Лёгкий, ненавязчивый романчик 
114 
Лили почувствовала, как соски стали твердыми, груди налились тяжестью, ноги ослабели. Она с ужасом подумала, что кто-нибудь может их заметить. Она боялась собственного тела. Сердце громко колотилось, она зажмурила глаза, в них возникали и кружились яркие звездочки…
И тогда Лили вырвалась и бросилась бежать. Она бежала, как сумасшедшая, стараясь обогнать свое тело, но не привыкшая к подобного рода упражнениям, постепенно замедляла бег и, наконец, остановилась, прислонясь к дереву и обливаясь потом… Слезы сами собой хлынули из глаз. Гас, подбежав, застал ее в таком состоянии: голова была прижата к стволу дерева, а щеки залиты слезами.
– Не надо, – сказал он, – я не хотел тебя обидеть, я хотел показать, что люблю тебя, но не хотел заставить тебя плакать. Я забыл, понимаешь, что не имею никакого права говорить подобные слова. В том, что произошло, я думаю, виноваты лес и горы; я люблю их, сама видишь, они заставили меня произнести эти слова, которые я не имел права произносить. И потом вся эта окружающая нас красота… – ты же знаешь, как она на меня действует. Я потерял голову, я забыл, что мне не следует даже говорить, не то что прикасаться к тебе, ты настолько выше меня… я не имел никакого права…
– Имел, – воскликнула Лили, судорожно глотая слезы, – ты имеешь право говорить все что захочешь; я не выше тебя, о чем ты говоришь? Мы с тобой два человека, которые… заботятся друг о друге… – она начала тихонько всхлипывать. – Мы можем вернуться к машине?
– Конечно.
Она пошла в стороне от него.
– Хочешь…?
Он протянул руку. Лили немного поколебалась, затем оперлась на нее, и они двинулись через лес. «Как Гензель и Гретель», – подумал Гас. Лили тихонько всхлипывала, заставляя себя успокоиться. Так они пошли к повороту дороги, где стояла машина.
– Отвезти тебя домой? – спросил он.
– Да, пожалуйста.
Обратно он вел машину той же дорогой, направляясь к Торнтон Гэп вниз по горной дороге, ведущей к шоссе на Кальпепер. Его лицо было напряжено, он молчал, нахмурившись. Лили была уверена, что он сердится, и она опасалась его гнева, так же как своего собственного состояния. Чего она хотела там, в горах? Его руки держали ее в объятиях, его губы прильнули к ее губам, а его тело сливалось с ее телом. Она хотела физической близости.
Девственница Лилиан Грейс, избранная Богом, чтобы спасать людей, чтобы быть непохожей на других, добродетельной и благочестивой, мечтала о плотской любви с мужчиной!
Она, должно быть, никакая не особенная, если мечтала о сексе так же как другие. Если бы Бог знал, что она такая же, как все, он не помог бы ей пережить ту ужасную авиакатастрофу без единой царапины. Руди сказал, чтобы она оставалась девственницей. Сибилла неоднократно говорила ей, что она избрана Богом для великих дел: проповедовать, вести за собой многолюдную паству, привести Грейсвилль к процветанию.
Сидя в машине Гаса, Лили вновь расплакалась. Если бы она была как все, то как бы она жила? Она ничего не умеет делать, только читать проповеди.
– Все в порядке, – сквозь слезы сказала она обеспокоенному Гасу, – забудем об этом.
Затем ужас вновь объял ее. «Дорогая Лили… милая девочка… любимая…» Ей показалось, что она умрет, если никогда больше не услышит от Гаса этих прекрасных слов. Она забилась в дальний угол сиденья, сконфуженная и растерянная, мечтая, чтобы рядом оказалась Сибилла. Но она не могла поделиться своими чувствами с Сибиллой, разве такое возможно? Она не смогла бы рассказать о них никому!
– Лили, – хрипло проговорил Гас, остановив машину перед ее домом. Он нахмурился. – Некоторое время я не буду тебе звонить, хорошо? Мы все обдумаем. Я люблю тебя, я действительно уважаю тебя и хочу, чтобы ты была счастливой и проповедовала, потому что ты нужна людям.
Он взял ее за подбородок и приподнял зареванное лицо, так что она глядела на него своими широко раскрытыми беспомощными глазами.
– Мы что-нибудь придумаем, чтобы быть счастливыми. Вспомни горы и окружавшую нас красоту. Я позвоню тебе в четверг, договорились?
Немного поразмыслив, Лили кивнула.
– Спасибо, – прошептала она и быстро выскользнула из машины.
Однако в четверг она не пришла в студию. Впервые за многие годы, с тех пор как начала читать проповеди. Она позвонила из дома и сказала дежурному, что заболела и не сможет принять участия в очередной записи программы «Дома с преподобной Лили Грейс». Гас выставил заставку с разъяснениями для зрителей, что преподобную Лили пригласили приехать помочь одной из церквей, попавшей в сложное положение, и что она вернется на следующей неделе. Такой ход событий насторожил Сибиллу, выводя ее из состояния ярости, не отпускавшей ее с самой субботы, когда она ездила к Нику, чтобы захватить Чеда на обед. Во вторник с утра она позвонила Лили домой.
114 
