздо больше, чем друг. И Рейк не хотел, чтобы девушка заметила это чувство в его взгляде.
Утром Эллинора проснулась раньше всех. Стоял ранний час, и только на кухне хлопотали повара. Поздоровавшись с Оливией, руководившей приготовлением завтрака, Неумирающая собрала на поднос немного еды и поднялась на второй этаж. Тихонько приоткрыв дверь, женщина проскользнула в спальню и приблизилась к кровати. Сэнди, свернувшись клубочком, спала, подложив ладонь под щёку и чуть приоткрыв рот. Поставив поднос на столик, Эллинора придвинула к кровати кресло и села, с нежной улыбкой глядя на дочь.
Она действительно была похожа на отца, только теперь это уже не причиняло Неумирающей боли. Прошло слишком много времени, и она очень жалела, что когда-то повела себя неразумно, отказав Сэнди в материнской любви и ласке. Осторожно поправив одеяло на плече девушки, Эллинора тихо вздохнула, покачав головой. Что ж, теперь у них будет достаточно времени, чтобы наверстать упущенное — по крайней мере, она надеялась на это. Сэнди пошевелилась, зевнула и открыла глаза.
— Мама?.. — сонно пробормотала она.
— Доброе утро, — Эллинора ласково провела по растрёпанным локонам ладонью. — Ты выспалась? Я не разбудила тебя?
Сэнди покачала головой и села, чувствуя неловкость. Она очень соскучилась, хотелось обнять и уткнуться в плечо, но… никогда между ними не было близких и тёплых отношений. Неожиданно Эллинора пересела на кровать и, словно прочитав мысли девушки, порывисто прижала Сэнди к себе.
— Я так боялась не успеть, — прошептала Неумирающая. — Боялась, тебя уже не вернуть…
— Мама… — Сэнди почувствовала растерянность, и глаза вдруг защипало.
— Прости, что оставила тебя в Ферре одну, — Эллинора чуть отстранила дочь и посмотрела ей в глаза. — Мне надо было остаться с тобой, милая моя. Но я была молодой и глупой, и не готовой к тому, что свалилось на меня за короткое время.
— Не надо, — пробормотала Сэнди, отвернувшись. — Мама, ты ни в чём не виновата. Всё хорошо, со мной всё в порядке.
Эллинора чуть грустно улыбнулась.
— Я понимаю. Слишком поздно я решила стать хорошей матерью… Ладно, Сэнди, отдыхай пока. Как проснутся остальные, думаю, они захотят встретиться с тобой.
— Замолчи! — перебила её Сэнди, не в силах больше сдерживать слёзы и уткнулась ей в грудь. — Мама, как же я скучала…
Обняв дочь, Неумирающая почувствовала огромное облегчение, и какое-то время они молчали, просто наслаждаясь близостью друг друга. Наконец Сэнди выпрямилась, вытерла щёки и посмотрела на Эллинору долгим взглядом.
— Мама, я хочу кое-что тебе сказать. То, что я услышала от Ринала в нашу последнюю с ним встречу. Меня очень беспокоят его слова, я не знаю, что думать. Он сказал, что Рили больше не связана с Артефактом, он не имеет на неё влияния. И что на самом деле она не любит Кендалла.
Эллинора нахмурилась.
— Он именно это тебе сказал?
— Да. И добавил, что Келария ему больше не нужна, когда Альмарис с ним теперь. Мама, мне страшно за неё! — Сэнди прикусила губу. — Рили ведь не может нарушить клятву, да?
113 
