21 
Они звонко чокнулись.
Энди думал, что она по-женски пригубит вино и отставит бокал до следующего тоста. Но она осушила его до дна и смачно облизнулась.
— А ты почему не выпил? — возмутилась она, увидев, что он застыл с бокалом в руке. — А ну пей! За любовь ведь пьем! И до дна!
Ему пришлось не отставать от нее. Поставив пустой бокал на стол, он заметил над ее губами усики от вина.
— У тебя усы. Подожди… — Он схватил салфетку и приблизил руку к ее губам.
— Ерунда.
Она собралась обтереть губы тыльной стороной ладони, но он поймал ее руку.
— Ты как ребенок, Астрид. Подожди, я промокну их салфеткой. Руки-то мы с тобой не мыли.
Она со вздохом согласилась и, выставив вперед подбородок, стала ждать. Ему пришлось одной рукой взять ее за подбородок. Другой он бережно промокнул капли вина с ее губ.
— Все? — спросила она нетерпеливо. — Спасибо, Куку. Ты такой заботливый.
— Это от природы, — усмехнулся он. — А теперь… марш мыть руки!
Вернувшись из туалета, они обнаружили, что их столик завален едой. Она дымилась, распространяя ароматы и подстегивая аппетит. И им обоим надолго расхотелось беседовать.
Очистив тарелки и допив вино, они вышли в парк. От вина, плотного ужина и усталости их головы стали беззаботными.
— Сейчас бы нырнуть в бассейн… — протянула она мечтательно.
— Да-а-а… А потом бы принять теплый душ и заснуть…
— И увидеть во сне море…
— И белый парусник на горизонте. Ты любишь море, Астрид?
— Очень. Я выросла на Корсике. А когда мне было тринадцать, мои родители переехали в Париж. Папе предложили работу в Сорбонне, он у меня ученый. Но я не могу долго жить без моря. Время от времени вырываюсь к нему.
— А знаешь, я ведь, когда впервые увидел тебя, назвал тебя русалкой. В тебе есть что-то от моря, — неожиданно признался он.
— Русалкой? Тогда почему не называешь меня так сейчас? Мне нравится. Русалка. Очень романтично. А то знаешь, как меня обычно называют?
— Нет.
— Селедкой.
Энди рассмеялся.
— В этом тоже есть что-то от моря.
— И знаешь, что я делаю, когда кто-то называет меня так?
— Нет, конечно.
— Я кусаюсь. Вот так. — Она схватила его за руку и приготовилась впиться в нее зубами.
Энди рефлекторно одернул руку и расхохотался.
— А зачем ты кусаешься? — спросил он.
— А затем, что я не селедка. Потому что селедки не кусаются, а я могу, если надо. Вот зачем.
Энди подавил смех, сел на край бассейна и усадил ее рядом.
— Нет, ты совсем не селедка. Ты — русалка, — сказал он и невольно провел рукой по ее волосам. — Красивая ты. А селедкой они зовут тебя, потому что завидуют. Но я с этого момента буду называть тебя русалкой. И хоть в Непале нет моря…
— Зато тут есть этот чудесный бассейн, — перебила она. — И я сейчас буду в нем купаться. Это ведь так глупо: сидеть у бассейна и не купаться в нем.
Она встала и одним движением расстегнула змейку своей легкой курточки.
— Подожди… — Энди стал озираться по сторонам. — Ты забыла, что за нами подсматривают? Наверняка балбесы с автоматами сидят где-то в глубине парка.
— А мне наплевать! Пусть смотрят, мне не жалко! — Она быстро сняла с себя курточку и принялась расстегивать джинсы. — А если тебе стыдно смотреть на меня, Куку, можешь отвернуться, потому что я собираюсь купаться голышом! — объявила она громко.
Энди смущенно пожал плечами, но все же отвести глаз от нее не смог. Она осталась в одних трусиках и кружевном лифчике и тут же принялась избавляться от них. Сначала завела руки за спину…
— Застежка… дурацкая… — пробормотала она.
Энди вдруг обнаружил, что у него трясутся руки. Только бы она не попросила его помочь…
— Ты не поможешь мне, Куку? Застежку заело…
В следующий миг она уже стояла к нему спиной и ждала.
— Не проблема, — ответил он, с трудом узнав собственный голос.
Черт! И с какой это стати он так разволновался? Подумаешь, женщина? Ну и что, что красивая? К тому же она еще не совсем голая. Хотя ему сейчас придется помочь ей раздеться. Эта мысль почему-то показалась Энди пыткой.
Он встал и не дыша прикоснулся пальцами к застежке. Так, будто это была не застежка, а часовая мина. Ему нужно было только слегка надавить на края, чтобы она расстегнулась, но почему-то у него не получилось. Может, в этом были виноваты светящиеся при свете фонарей кремовые гладкие плечи? Или запах ванили с миндалем, от которого в голове Энди все поплыло? Интересно, так пахнут все русалки или только эта?
21 
