39 
В те страшные дни люди уже считали, что обречены. Но с моря пришел черноволосый человек. Он был безоружен, очень просто одет, а за поясом вместо клинка была флейта. Он пришел в какую-то деревеньку в чаще леса, где последние люди прятались от захватчиков. Как ни странно, он ничего не знал о том, что происходит вокруг. Когда ему рассказали, дивясь его незнанию, он здорово разозлился. Спросил, где найти главаря врагов — ему объяснили дорогу. Он оставил в деревне свою флейту, и отправился на поединок, как он сам сказал. Его сочли сумасшедшим, и никто не осмелился провожать его… кроме одного. Они вдвоем прошли через лес, и вышли к стоянке захватчиков. Там черноволосый взял со своего провожатого клятву никогда и никому не рассказывать о том, что сейчас произойдет, пока он сам не разрешит. Тот пообещал.
Черноволосый пошел прямо в лагерь. Он шел мимо палаток, на него бросались варвары, но никто не мог подойти ближе, чем на десять футов. Оружие не касалось его, вспыхивая и сгорая в черном сиянии, окружавшем его… Он вышел к шатру вождя, и громко, по всем правилам этих нелюдей, вызвал его на поединок — так, как вождь отказать ему не мог.
Варвар смеялся, выходя в круг и подбрасывая в руках секиру, он смеялся над своим безоружным противником. Но смеялся он недолго. Уклонившись от нескольких быстрых ударов, черноволосый вдруг резко наклонил голову, и выхватил из собственной шеи длинный Меч с рукоятью-драконом. Черный Клинок. В мгновение ока все было кончено — он быстрым движением отсек вождю голову.
Стоявшие кругом варвары опешили на мгновение — а потом все сразу кинулись на человека с Черным Клинком. На несколько мгновений он исчез из виду — а затем варвары начали умирать…
Небо затянули черные тучи, из которых били серебряные молнии, по лагерю метались тени — и убивали. А человек стоял возле мгновенно сгоревшего шатра вождя, и смеялся, подняв полыхающий черным огнем Клинок к небу. Над лагерем звучал дикий, нечеловеческий хохот, в котором звенела черная сталь…
Когда все закончилось, черноволосый вонзил меч себе в спину… и Клинок исчез. А человек, как ни в чем ни бывало, подошел к сопровождающему из деревни, который наблюдал все происходящее с опушки леса. И спросил, помнит ли тот свое обещание. Человек ответил, что да, помнит. И попросил у черноволосого разрешения хотя бы передавать эту историю в своем роду из поколения в поколение. Разрешение было дано.
После человек вернулся в деревню, а черноволосый ушел, пообещав придти через несколько дней. Больше его никто в деревне не видел…
Тот, кто был с ним — мой давний предок… Он сохранил оставшуюся от спасителя людей флейту, и вместе с историей передал ее своему сыну. Тот — своему сыну, и так далее… Так история дошла до меня — мой дед не имел сыновей, и передал историю своей дочери, то есть — моей матери, а та — мне, так как братьев у меня нет.
С тех пор те из нас, что знают эту историю, верят, что однажды придет человек с Черным Клинок, и вновь даст нам шанс выжить…
Сигурни замолчала, глядя в пламя костра. Сергаал слушал ее, затаив дыхание — он интуитивно понял, что Меч был тот самый, да и Эстаи молчаливо подтвердил предположение Хранителя.
— Когда я увидела тебя с Мечом, я сразу поняла, что ошиблась в своих предположениях насчет вампира и мутанта, — она резко тряхнула волосами, и посмотрела Волчонку прямо в глаза. — Честно говоря, до сегодняшней ночи я не очень-то верила в эту легенду, но после того, как… — она, не договорив, выразительно посмотрела за спину Сергаала.
Гитарист вздохнул.
— Куда мы теперь пойдем?
— Как ты скажешь. Если ты — обладатель Черного Меча, то в твоих силах нам помочь. Ты же знаешь, что творится здесь последние два века…
— Ну… кое-что мне, конечно, известно, — протянул Сергаал. — Сигурни, я мало что знаю об этих местах. Куда ты посоветуешь нам сейчас направиться?
— Ко мне домой. В Элерту. Там надо будет поговорить со старейшинами. Только… — она замялась.
— Только — что? — Сергаала охватило дурное предчувствие.
— В общем, я плохо себе представляю, как туда добраться. Я ушла из города довольно давно, и не помню обратной дороги… А где находится Глерт, я вообще представляю себе очень и очень смутно.
«Знаешь, мне начинает казаться, что девчонка просто сбежала из своего города», — задумчиво протянул Меч.
«Похоже на то. Ладно, разберемся».
— Ты примерное направление помнишь?
39 
