7

Карета мадемуазель Шиншиной въехала во двор ее большого московского особняка. Наследство, доставшееся от покойного папаши, позволяло содержать дом на широкую ногу, но мадемуазель вот уже лет пятнадцать после смерти родителя придерживалась принципа «домашней экономии». На то, в чем выйти в люди или пустить пыль в глаза окружающим, Шиншина не жалела никаких денег. Дорогущая карета на выезд с лучшими лошадьми — пожалуйста. Потрясающе огромные бриллианты, висящие на ее тоненькой, подрагивающей шейке — завсегда. Платье на бал — из самого Парижа — сколько захочется. Но все только — на выход. Дома же девица Шиншина могла походить и в затрапезной кацавейке. А к чему наряжаться? В гости мадемуазель никого не приглашала, балов у себя не устраивала. Когда же нужно было накормить гостей (Надо же отвечать на их приглашения!), Шиншина предпочитала снять ресторанный зал, да и позвать всех скопом.

В свое же гнездышко хозяйка никого не впускала. Но все равно чуть не каждую ночь вскакивала от страшного сна — грезилось, что опять папаша насозывал в дом сотни пьяных приятелей с девицами развратного поведения. А бедная Нюточка (именно так когда-то звала дочку матушка, умершая, когда девочке было всего-то 8 лет) вышла зачем-то из своей комнаты в коридор и встретила…

Какое-то чудовище с красной испитой рожей (и лицом-то не назвать!), с налившимися кровью глазами, жадными, толстыми обрубками вместо пальцев, прижало бедную Нюточку к стене и воспользовалось ее беззащитностью. Слюнявые губы прижались к ее дрожащим от страха губам, грубые руки задрали юбки и раздвинули ноги, а толстый, шершавый палец проткнул что-то внутри. Нюточка взвыла от боли. На крик прибежал кто-то. Чудовище оттащили от девочки, но было поздно. Кровь текла по ногам Нюточки, закапывая пол в коридоре. Девочку отвели в ее комнату. Доктора не позвали — как ему объяснить эдакое? Пришла бабка, слывшая повитухой, что-то мазала и прикладывала между ног девочки. Боль прошла, но слова бабки застряли у Нюточки в голове намертво:

— Разве можно до себя мужчину допущать? Ни в коих случаях! Нашей сестре женщине одна неприятность от мужеского полу! Он тебя порушил да сбежал, а ты терпи. Ему удовольствие, а тебе рана до пупа! Он потом — в клуб мотанет, а у тебя рояль промеж ног полезет…

При чем тут рояль, Нюточка так до сих пор и не поняла. Наверное, рояль был самой громадной вещью, что видела повитуха, вот она и сравнила появление ребенка с эдакой громадиной. К тому же младенцы, как известно, вечно орут, может, и посильнее рояля. Хвала Создателю, никакого ребенка у Нюточки тогда, естественно, не случилось. Но одно девочка поняла раз и навсегда — мужчину до себя допускать нельзя ни при каких обстоятельствах. И потому, уже став взрослой, она не смотрела ни на кого — ни на молодого, ни на старого, ни на красивого, ни на безобразного. Пока папаша был жив, он еще гундел что-то про замужество и продолжение рода. Но в один распрекрасный вечер его хватил удар после выпитой «золотой шампанеи». Еще два дня он промаялся без движения и без языка, да и отдал концы. Нюточка осталась сама себе хозяйка и без упреков, что никак не выходит замуж.

Впрочем, после смерти папаши началось иное несчастье — поклонники. Прослышав о миллионном наследстве, они слетались, аки пчелы на мед. Раньше их отгонял грозных взгляд папаши, теперь Нюточка оказалась с охотниками за приданым один на один. Но недаром и она была Шиншина — если кто из поклонников стискивал девицу, чтобы поцеловать, Нюточка, совершенно не стесняясь, со всей силы колотила противника в причинное место. И тот уж точно во второй раз к ней не подходил. По московскому бомонду поползли слухи о ее решительном неприятии мужчин, и о том, что эта девица останется в старых девках. Нюточку такая перспектива совершенно не смущала. Свобода — лучше зависимости, резонно полагала она.

  21