33 
Но Джефф что-то беззвучно пробормотал себе под нос и отодвинулся.
— Какого черта ты полезла на дерево? — хмуро поинтересовался он.
— Там котенок.
— Ты возишься со всеми бродячими кошками, которые попадаются тебе на пути?
— Но он сидел на самом верху и мяукал так жалобно… Я пыталась снять его оттуда, — пояснила Вив и подняла глаза туда, где сидел котенок, который почему-то больше не подавал голоса.
О Господи, до чего же высоко! Неужели я действительно была там? — подумала девушка, и ее даже замутило, когда она осознала, что могло случиться, если бы Джефф не оказался рядом. Услышав его голос, она даже не удивилась, потому что в тот момент думала только о том, как бы не упасть.
А ведь я не из тех, кто ждет, чтобы их спасали, сказала себе Вив, и привыкла надеяться только на себя. Впрочем, все хорошо, что хорошо кончается.
— Я не вижу там никакого котенка, — заметил Джефф, сосредоточенно вглядываясь в темноту.
— Ты хочешь сказать, что мне это привиделось? — буркнула Вивьен. — Или решил, что я люблю лазать по деревьям? Если не веришь, можешь посмотреть, как он меня исцарапал. — И она продемонстрировала ему свои руки.
— Кошки не боятся высоты и всегда приземляются на четыре лапы, — сухо заметил Джефф. — Так что я не думаю, что котенок так уж нуждался в твоей помощи.
— Не надо читать мне лекцию. В конце концов, тебя не касается, почему я полезла на дерево.
Он только пожал плечами.
— Это было просто глупо!
Вивьен решила не отвечать на эту грубость и тихо сказала:
— Извини, если твой костюм испорчен.
— Костюм! — хмыкнул Джефф, глядя на нее, как на слабоумную. — К черту костюм! Ты могла сломать себе шею, да и меня чуть не придавила.
— Я не просила тебя о помощи, — сердито возразила Вив. — Кстати, как ты оказался здесь? Неужели следил за мной?! — ахнула она, догадавшись. — Какая низость!
— А мне кажется, ты должна быть рада, что так случилось.
— Так ты действительно шел за мной? — настаивала она.
— Я увидел, что ты уходишь. Швейцар сказал, что ты отказалась взять такси. Неужели ты считаешь, что это нормально для девушки… бродить по парку одной в такое позднее время? Естественно, я беспокоился за тебя.
— Мы не в Чикаго, и мне ничего не угрожало… — Вив запнулась, вдруг сообразив, что и в самом деле действовала импульсивно, а это было не в ее характере.
Видимо, я действительно была не в себе, признала она, и все из-за этого мужчины.
— Я открываю в тебе все новые черты. Оказывается, ты, ко всему прочему, еще и авантюристка, — усмехнулся Джефф.
Вив вздохнула и плотнее запахнула пальто.
— Да нет, — с сожалением произнесла она. — Правда, в детстве я мечтала о путешествиях, но никогда не могла себе этого позволить.
И Джефф вдруг понял, что ей во многом приходилось себе отказывать.
— Но ты… — с сочувствием произнес он.
Вивьен услышала в его голосе нотки жалости и гордо вздернула подбородок.
— Ничего! У меня все еще впереди, — бодрым тоном произнесла она.
— Конечно, — кивнул он. — Нисколько не сомневаюсь, что ты могла бы добиться осуществления любой идеи, родившейся в твоей хорошенькой головке.
В его голосе было столько тепла, что Вив сразу почувствовала, как согревается, но Джефф тут же все испортил.
— Раз уж ты так любишь рисковать своей шеей, играя в Тарзана, придется отвести тебя в парк аттракционов.
— Чувствую, мне всю оставшуюся жизнь придется благодарить тебя за спасение, а ведь я, повторяю еще раз, тебя об этом вовсе не просила! — воскликнула она раздраженно.
— И все же я тебя поймал!
— Скорее уронил!
— Рискуя своей собственной жизнью, я смягчил твое падение, — усмехнулся Джефф, — и заработал немало синяков. Пойдем, я провожу тебя домой.
— Я в состоянии сама найти дорогу, — пробормотала Вивьен.
— Прекрати! Бог знает, во что еще ты можешь вляпаться по пути. — С этими словами Джефф, не обращая внимания на недовольный вид Вив, взял ее за локоть.
Это прикосновение напомнило девушке об их поцелуе, и ее сердце застучало так оглушительно, что она испугалась, как бы он этого не услышал.
Оставшийся отрезок пути до ее дома они прошли молча.
— Вот мы и пришли, — с облегчением вздохнула Вивьен и открыла сумочку, чтобы достать ключи.
— Ты не хочешь пригласить меня на чашечку кофе?
— Нет!
33 
