29 
– В следующий раз я оставлю вас ночевать.
– Не так уж страшен ваш туман…
Кейн расхохотался, Алекс почти видела, как весело подрагивают лучики вокруг его глаз.
– Да будет вам, Александра. И потом, озеро не нагоняет туман по моему хотению. Спокойной ночи.
Алекс набрала в грудь воздуха, чтобы осадить его, но Кейн уже повесил трубку. И, уж точно, преспокойно заснул себе без всяких сновидений, подумала Алекс через полчаса, вконец разъяренная тем, что вот из-за него никак не может заснуть, ворочаясь на постели. В сердцах она яростно взбила подушку.
Да и этот поцелуй на прощание явно был из его арсенала трюков, изводила себя Алекс. Тут все старо как мир, ничего оригинального он не придумал. Он просто дал понять жертве о своих намерениях и теперь станет хладнокровно ждать, когда она расслабится и забудет об осторожности. Дважды ему это удалось.
– И особенно преуспел он в этом в последний раз, – пробормотала Алекс. – Видно хотя бы по тому, что я до сих пор не сплю.
И тут же стала перечить самой себе, уверяя, что ничего страшного в том поцелуе и не было. И глупо все так драматизировать. Ей вдруг пришла в голову странная мысль – разве может обычный человек так божественно целоваться! И, какую бы цель ни преследовал Кейн, его поцелуй был восхитителен. И еще, напомнила себе Алекс, если бы он был бабником, то все на фирме это бы знали и ее секретарша Шарон предупредила бы ее об этом.
Хотя что толку было бы в предупреждении Шарон? Если бы Кейн проявил себя с этой стороны, то Алекс сама смогла бы осадить его. Волокитство за женщинами очень трудно сохранить в глубокой тайне, особенно когда работаешь бок о бок. Но на ее памяти Кейн всегда был занят только делом. По крайней мере до ее появления в Дулуте.
И даже на той рождественской вечеринке, когда они оба еще были служащими фирмы «Пенс Уитфилд» и все весело дурачились или уединялись парочками по темным углам, Кейн сумел сохранить ясную голову и проявил готовность обсудить с Алекс какую-то деловую проблему.
Алекс припомнила, что это было первое Рождество, которое она отмечала, став служащей «Пенс Уитфилд». Тогда она закончила выполнять поручение в группе, которую возглавлял Кейн, и была переведена в другое подразделение, чтобы продолжить свою специализацию. После того Рождества она с ним более не встречалась.
А вечеринка была самой грандиозной из тех, что фирма устраивала за весь год. В фешенебельном отеле был снят просторный танцевальный зал, и вообще фирма не жалела средств, чтобы весело отпраздновать Рождество. Устроители празднества сумели договориться с самой популярной в то время из музыкальных групп, и те весь вечер были на сцене. Немудрено, что желающих попасть на праздник было множество: в зале были все, начиная от руководства фирмы и кончая внештатными сотрудниками, работающими по договору. Многие были с супругами или подругами, и люди от души наслаждались таким приятным и нечастым перерывом в работе.
Алекс тогда появилась в одиночку, вдобавок ко всему сильно опоздав к началу. Она пришла прямо с работы, слегка принарядившись в своем кабинете. Едва она успела поднести ко рту бокал с тоником, который взяла себе в баре, как к ней подсел Кейн Форрестол. Он заказал себе что-то из напитков и спросил Алекс, нравится ли ей праздник.
– Я только что пришла, поэтому не могу еще сказать ничего определенного, – ответила тогда Алекс. – Даже представить себе не могла, что здесь будет так шумно и так людно.
– Э! Да вы же пропустили лучшую часть вечера. Зато теперь попали к одному из наиболее интересных моментов. Дело в том, что люди уже успели расслабиться и изрядно развеселились. Теперь кто-нибудь из рядовых служащих обязательно пнет или толкнет кого-либо из руководства. А что тут сделаешь – перебрал немного. И спроса нет. Мы так редко позволяем себе по-настоящему расслабиться, что с удовольствием это делаем при каждом удобном случае.
– Но я не собираюсь принимать в этом участия! – воскликнула Алекс.
Кейн скользнул выразительным взглядом по ее яркому, изумрудного цвета платью и спросил:
– Были на свидании?
– Нет, просто целая гора незаконченных дел.
– Ну, это непростительно.
– Почему же? Если этот праздник по сути представляет собой чистую трату времени впустую, то стоит заняться чем-то более плодотворным. Вы не находите?
Кейн взял у бармена заказанный напиток и откинулся на стуле, всматриваясь в Алекс. Он, казалось, нисколько не спешил, не собирался примкнуть к какой-либо из многочисленных шумных компаний, буйно веселящихся вокруг. Алекс набрала в грудь воздуха и рискнула спросить:
29 
