146 
Разбудил меня запах свежего кофе. Я с удовольствием потянулась, не открывая глаз.
– Хватит нежиться, – раздался над ухом вкрадчивый шепоток Мердока, и одеяло медленно поползло в сторону.
– Прекрати! – возмутилась я, едва успев придержать его. – Я не одета!
– Я знаю, – многозначительно ухмыльнулся муж. Но продолжать свои безобразия не стал. Лишь присел рядом и торжественно поставил около меня поднос с большой кружкой ароматного напитка и блюдом с пирожками.
– Это все мне? – обрадовалась я, еще не отойдя от последствий моей вынужденной голодовки.
– Ну а кому еще? – с иронией изогнул он бровь. – Я уже позавтракал. Так что наслаждайся.
– Спасибо, – прошамкала я с полным ртом, не заставляя упрашивать себя дважды.
Мердок терпеливо дождался, когда я позавтракаю, и задал вполне ожидаемый вопрос, лишь когда последний пирожок с миром упокоился в моем желудке:
– Элиза. Ты решила, что будешь делать? Остаешься здесь или отправишься со мной?
– Понимаешь ли, – начала я издалека, – конечно, моя жизнь мне дорога. Но еще дороже возможность самостоятельно управлять этой самой жизнью. Я понимаю твою обеспокоенность. Однако считаю, что тебе будет легче справиться с прежней Элизой, если я буду рядом. В конце концов, у нас с тем монстром много общего, как ты сам говорил. А значит, я могу помочь тебе отыскать его слабые места.
– Другими словами, ты идешь со мной? – нетерпеливо перебил меня Мердок. Дождался моего нерешительного кивка и печально улыбнулся. – В принципе я ожидал именно этого. Одевайся, Элиза. У нас сегодня много дел.
– Отвернись, – хмуро потребовала я. – Я тебя стесняюсь.
Он вздохнул со страдальческим видом, но покорно повернулся лицом к стене, а я шустро облачилась в предложенную униформу Управления, которая тут же материализовалась на кровати.
– Можно подумать, я что-то там не видел, – обиженно буркнул Мердок. – Столько возможностей было все детально рассмотреть и даже пощупать.
– Не хвастайся, – покраснела я, закончив зашнуровывать ботинки. – Все, я готова.
Муж взял меня за руку, и уже через мгновение мы стояли на пороге Управления.
– Сиди в кабинете и не высовывайся! – строго наказывал мне Мердок, вышагивая по пустынным коридорам здания. – Мне будет некогда постоянно следить за тобой. Надеюсь, не надо напоминать, что спать тебе сейчас нежелательно?
– Не надо, – легкомысленно махнула я рукой, едва поспевая за быстрым шагом Хранителя. – А можно мне спуститься в подвал и посмотреть на то создание? Возможно, я с ним и сама смогу справиться.
Мердок остановился так внезапно, что я по инерции ткнулась носом в его спину.
– Что ты сказала? – холодно поинтересовался он, оборачиваясь.
– Ну, – смутилась я, поняв, что ляпнула что-то не то, – я просто пошутила. Хотя с другой стороны – почему мне нельзя убить себя же? Это было бы намного справедливее, чем заставлять сына поднять руку на мать. А ты бы подстраховал.
– Исключено, – сухо отрезал Мердок. – Это слишком опасно.
Я пожала плечами, не рискуя спорить. А он почему-то совершенно не торопился продолжить путь, озадаченно глядя куда-то мне за спину. Затем он перевел взгляд на меч, который продолжал болтаться у меня на поясе.
– Чего? – поежилась я от его задумчивого молчания.
– Нет, ничего, – рассеянно хмыкнул Мердок и вновь пошел вперед. Быстро так пошел, практически побежал. Я догнала его только у кабинета, запыхавшись от чрезмерной физической нагрузки.
– Сиди тут, – приказал он, показывая пальцем на свое кресло. – Я приглашу Лионору, она проследит за тем, чтобы ты не заснула. А мне надо подумать. И посоветоваться кое с кем.
С этими словами Мердок исчез, оставив меня в одиночестве. Негромко хмыкнув по поводу столь странного поведения Хранителя, я с удовольствием бухнулась в любимое кресло начальника Управления и едва удержалась от искушения положить ноги на стол. Через несколько минут в дверь постучались, и на пороге возникла Лионора с весьма недоумевающим видом. Стоит ли говорить, что в руках она держала поднос, полностью уставленный чашками с кофе.
– Привет, Элиза, – поздоровалась она. Осторожно балансируя, подошла к столу и выгрузила на него чашки, от которых поднимался ароматный парок, и только потом села в кресло напротив.
– Привет, – в ответ улыбнулась я, с подозрением принюхиваясь. Неужели Мердок решил накачать меня кофе по самые уши? Чтобы заснуть не могла? Еще немного – и меня начнет тошнить от этого запаха.
146 
