61 
Темные окна старого дома обрадовали его.
Оксанка – девка молодая, а молодежи всегда неймется.
Валерий был готов к тому, что визит, возможно, придется отложить на другое время. Кто ж ее знает, эту Оксанку, устроит еще себе какой-нибудь праздничек вроде поминок по Семенычу и засидится с гостями до утра, перемежая водку за упокой души Семеныча с бабьими завываниями по своим погибшим надеждам.
Но тишина и темнота окон успокоили его.
Легкой походкой, стараясь не шаркнуть, не споткнуться – ночью любые звуки разносятся за километры, – Валерий прошел в подъезд и остановился внизу, не поднимаясь к квартире.
Он постоял пять минут, прислушиваясь ко всему, что можно было расслышать.
Было тихо, табачным дымом не пахло, и на лестнице от него шарахнулся пятнистый сонный котяра.
Все это были добрые знаки: нет чужих в подъезде, и люди честно отдыхают после трудовых будней.
У них просто не хватает фантазии понять, что ночь тоже полноценное время для жизни.
Валерий на цыпочках подошел к знакомой двери и снова застыл, прислушиваясь. В таких делах лучше перебдеть, чем недобдеть. Из-за глупой беспечности можно ведь и ласты склеить. Вот как Семеныч, например.
А Валерий хотел жить долго и счастливо и за свое счастье готов был и на лестнице постоять лишние минутки.
Полная тишина окончательно успокоила его, и, достав из кармана приготовленные заранее тонкие резиновые перчатки, Валерий, не торопясь, натянул их и потом вынул отмычку.
Движениями почти ласковыми и нежными, стараясь, чтобы ни один цугалик в механизме замка не лязгнул и не стукнул, он провернул отмычку в замочной скважине и приоткрыл входную дверь.
Еще постояв и послушав, он мысленно перекрестился, как делал всегда перед работой, и вошел в квартиру, прикрыв дверь за собой.
Вот теперь пути назад почти не было. Был путь только вперед, и Валерий пошел по нему.
В квартире было не совсем темно: сквозь щели неплотно затянутых занавесок пробивался уличный свет, сложенный из совместных усилий фонарей и луны.
Этого было почти достаточно.
Ощупью и на слух определяя направление, жилую комнату он нашел сразу. Судя по доносившемуся спокойному дыханию, в комнате был только один человек, и он спал слева от двери.
Валерий аккуратно положил отмычку обратно в карман и вынул нож.
С легким щелчком выскочило широкое толстое лезвие, надежно закрепившись зажимами в рукоятке.
Валерий сделал два шага по направлению к дивану, который он разглядел в густом полумраке, и тут спящий на диване человек заворочался.
Валерий разглядел женщину. Она повернулась на бок, откинула руку в сторону и вдруг приподняла голову.
Оксана, открыв глаза, в первую секунду и не испугалась: мужики по ночам в ее комнате были явлением не ошарашивающим. Можно сказать, что даже почти нормальным.
Собираясь что-то сказать, Оксана уже было приоткрыла рот, но тут вдруг вспомнила, что она должна быть в квартире одна. Ее Надька сейчас на работе, и никто из подруг не просился к ней на ночь с любимым человеком.
Откуда мужик?
Оксана резко села на диване, но было уже поздно.
Валерий прыгнул на нее сверху и отработанным движением сдавил Оксане одной рукой горло, а второй с силой острием лезвия ножа ткнул в живот.
Оксана вздрогнула и замерла.
– Тявкнешь – и абзац тебе, поняла? – прошипел Валерий, сжимая горло сильнее.
Оксана не ответила, потому что не могла этого сделать. Не могла она и кивнуть. Она что-то слабенько хрипнула, и Валерий понял, что девка сдалась.
– Вот и умничка, – прошептал он, продолжая сжимать Оксане горло.
Пока смерть Оксаны была Валерию не нужна, и он чуть расслабил пальцы, чтобы бабенка не крякнула раньше времени. Сперва она должна отдать кассету.
Оксана четко поняла, что это конец. На нее напал маньяк, и что бы потом ни случилось, если она хочет выжить, то единственный ее шанс – это улучить момент и действовать быстро и отчаянно.
А жить-то хотелось.
– Ты мне сейчас отдашь кассету, и я спокойно уйду, – мягко сказал Валерий, – если бы я хотел тебя убить, то уже бы это сделал.
«Точно маньяк», – подумала Оксана и постаралась, чтобы бандит почувствовал, как она расслабилась. Пусть немного успокоится, придурок.
– Где кассета? – спросил Валерий. – Отдай ее мне, и я уйду.
Он с удовольствием ощутил, как вспотело под его пальцами женское горло.
«Боится, отлично», – подумал он.
Оксана осторожно покосилась налево в сторону буфета, где у них с Надькой стоял давно уже не работающий магнитофон и валялись какие-то истертые кассеты.
61 
