... 
110 
- Потушат, - равнодушно отозвался Лайен, расковыривая устрицу. - Или отстроят, деваться-то некуда. Зато надолго запомнят, что налоги положено везти во дворец, а не дожидаться, пока за ними приедут. Еще пугать меня вздумали, смерды! Дескать, недолго вам над людьми измываться осталось, скоро законный король вернется... с помощью некроманта, ха-ха!
- Кстати, как там поживает наша оппозиция? - наобум брякнула я.
- Кисонька, спроси у Висельта, - поскучнел муж. - Он меня в свои дела не посвящает. Но, думаю, если бы кого-нибудь поймал, тут же бы похвастался.
Я разочарованно вгрызлась в яблоко. Теперь еще Висельта какого-то искать. Но если он придворный маг или ушлый глава тайной службы, то раскусит меня за пять минут.
Лайен, осмелев, подсел ближе и начал домогаться моего колена, трудолюбиво щупая его под столом. Я отодвигала ногу, покуда могла, а потом поднесла бокал к свече, полюбовалась рубиновым сиянием и подмигнула благоверному.
- Милый, как ты себя чувствуешь? Живот не побаливает? Голова не кружится?
Красавчик выронил пустой бокал, посерел и затрясся.
- Что случилось, солнышко? - промурлыкала я, ехидно наблюдая, как Лайен одной рукой хватается за желудок, а второй за край стола. - Неужели тебе попалась тухлая устрица?
Муж опрометью вылетел из трапезной - опустошать запасы рвотного и, на всякий случай, слабительного.
- Надо же, какой впечатлительный, - пробормотала я, допивая вино. Роль злобной королевы нравилась мне все больше, с таким-то благодарным зрителем. Велеть, что ли, слугам отнести в мою спальню парочку блюд для Дара и вон ту вазочку с конфетами? В последний момент я передумала и сама сгребла все в охапку. А то мало ли какие порошочки в них по дороге накрошатся!
Я так вошла в образ, что возле спальни остановилась и, повысив голос, надменно потребовала у пустого коридора открыть мне дверь. Откуда-то тотчас вышмыгнул услужливый мальчишка, исполнил приказ и, удостоившись милостивого кивка, сгинул.
- Гхыр знает что, - с чувством сказала я, ставя добычу на стол.
Брат еще не вернулся, пришлось самой возиться с пульсаром. То он у меня овальный получился и тут же лопнул, то почему-то зеленый, и комната стала похожа на заплесневелое урочище с угрюмым вурдалаком. Но если «архимаг» попросит у слуги свечу, это будет вообще полный имрюк. Пульсар, будто испугавшись, побледнел до светло-салатового, и я решила на этом остановиться. Может, я в таком свете моложе выгляжу! Дар заставил себя ждать еще час.
- Меня тут не уважают, - скорбно сообщил он с порога. - Обращаются, как к слабоумному, на расспросы не отвечают или обзываются, и постоянно заставляют работать!
- Неужели получилось?
- Вот еще, - возмущенно опровергла баба. - Я бросил котел и смылся, как только кухарка ушла спать. Но сам факт такого вопиющего угнетения моей свободолюбивой личности...
- Ты что-нибудь узнала, личность? - перебила я.
- Ага... Ой, конфетки!
- Сначала «ага», а потом «ой». - Я выхватила вазочку из-под загребущих ручищ и спрятала за спиной. Дар со вздохом подобрал упавшую на стол конфетку и сунул за щеку.
- Оффозиция фуф дефтвительно ефть, - прочавкал он.
- Ну?!
- И возглавляет ее призрак. - Дар рассеянно, даже не осознавая, что ему не нравится, щелкнул пальцами, подправляя пульсар.
- Это как?
- Я сам толком не понял, слуги байки травили, а я подслушал. Шаккарского короля Терилла не убивала, он сам от старости помер, а она воспользовалась суматохой и захватила трон. - Брат протянул ладонь. Я машинально выдала ему еще одну конфету. - Король очень расстроился и восстал из могилы, чтобы собрать войско и свергнуть самозванку. Как тебе история, а?
- Бред какой-то, - честно сказала я. - Если душа не стала призраком в момент смерти, вернуться с того света она неспособна. Даже некромант может призвать ее только на пару минут.
- Нашла кому рассказывать, - поморщился Дар, раскусывая прятавшийся в начинке орешек. - Зато прикинь, какая картинка: войско повстанцев с воплями мчится на приступ дворца, а впереди, на белом коне, победоносно развевает кистями гроб!
- А гроб там откуда взялся?
Брат, воспользовавшись моей растерянностью, завладел вазочкой и стал придирчиво в ней копаться.
- Из королевской усыпальницы. Доблестная оппозиция, проявляя чудеса ловкости, находчивости и стойкости духа, похитила его у Териллы и сделала своим идейным лидером. Без гроба-то король никуда, призраки жестко привязаны к месту.
110 
