Лёгкий, ненавязчивый романчик 
44 
Вопли: «Лови! Держи убивца!» – полетели вслед, но тоже припозднились, потому что не всякий мог сообразить, что под «убивцем» подразумевается мальчишка.
Однако многие видели, что Олав пришел на ярмарку вместе с Торгислем. А Торгисль удрать не поспешил, и его схватили. Указал на него торговец скобяным товаром, чей топорик отправил Клеркона в Ирий.
– Говори, маленький нурман, где твой дружок? – закричал один из эстов, хватая Торгисля за горло.
Торгисль схватился за нож, но другой эст выкрутил ему руку:
– Говори, щенок!
Торгисль, может, и сказал бы, да не мог. Только хрипел.
– Эй, отпусти его! – закричал торговец. – Задавишь!
Торгисль, точно, уже ногами засучил…
Эст будто не слышал.
…Древко копья ударило эста по затылку. У эста на мгновение потемнело в глазах. Хватка ослабла, он выпустил горло Торгисля и потянулся к мечу…
Второй удар пришелся по локтю эста. Рука вмиг онемела. Эст даже вскрикнул от боли… Второй эст даже не пытался прийти на помощь сородичу. Копье, которым приложили соратника Клеркона, принадлежало княжьему отроку. Одному из двоих. А третьим, старшим, был опоясанный гридень новгородского князя. Нурман.
Этот оружия не доставал, однако всем своим видом показывал: только дернись – и я тебя прикончу.
Встреться они где-нибудь в море, эст, такой же опытный викинг, как и нурман, не испугался бы принять бой. Но сейчас они были на чужой земле, а нурман – человек здешнего конунга. Чем бы ни закончился поединок – эсту не жить.
– Ты как, малый? – спросил гридень по-нурмански, наклоняясь к Торгислю.
– Ж-живой… – прохрипел тот и закашлялся.
– Что здесь случилось?
Торгисль молча указал на труп Клеркона.
– Это ты его убил? – спросил гридень.
Торгисль замотал головой.
– Это его… – начал второй эст.
– Заткни пасть, – оборвал его нурман.
– Можно я скажу? – попросил торговец скобяным товаром.
Вокруг уже собралась изрядная толпа. В основном – покупатели. Торговцы не рискнули бросить свой товар.
– Говори, – разрешил гридень.
– Этот – ни при чем. Убил второй мальчишка. Поменьше этого. Моим топориком… То есть он мой, потому что мальчишка за него не заплатил! – поспешно уточнил торговец, опасаясь, как бы его не обвинили в соучастии. – Взял будто посмотреть, а потом – хрясь того по голове!
Нурман, раздвинув толпу, подошел к телу. Взялся за рукоять топорика, выдернул без усилий.
– Говоришь, твой топорик? – сказал он торговцу. – Тогда забирай. Только не продавай пока. Суд будет – покажешь.
Нурман повернулся к эсту, баюкавшему ушибленную руку.
– Ты – его родич? – спросил он, кивнув на убитого.
– Да, я из его рода.
– Получишь выкуп. Или убийцу – головой. Когда мы его найдем.
– Этот человек был не простым воином, – сказал второй эст. – Он был вождем, славным хёвдингом.
– Невелика слава – дать себя убить мальчишке, – усмехнулся гридень. – Почему твой товарищ его убил? – спросил нурман у Торгисля.
– Этот человек напал на наш корабль, – ответил Торгисль, задирая голову, чтобы глядеть в лицо гридню. Пятна, оставленные пальцами эста на его шее, постепенно наливались багровым. – Он убил моего отца Торольва по прозвищу Вшивая Борода.
– Я слыхал о Вшивой Бороде, – сказал гридень по-нурмански. – Торольв был настоящим воином. Его сын не таков, раз позволил другому отомстить за своего отца.
Торгисль побледнел от стыда. Понурил голову.
– Как зовут твоего друга? – спросил нурман уже на языке Гардарики. – Где его дом? Как его искать?
Торгисль молчал.
– Говори! – потребовал гридень, опуская руку на плечо мальчика.
Торгисль молчал.
– Это княжье дело, – сказал нурман. – Тебя будут пытать. Огонь развяжет тебе язык!
Торольв вскинул голову, глаза его лихорадочно блестели.
– Пытай меня, попробуй! – выкрикнул он по-нурмански. – Тогда ты узнаешь, достоин ли сын Торольва называться его сыном!
Пальцы нурмана сжали плечо мальчика так, что внутри что-то хрустнуло. Торгисль даже не дрогнул.
– Хорошо! – похвалил гридень по-нурмански. – Меня зовут Торберг, сын Гунда. Я – хирдманн княжьего ярла Сигурда Эйриксона. Тебя не будут пытать, сын Торольва, потому что я знаю, где мог спрятаться убийца. – Затем повторил то же на понятном новгородцам языке: – Я знаю, где можно сыскать головника. А теперь скажи мне, эст, – гридень повернулся к тому из спутников Клеркона, который едва не задушил Торгисля, – почему ты напал на этого парнишку? Может, ты спутал его с тем, кто убил твоего родича?
44 
