137 
От размышлений его отвлек вежливый стук в дверь. Гном недовольно поморщился, просил же не отвлекать. Однако верный секретарь не стал бы беспокоить его по пустякам, знает тяжелый нрав архимага.
– Ну что ты там скребешься под дверью, – не повышая голоса, произнес Руархид, – давай уж, заходи.
Несмотря на толстую дверь, практически звуконепроницаемую, секретарь Ро мгновенно отреагировал на голос архимага и, не суетясь, вошел в комнату. И как он умудряется его слышать? Руархид как-то не поленился, проверил – действительно не слышно. А магию секретарь не применяет. Однако вот за такие способности – знать все обо всем, быть в нужное время в нужном месте, слышать сказанное шепотом – архимаг и ценил его.
Секретарь Ро, бессменно пребывающий на своем посту около сотни лет, обозначил поклон:
– Мэг Васа их’Васандир просит принять его.
Руархид радостно улыбнулся:
– Давай тащи сюда скорее эту старую перечницу, можешь даже за шкирку, скажешь – я разрешил.
– Я все слышал, – раздался голос Васы из-за приоткрытой двери, в которую спустя секунду он и вошел.
Руархид быстро подошел к нему и обнял. Секретарь потихоньку выскользнул за дверь и плотно ее прикрыл.
– Наконец-то ты вернулся, бродяга! Почему так долго отсутствовал? Знаешь ведь, что ты единственный, с кем я могу откровенно поговорить и отдохнуть душой.
Васа усмехнулся:
– Не прибедняйся, Руар. К тому же слова о наличии у тебя души вызывают у меня недоумение и усмешку, уж извини.
Архимаг громко рассмеялся и показал рукой на одно из кресел, стоящих около небольшого столика. Рассевшись и наполнив кружки из кувшина, выпили.
Руархид хитро прищурился:
– А может, «Огненную» бабахнем, как в молодости, а?
Улыбающийся Васа осуждающе покачал головой:
– Как был ты пьяницей, Руар, так им и остался. И как только умудряешься оставаться на своем посту уже не первую сотню лет? Может, откроешь секрет?
Руархид снова рассмеялся. Даже голова перестала болеть. Нет, что ни говори, а настоящие друзья – редкость. И дабы не потерять, их надо холить и лелеять. Жаль, что таких немного, особенно у архимага. Он достал из скрытой в стене ниши пузатую бутылку с маленькими рюмками и налил обоим по чуть-чуть.
Выпив, молча посидели, переживая огненный удар по внутренностям. Смахнув невольно выступившую слезу, архимаг произнес:
– Злая штука! Ну ладно, рассказывай, где был, что делал, что слышал. Все-таки полгода не виделись.
Прошло полчаса неспешного рассказа Васы, в течение которого уровень в бутылке с «Огненной» уменьшался с упорством, достойным лучшего применения.
– Значит, орки на границе шалят? Ждать нападения? С этим ты немного опоздал, я в курсе. Все, что необходимо, уже сделал. Кстати, а что это ты вчера на площади учудил? Мне доложили, что ты ставил боевой защитный купол. Неужели тебе есть чего бояться в родном городе?
Уже не очень трезвый Васа поднял палец:
– Теперь нет. Но это имеет отношение к моему последнему путешествию.
– Ну-ка, ну-ка, – выпив, архимаг поудобней устроился в кресле, – рассказывай, что там еще произошло. Насколько я в курсе, тебя подговорил ехать с собой Дортмун, старый прохвост. И что он тебе пообещал за сопровождение?
Мэг Васа укоризненно покачал головой:
– Эх, Руар! Кому, как не тебе, знать, что я многим ему обязан и не мог отказать в такой простой просьбе. К тому же я уже давненько не был в той стороне. А вот ты, – Васа указал пальцем на архимага, – когда в последний раз отрывал свою задницу от стула и сам, своими глазами наблюдал, как живут твои подданные?
– Ты что, хочешь сказать, я плохо управляю вами? – нахмурился архимаг. – А может, ты чем-то недоволен или гномы мною недовольны?
– Да ну тебя, – обиделся Васа, – я ведь по-дружески, о тебе же забочусь…
Два старых и уже несколько нетрезвых приятеля немного посидели в молчании, дуясь друг на друга.
– Ну ладно, – первым не выдержал Васа, – прости, это все твоя «Огненная» виновата, негоже спаивать такого старика, как я.
Архимаг на это громко рассмеялся. Отсмеявшись, вытер слезу:
– Ну ты и сказал – старик! Тогда кто я? Мумия? Ладно, рассказывай, что там у тебя произошло в путешествии.
* * *
По мере того как Васа рассказывал, Руархид мрачнел все больше и больше. Он не перебивал своего друга, хотя многие моменты вызвали у него недоумение, а некоторые – жгучий интерес. Но вопросы по похождениям Васы он оставил напоследок. В первую очередь надо узнать, из-за чего людьми были потрачены такие усилия и средства.
137 
