76 
– Милорд, а почему мы не тренируемся снаряжать диски? – Вопрос задал именно Питер, рослый и весьма сообразительный парнишка. Брук рекомендовал его на роль старшего среди троицы, которая должна была обслуживать пулемет, уверяя, что парнишка не из робкого десятка и голову имеет на плечах.
– Потому что диски заряжать слишком долго, а времени у нас не будет, магазины же заряжать куда проще, а потому я буду иметь возможность сделать куда больше выстрелов. Еще вопросы? Вопросов нет. Тогда последнее. Парни, ничего не напутайте, прошу вас, именно от вас зависит наша победа. – Немного лести, да и лести ли? Если все так и есть, никак не помешает: вон как расправились плечи и загорелись глазки. Давайте, мальчики, на вас большая надежда.
Дверь в казарму открылась, и в ее проеме показался Джеф. Он был серьезен, но упадка духа Андрей не заметил – ветеран, как всегда, излучал уверенность, и это хорошо: как бы воины ни доверяли ему, спокойный и решительный вид ветеранов был ничуть не менее важен, потому что, хотя его люди и провели целый год в беспрерывных боях и стычках, это по большому счету было ничто в сравнении с ветеранами, прожившими подобной жизнью большую часть из прожитых лет. Его дружинники, да и остальные весьма пристально следили за тем, как себя ведут бывалые вояки, – а они были на высоте, за что Андрей был им благодарен отдельно.
– Милорд, люди готовы.
– Иду, Джеф.
Андрей направился во двор, где сейчас в седлах сидели воины. Была там и пара крестьян, которых предусмотрительный Джеф отобрал в качестве коневодов: не хватало еще, чтобы кони разбежались, а стреножить их, это лишняя потеря времени, которого орки много не дадут. По большому счету все было рассчитано наскоро, в ритме цейтнота – любая заминка могла окончиться катастрофой. Весь план обороны был разработан просто прикидочно и походил на заготовку платья, которое портниха наскоро прихватила большими стежками только для того, чтобы его части держались хоть как-то, пока она будет вносить поправки и подгонять его по фигуре. С виду вроде и платье, а на деле – лишь слегка прихваченные друг к другу отдельные куски ткани: потяни слегка и – все развалится, повиснув бесформенными лоскутами на заказчице.
Но и с этим он ничего не мог поделать. Обстоятельства, обстоятельства, еще раз обстоятельства. Черт бы их побрал. Еще недавно он знал четко – они должны просто задержать противника и постараться нанести ему как можно бо́льшие потери, а потом погибнуть. Иного выхода не было. И вот появляются эти обстоятельства. На ходу приходится менять все, вносить дополнения и изменения, потому что теперь они должны постараться выжить. Около двух сотен арбалетов – это, конечно, большое подспорье, кто бы спорил, но опять-таки в руках каких стрелков они находятся.
– Так, парни, времени нет, поэтому слушаем внимательно. Стрелять начинаем, как только орки вынырнут из тумана. Отстреливаем по два магазина, а потом возвращаемся сюда, места вам уже определили. Как только услышите команду об отходе, отряд Джефа отходит в западную башню, мой – в восточную. – Он намеренно выбрал эту башню: если уж суждено погибнуть, то он хотел находиться рядом с семьей. Андрей бросил взгляд на Якова: тому не суждено было быть рядом со своей, и при мысли об этом он почувствовал укол совести, но тут же отогнал ее подальше. Меньше всего ему сейчас нужно было копаться в своих чувствах. – Вперед.
Выехав за ворота, он направил свой отряд к восточному склону: раз уж в итоге придется отходить в восточную башню, то и сейчас следует придерживаться этой стороны – за один раз рефлекс не выработается, но зато и чехарды не возникнет. Хотя чего там, еще как возникнет.
Позиции оборудовали весьма быстро, тем более что собирались стрелять из положения лежа, а для этого нужно было совсем немного дерна. Крестьянин с лошадьми находился в некотором отдалении, так чтобы его не было видно и чтобы никто – ни он, ни лошади – не пострадали от ответного обстрела.
Повозившись немного, Андрей нашел наиболее удобную позицию и приложился к оптике карабина. Так как свою пневматику он передал одному из парнишек, что сейчас тоже прилаживались на позиции, то решил воспользоваться СКС, навертев на него глушитель: незачем было наводить лишний шум – с раскатами огнестрельного оружия орки должны были познакомиться несколько позже. Конечно, выходило, что он успеет сделать только десять выстрелов, ну, может, успеет затолкать еще пару-тройку патронов, но в плане качества он рассчитывал быть куда более результативным: оптика и пристрелянное оружие давали ему значительную фору.
76 
