Глава пятая

Принцесса действует на него самым нежелательным образом. Сомнений быть не может, думал Оуэн. Лишь проехав полпути до Бигсбая, он сообразил, что тащит ее с собой, ни слова не сказав Николасу и Ферону.

– Обойдется, если мы не слишком долго, – улыбнулась Делфайн. – Я просила их меня не беспокоить, и они отлучились на пару часов. Не ехать же нам обедать толпой?

Значит... время пошло, подумал Оуэн, останавливаясь у ресторана.

К ним немедленно начали поворачиваться головы. Люди здоровались с ними.

– Давненько тебя не было в городе, – заметила владелица ресторана, Молли. – Вижу, ты с гостьей. Очень элегантная дама.

В ее словах отчетливо слышались невысказанные вопросы. Оуэн мысленно застонал. Краем глаза глянул на Делфайн.

– Элегантная? – переспросила девушка.

Молли смутилась:

– Я говорю о ваших туфлях.

Теперь на туфли уставились все. По мнению Оуэна – туфли как туфли. И еще тысяча человек сказали бы то же самое. Но Молли!.. Знаток он и есть знаток.

– А что с ними? – поинтересовалась Делфайн, и Оуэн понял – она тянет время.

Молли переводила недоуменный и подозрительный взгляд с Оуэна на принцессу.

– Ангел мой, здесь Монтана, а не Антарктида.

Такие туфли видно сразу. По моим меркам, элегантнее не бывает.

Делфайн всплеснула руками.

– Ах, это. Мне они достались от знакомой, у которой денег куры не клюют.

– Повезло вам, – хмыкнула Молли.

– Наверное. Между прочим, меня зовут Делфайн.

– Необычное имя. Красивое. Оуэн, не знала, что у тебя гостья. Я вообще-то не припомню, чтобы у тебя гостили женщины. Вечно скотоводы да биржевые маклеры – словом, одни мужчины.

Намек понят. Молли решила, что у них романтические отношения, и желает знать подробности.

– О, я не обычная гостья, – вдруг заявила Делфайн. – Я помогаю Лидии по хозяйству.

– Помогаешь?! Лидии?! Которая оторваться не может от «Второго шанса» и не брала свою законную неделю отпуска лет пять, с тех пор как умер ее муж?

Делфайн возмущенно повернулась к Оуэну.

– Одна неделя отпуска? Оуэн, это очень мало.

У него между бровей начала пульсировать болезненная точка. Делфайн понятия не имеет, какой царственный у нее сейчас вид. Он выдавил слабую улыбку:

– Дамы, я пытался убедить Лидию отдыхать больше. Поверьте.

– Да? Великолепно. – Делфайн выглядела так, словно только что получила подарок. – В таком случае забудь все, что я наговорила. Ты хороший работодатель.

Молли удивленно переводила взгляд с хозяина на девицу, только что прочитавшую ему мораль.

– Так вы, Делфайн, говорите, что помогаете Лидии? Простите за любопытство, но... почему? Зачем Оуэн вас нанял?

Ну вот, Молли завелась. И теперь даже королевское воспитание не поможет Делфайн от нее отвязаться.

– О, меня не наняли. Оуэн позволил мне пожить у него и немного поработать.

Молли нерешительно кивнула.

– Ясно. Приятно познакомиться, Делфайн. Как же вы... подцепили Оуэна?

Она никак не могла оторвать глаз от туфель девушки.

– Мой брат знает его по колледжу. – Делфайн укоризненно взглянула на хозяйку ресторана. – Вы полагаете, из меня помощница не очень? Но внешность бывает обманчива. Я, например, уборку делаю замечательно. Правда, с плитой проблемы. Знаете, я с завтрака ничего не ела – все утро убирала комнаты. А Лидии как раз нет...

Оуэн мысленно застонал. История у них получалась нелепейшая – трудно представить, что Молли поверит. Помимо дорогих туфель и одежды, осанка Делфайн, легкий акцент, манера выделять слова и оглядывать комнату, словно озирая свои владения, целиком и полностью выдавали ее. По мнению Оуэна. Однако, хотя мужчины исподтишка бросали на Делфайн оценивающие взгляды, а женщины изучали ее так, словно видели в ней соперницу, никто вроде бы не заметил ничего особенного, кроме выдающейся красоты.

Только Молли не давали покоя туфли.

– Конечно, вам надо перекусить. Оуэн привел вас в нужное место. Но эти туфли... они... грандиозны.

  14