36 
Если Шерьян и уловил мои шальные думы, то никак не отреагировал на них, чему я была безмерно благодарна. Лишь удвоил усилия по разгадыванию охранного кода, которые достаточно быстро принесли ощутимые плоды. Камень под руками храмовника неожиданно загорелся призрачным зеленоватым светом, и часть стены неслышно отошла в сторону, являя нам узкий темный лаз.
– Вот и все. – Шерьян довольно усмехнулся. – Хорошо, что я не дал тебе самой открыть туннель. Потому как в случае неудачи активизировалась бы смертельная магия. И не людская. Вероятнее всего, троллей.
Я закашлялась, пытаясь отвлечься от невеселых раздумий, что бы случилось со мной тогда. Излюбленное заклинание этой расы – превращение в камень. Трудно жить вечность, будучи заключенной в такую темницу.
– Рикки! – крикнул Шерьян, не обращая внимания на мою испуганную физиономию. – Иди сюда! И лошадей прихвати.
Через некоторое время иллюзорный кустарник раздвинулся, являя нам довольного Рикки, ведущего под уздцы лошадей.
– Я проверю лаз, – буркнула я, несколько смущенная произошедшей недавно сценой, и, не дожидаясь возражений храмовника, юркнула в темный туннель.
Здесь не оказалось никаких ловушек или неожиданностей. Просто несколько шагов под городской стеной – и передо мной открылось поле, прилегающее к Мейчару.
– Все в порядке, – вернувшись, уведомила я остальных и с нарочито безразличным видом принялась оглаживать Ташу по морде.
Лошадь, удивленная таким вниманием некой посторонней личности, то и дело встревоженно всхрапывала и пыталась спрятаться за спину Рикки.
– Отлично! – расплылся в радостной улыбке Шерьян. – Самое время подумать, что делать с лошадьми.
– А что с ними делать? – недовольно осведомилась я. – Лаз узкий – я себе едва бока не ободрала – и низкий. Лошади там в любом случае не пройдут. Или оставляем здесь и топаем пару миль до ближайшего трактира, где купим новых. Или…
Тут мое воображение спасовало, и я крепко задумалась над возможной альтернативой. Надо входить по крайней мере в Королевский Совет магов, чтобы иметь возможности и силы протащить трех столь крупных животных через стену. По-моему, особого выбора в данной ситуации просто-напросто нет.
– Тефна, – неожиданно обратился ко мне Шерьян, – ты когда-нибудь видела ритуал слияние силы?
– Что ты имеешь в виду? – настороженно буркнула я, чувствуя, как внутри все скручивается в один тугой ком боли.
– То самое, – уловив мои ощущения, жестко ухмыльнулся храмовник. – Один я не справлюсь. Но с твоей помощью…
– Исключено, – тут же отозвалась я. – Ты – служитель бога, я – нечисть. Нам никогда не слить силы. И потом… Это слишком больно, чтобы я согласилась.
– Неужели? – Шерьян иронично вздернул брови и шагнул вперед, остановившись так близко, что я уловила его дыхание у себя на губах. – Ты ведь знаешь, что слияние не обязательно страдание… Иногда это наслаждение, за которое многие продали бы свои души…
– Никогда, – прошипела я, пытаясь сохранить показное равнодушие. – Я не пущу тебя так далеко.
– Тысяча золотых сверху, – тут же отозвался мужчина и замер, с улыбкой наблюдая за целой гаммой чувств, отразившейся на моем лице.
– О чем вы? – не выдержав, вмешался в разговор Рикки и моментально смолк, перехватив предупреждающий взгляд отца.
– Я убью тебя, – будничным тоном предупредила я, – если ты когда-нибудь осмелишься лишь упомянуть то, что увидишь в моих воспоминаниях. Неважно, что в итоге будет грозить мне, но ты – умрешь в страшных мучениях.
– Идет, – слишком быстро согласился Шерьян.
Меня кольнуло нехорошее предчувствие, что все это было затеяно лишь с тем, чтобы поглубже влезть в мою память. Но отказываться от столь щедрого предложения не в моих правилах. Посмотрим, храмовник, сумеешь ли ты примерить на себя шкуру нечисти. И вытерпеть все то, что некогда пришлось пережить мне.
– Я не понимаю, о чем речь, – испуганно прошептал Рикки, растерянно наблюдая за тем, как Шерьян крепко перехватил мою руку. И сжал ее изо всех сил, не обращая внимания на гримасу боли, которая невольно исказила мое лицо.
– Когда стена исчезнет, веди лошадей вперед, – не глядя на сына, приказал храмовник. – На нас не обращай внимания. Это очень древний ритуал, который посторонних часто пугает… Не волнуйся, с нами все будет хорошо.
Я закрыла глаза, ощущая, как от знакомой волны силы немеют кончики пальцев. Тысяча золотых – неплохая цена за минутное унижение. Получив деньги по этому договору, я без проблем открою свое дело в гномьей столице Ногдоне, где никто и никогда не посмеет упрекнуть меня в принадлежности к нечисти. Разве это не достаточная плата за процесс слияния силы?
36 
