69 
— Говори! — приказала она. — Быстро! А то так и будете по разным комнатам сидеть и губки дуть, пока убийца Флавия спокойно по улицам расхаживает.
Седрик наконец соизволил обернуться, заинтересовавшись происходящим за его спиной. Мазнул взглядом по растерянному коллеге, стоящему перед моим столом, затем погладил меня по плечу, будто пытаясь успокоить.
— Я… — начал Кайл. Запнулся и надолго замолчал, уставившись в пол. Дора ощутимо подтолкнула его в спину, после чего мальчишка неохотно продолжил, запинаясь на каждом слове: — Найна… Я прошу прощения за свои слова. Они были сказаны в запале ссоры и не имеют ничего общего с моим настоящим мнением о вас. То, что вы живете отдельно от родителей, естественно, не может служить показателем… — На этом месте Кайл отчаянно покраснел, видимо запутавшись в извинениях и не зная, как точнее выразить свою мысль, чтобы при этом не усугубить недавнее оскорбление.
— В общем, он не считает тебя развратницей, — поспешила ему на помощь Дора со свойственной ей прямотой. — Я поговорила с Кайлом и объяснила ему, что за годы работы на тебя ни разу не видела, чтобы в этом доме остался на ночь мужчина. Более того, у тебя вообще, по-моему, за это время не было ни единого свидания.
— Правда? — искренне изумился Седрик, и я ощутила, как его рука, все еще лежащая на моем плече, заметно дрогнула. — Почему?
— Да откуда ж мне знать? — простодушно отозвалась Дора. — Сама удивляюсь. Еще годок-другой носом от ухажеров поворотит — и в старых девах останется. Я Трише давно говорю, что бабий век недолог. Этак она рискует довыбираться и на старости лет вообще ни с чем остаться.
Я тяжело вздохнула. Опять завела старую песню! Мне всего двадцать пять, но как ее послушаю, так начинает казаться, что все сто. Мол, любая уважающая себя женщина к этому возрасту обязательно должна обзавестись мужем и парочкой детишек; в крайнем случае быть давно и надежно помолвленной с достойным мужчиной. Но ни в коем разе не жить одной, пытаясь наладить собственное дело.
Да, Дора очень помогала мне в ведении хозяйства и организации гадального салона. Но все чаще я слышала от нее, будто занимаюсь глупостями. Якобы после брачного обряда у меня не останется времени на все это. Да и не дело замужней женщине работать. Пусть лучше ее обеспечивает супруг. Правда, после недавней очередной ссоры по этому поводу Дора милостиво согласилась, что если мой гипотетический муж не будет против, то я смогу заниматься гаданием и после свадьбы, но лишь для собственного развлечения.
— Действительно странно, — согласился с ней Седрик, и я уловила в его голосе откровенный сарказм. — Помнится, у Трикс не было недостатка в поклонниках, когда она являлась студенткой.
— Люди меняются, — сухо ответила я, не желая развивать эту тему. — Кайл, твои извинения приняты. И закончим на этом. Предлагаю вернуться к исследованию монеты. Дора права — мы слишком много времени тратим на выяснение отношений вместо того, чтобы заниматься расследованием.
— О нет, Трикс. — Седрик негромко хмыкнул. — Даже не начинай. Еще раз повторяю: я запрещаю тебе лезть в это дело. Спасибо, конечно, за потрясающую демонстрацию твоих способностей, но дальше мы разберемся сами. Поэтому предлагаю тебе и Доре отправиться спать. А я и Кайл с любезного позволения займем твой кабинет. Думаю, утром мы покинем сей гостеприимный дом и отправимся навестить найну Аннет Бигион, но не волнуйся за свою безопасность. Я прикажу, чтобы около твоего дома до окончания следствия поставили охрану. Думаю, это будет нелишним, учитывая нападение на тебя.
— Все сказал? — медовым голоском осведомилась я, повернувшись к Седрику и в упор разглядывая его. Дождалась его утвердительного кивка, после чего расплылась в нехорошей улыбке. — Ну что же. Можешь сидеть здесь сколько твоя душа пожелает. Но ты не в силах запретить мне гадать. А я перед сном собираюсь раскинуть карты. Чисто для собственного успокоения — все равно от любопытства не засну. Так и быть, то, что я узнаю при их помощи, я тебе не расскажу.
Позади фыркнула от сдерживаемого с трудом смеха Дора. Слишком уж красноречивую страдальческую мину скорчил Седрик.
— А может, послушаем, что скажет найна при помощи своих карт? — нерешительно предложил Кайл. — Много времени все равно не займет. Монету ведь она нашла, как ни крути.
Седрик беззвучно выругался, вряд ли ожидая такого предательства от своего коллеги. Затем обреченно махнул рукой.
69 
