Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
135 
Валик так и сел на свою вязанку хвороста.
Все внезапно умолкли. Темная громадная пещера навалилась на них всем своим пространством.
– А сидите вы в тюрьме, – тихо продолжил сержант. – В подземелье. Возможно, в одной из самых жутких тюрем мира. И сколько просидите тут, ведает один Господь Бог.
В тишине и полутьме они просидели около часа.
– Все! Я пошел купаться! – заявил Валик. – Сил моих нет. С одного боку холодно, а с другого почти поджарился.
– Валяй! – сказал сержант. – Запрета не будет.
– Я тоже хочу, – сказал Галик.
– И я, – сказал Арик.
– Только по очереди, – пробурчал сержант.
– Да, конечно, – сказал Арик.
А Валик уже влезал в воду.
– Эй, а вода-то стала горячее, – вскрикнул он и быстро вылез на каменистый бережок. – Она совсем горячая! Фиг искупаешься.
– Она нагрелась? – удивился Галик и сунул в воду голую ногу. – Ой! – вскрикнул он.
– Что это! – спросил Арик, тревожно оглядываясь.
Послышалось шипение…
– Гейзер ожил, – сказал Галик.
– А чем это пахнет? – Валик принюхался. – Дым какой-то не наш.
– Эй! – Арик с изумлением смотрел на потолок пещеры. Там блеснул свет. Блеснул и исчез.
Но появился слабый свет под аркой шестой пещеры. Галик и Валик оглянулись. В проходе, почти заслонив его, во весь рост стоял огромный охранник с факелом в руках. Второй рукой он делал не то призывные, не то угрожающие жесты.
И тут раздался первый треск, поначалу тихий и загадочный. Он коварно подбирался, словно по песку шуршала змейка.
Нервы, глаза и уши у всех были на пределе.
А затем раздался сухой мгновенный выстрел, сменившийся чудовищным грохотом. Все задрожало.
– Готовность раз! – заорал, вскакивая, сержант.
– Что это? – Сэнди в ужасе схватила Арика за руку. Но слов ее не было слышно.
– Всем строиться! – продолжал кричать сержант.
Вскочил Якоб Якоби, одергивая свой расползающийся балахон.
Валик и Галик мгновенно оделись. Арик натянул снятый было с правой ноги башмак. В темноте снова нашел руку Сэнди. Не успели они встать, как огромный кусок скалы шевельнулся и совершенно, как им показалось, беззвучно отвалился. Дневной свет хлынул и ослепил обитателей пещеры. Вскрикнув, все закрыли глаза руками.
Второй кусок скалы завалился сзади, за их спинами. Пленники оглянулись. Облако черной пыли заволокло охранника. Мгновение – и он исчез.
– Все на выход! – орал сержант.
Слов его не было слышно, но инстинктивно все мчались к свету.
Но выход к свету, секунду назад огромный, уменьшился в один миг. Камни завалили его неровной грудой. Снизу оставался просвет. Можно было выскочить лишь вдвое согнувшись или ползком, упав на землю. Первым так и поступил Якоб Якоби, который, извиваясь, прополз ужом. Арик последним усилием вытолкнул Сэнди. Увидев, что Сэнди на свободе, вслед за нею пулей вылетела мартышка Базз. И проход закрылся. Не успели оставшиеся в пещере пленники этого осознать, как раздался еще один треск, и открылся новый проход, кривой, косой, но более или менее высокий. Свет снова хлынул. И тут же стал гаснуть. Меньше, меньше света, темнее… Камни скрипели и пели. Оцепенев, пленники смотрели, как исчезает надежда выбраться.
Но что это? Стена треснула, словно подпрыгнула, зигзагом побежал свет, два длинных камня вспучились столбами, а сверху их накрыл третий, образовав неровную, грубую букву П в человеческий рост. Неустойчивая эта конструкция балансировала полсекунды, секунду… Под камень рванулась чья-то тень.
Обернувшиеся Якоб Якоби и Сэнди, бледные от ужаса, увидели под глыбой Валика.
Он удерживал гигантский камень, на который навалилась сверху еще груда камней, земли и песка. И трещало, и сыпалось еще… Его лицо исказилось от нечеловеческого напряжения.
– Бегите, – выдохнул он в глубину пещеры, – скорее…
Арик, Галик и сержант выскочили и в растерянности смотрели на Валика, не зная, чем ему помочь. Казалось, рухнувшая скала сейчас погребет под собой такого неожиданно хрупкого по сравнению с огромными камнями человека.
Сержант рванулся назад, пытаясь подставить руки под каменную глыбу. Арик и Галик рванулись вслед за ним. Но пространство под глыбой было занято одним человеком, а другого места уже больше не было.
– Сержант… – хрипел Валик, – нет… назад… я сам…
Сержант оторопел. Лицо его исказилось. Столб пара ударил в небо в десяти шагах. Сверху, затрещав и захохотав, полетели камни и глыбы. Тоненькая фигурка стояла под буквой П, а вокруг неистовствовали камни.
135 
