68 
— Пять минут. — Мужчина лучезарно улыбнулся мне и неожиданно фривольно подмигнул.
Я недоуменно нахмурилась. Ой, чегой-то он? Неужели действие маскирующего заклинания закончилось и я сейчас сижу в родном облике?
— Не обращай внимания на Фарна, — подал голос Дольшер, как только официант испарился, помчавшись выполнять наш заказ. — Он предпочитает молодых симпатичных парней, и ты как раз в его вкусе.
Я приглушенно выругалась. Ну вот, опять начинается. Что же за судьба у меня такая — вечно каких-то извращенцев привлекать.
— Не бойся. — Дольшер слабо улыбнулся, видимо оценив мой возмущенный и одновременно растерянный вид. — Фарн очень благовоспитанный даританец и никогда не сделает первого шага, пока не удостоверится, что его ухаживания будут восприняты благосклонно.
Это меня немного успокоило. Я перевела дыхание и огляделась по сторонам, изучая обстановку.
В трактире, несмотря на поздний час, было весьма многолюдно. Неподалеку что-то праздновала шумная компания девиц. Наверное, отмечали чей-то день рождения. Я скользнула взглядом чуть дальше и удовлетворенно вздохнула, обнаружив виновницу торжества — пышногрудую пухленькую брюнетку в столь коротком обтягивающем платье, что ее прелести в любой момент рисковали вывалиться на стол. Именинница уже была в легком подпитии. То и дело раздавался ее громкий заливистый смех и требования вновь наполнить ей бокал.
За девушками с явным удовольствием наблюдали двое уроженцев Хекса — высокие, мускулистые мужчины с красноватой кожей и волосами, будто припорошенными ржавчиной. Они негромко переговаривались, то и дело бросая внимательные взгляды на соседний столик. Ага, зуб даю, выбирают, с кем бы познакомиться.
— Давайте выпьем за любовь! — в этот момент как раз провозгласила брюнетка и встала, чуть пошатываясь. Подняла к потолку до краев наполненный бокал. — Чтобы она всегда была счастливой и взаимной. И чтобы нам на жизненном пути никогда не встречались такие козлы, как начальник департамента, бес ему в печень!
Я негромко хихикнула, услышав столь искреннее пожелание моему спутнику. Сам Дольшер очнулся от своей задумчивости и с удивлением посмотрел на соседний столик.
— Демоны! — прошептал он, наконец-то как следует разглядев брюнетку. — Она-то что тут делает? Никогда даританскую кухню не любила. Только бы не заметила!
В этот же момент брюнетка перевела на него взгляд, видимо желая удостовериться, что Дольшер расслышал ее тост. С вызовом подбоченилась и залпом выпила вино, уронив несколько кроваво-красных капель себе на грудь. Небрежно отерла губы, покачнулась было, намереваясь идти к нам, но ее подруга — хрупкая блондинка — поспешно дернула ее за платье, заставляя сесть.
— Не стоит! — достаточно громко проговорила она. — Жулия, даже не думай устраивать скандал! Не порть себе праздник. Этот урод еще получит сполна. — И посмотрела на Дольшера с отвращением и злобой.
— И Лилиана здесь, — совершенно искренне расстроился тот. — Неужели помирились?
Я понимающе покачала головой. Все понятно. Обычная история, в которую я тоже когда-то вляпалась. Приходишь домой — а там твой возлюбленный развлекается с твоей же лучшей подругой.
— И тебе не стыдно? — проговорила я, брезгливо поджав губы.
— Почему мне должно быть стыдно? — с неподдельным изумлением спросил Дольшер.
— Вполне понимаю и Жулию и Лилиану. — Я недобро ухмыльнулась. — Развлекаться с лучшей подругой своей девушки — не самая прекрасная идея. Хорошо, что тебя застукали, и все тайное стало явным.
— Вообще-то в чем-то ты права, — с неохотой признал Дольшер. — Я действительно изменял Жулии с Лилианой. Но она никогда не заставала меня с подругой. Напротив, они обе застукали меня с третьей, когда без приглашения заявились ко мне домой. Как же ее звали?.. Неважно, впрочем. И в процессе разборок уже узнали друг о друге. Но у меня есть одно смягчающее вину обстоятельство!
— Это какое же, интересно? — скептически полюбопытствовала я.
— Я никогда не считал Жулию своей девушкой. — Дольшер лучезарно улыбнулся, — Как и Лилиану, впрочем. И они были прекрасно об этом осведомлены. Поэтому в некотором роде поступили подло, решив поймать меня на горячем. До сих пор не понимаю, чего они при этом ожидали. Что я устыжусь, брошу свои развлечения и тотчас же сделаю одной из них предложение? Глупости. Сами же в итоге переругались, узнав правду друг о друге. Хотя женская логика всегда оставалась непостижимой для меня.
68 
