90 
Марианна готова была поклясться, что шайка Фаншон — Королевской Лилии не могла не приложить руку к этому делу. Она не колебалась ни мгновения. Подойдя вплотную к Сюркуфу, который уже поднял с земли мнимую больную, она тронула его за руку и заявила:
— Оставьте эту женщину, господин барон, она не больше больная, чем вы или я! И главное, не приближайтесь к карете, куда она хотела вас увлечь.
Сюркуф с удивлением посмотрел на незнакомку в вуали, говорившую такие странные вещи, и от растерянности отпустил Гвен, которая издала гневное восклицание.
— Однако, сударыня, кто вы?
Марианна тотчас подняла вуаль.
— Некто, весьма обязанная вам и очень счастливая, что попала сюда вовремя, чтобы помешать похитить вас.
Двойное восклицание: радости — у Сюркуфа и ярости у бретонки, такой была реакция на открывшееся лицо Марианны.
— Мадемуазель Марианна! — воскликнул корсар.
— Ты? — прорычала бретонка. — Неужели ты всегда будешь перебегать мне дорогу?
— Я не стремлюсь к этому, — холодно отпарировала Марианна, — и если вы согласитесь жить как все люди, это не произойдет.
— В любом случае ты солгала! У каждого может быть недомогание…
— ..которое уже исчезло? Быстро же излечило вас мое вмешательство!
Вокруг них уже собрались люди. Стычка между двумя женщинами привлекала все больше внимания. Увидев, что игра проиграна, бретонка, пожав плечами, хотела улизнуть, но большая загорелая рука Сюркуфа опустилась ей на плечо.
— Не спешите, красотка! Раз такое дело, надо объясниться… и когда обвиняют, то оправдываются!
— Мне нечего объяснять!
— А я думаю, что есть, — раздался певучий голос Фортюнэ, которая пробилась сквозь толпу в сопровождении двух мужчин. — Эти господа будут очень рады выслушать вас.
Глухо застегнутые черные сюртуки, потертые шляпы, большие башмаки и дубинки, а также мрачные лица новоприбывших не вызывали сомнения в их принадлежности к полиции. Толпа расступилась перед ними и подалась назад. Точно рассчитанными движениями они с обеих сторон схватили Гвен, которая начала отбиваться, как фурия.
— Я ничего не сделала! Пустите! По какому праву вы схватили меня?
— За попытку похитить барона Сюркуфа! Давай пошевеливайся, девка! Ты дашь объяснения императорскому суду, — сказал один из них.
— Нет такого права обвинять без всяких доказательств!
Сначала докажите вину!
— Вместо доказательства есть твои сообщники: люди из черной кареты. Эта дама, — добавил он, показывая на м-м Гамелен, — вовремя нас предупредила. Ими уже занялись наши товарищи. А теперь хватит шума, пошли!..
Они потащили бретонку, яростно брызгающую слюной и извивающуюся, как пойманная змея. По дороге она обернулась, плюнула в сторону Марианны и крикнула:
— Мы еще встретимся, и я заставлю тебя за все это заплатить, шлюха!
Наконец полицейские исчезли, а толпа окружила Сюркуфа и устроила ему овацию. Каждый хотел пробиться и пожать руку знаменитому моряку. Он защищался с неподдельной застенчивостью, улыбался, пожимал протянутые руки и в конце концов увлек Марианну к кафе «Ротонда», чья терраса выступала посреди сада.
— По случаю возобновления нашего знакомства пойдем съедим по порции мороженого. После таких переживаний вам это необходимо и вашей подруге тоже.
Они расположились в стеклянной ротонде, и Сюркуф заказал угощение. Его сияющие синие глаза перебегали от Марианны к Фортюнэ, распустившей перед ним свой павлиний хвост, но все — таки возвращались к ее юной подруге.
— Знаете, я пытался узнать, что с вами сталось. Я несколько раз вам писал на адрес Фуше, но ответа так и не получил.
— Я не осталась у герцога Отрантского, — сказала Марианна, принимаясь за ванильный пломбир, — но он мог бы взять на себя труд переслать мне ваши письма.
— И я так думаю. Я как раз сейчас намеревался повидать его, прежде чем уехать в мою Бретань.
— Что? Вы уже возвращаетесь?
— Это необходимо! Я приезжал только по делам, а теперь, раз я вас встретил, все в порядке. Я могу спокойно уехать. Но вы просто великолепны!
Его восхищенный взгляд пробежал по изысканному туалету молодой женщины, задержавшись на золотых браслетах с драгоценными камнями, и Марианна вдруг почувствовала замешательство. Как объяснить то, что с ней произошло? Ее история с императором столь необычна, даже фантастична, что такому простому и прямому человеку, как корсар, трудно в нее поверить. И Фортюнэ, догадавшись о ее смущении, пришла на помощь:
90 
