41 
— Джойс, я хотела спросить…
Но Джойс отсутствовала.
— Ребята, вы еще на тестировании?
В передней лаборатории тоже никого не было. Впрочем, как и в задней.
Кухня, столовая и гостиная тоже пустовали. Кейтлин открыла шторы в гостиной, чтобы посмотреть во двор. Никто не играл, и не кидался летающей тарелкой. Шевелились только можжевельник и ветки акации. Машины Джойс не было.
«Хорошо, возможно это ловушка. Но это слишком хороший случай, чтобы его пропустить».
Сердце Кейтлин подскочило к горлу, и она пошла к обшитому панелями коридору под лестницей.
«Средняя панель», — подумала она, виновато посмотрев на французскую дверь в комнату Джойс.
Кейт пробежала пальцами по гладкому темному дереву, стараясь найти защелку сверху двери.
Хорошо, она как раз напротив. Теперь нужно найти то место, которое показывал Льюис. Кейт закрыла глаза и сосредоточилась на картинках Льюиса. Вообще то, это не просто картинки, большинство было просто чувствами, или воспоминания движений рук. Тогда, но нашел что-то на этом уровне, и толкнул это разумом. Она попробует повторить все с помощью пальцев.
Кейт начала там искать, надавливая снова и снова. Она опять надавила, довольно сильно.
Что-то щелкнуло.
Ее глаза быстро открылись. Я сделала это! Я действительно это сделала!
Возбуждение пузырьками поднялось в ней с пальцев ног, проникая в каждую частичку тела. Она находилась под впечатлением от самой себя.
Соскользнув влево, средняя панель исчезла. Сходы вели вниз. Они подсвечивались только слабым красноватым свечением на уровне ног.
Теперь пузырьки, казалось, зашипели в ее ушах, но Кейтлин старалась их не слушать. Было все еще тихо.
«Хорошо, спускаемся».
С каждым шагом в красный полумрак, пузырьки ее покидали. Это нехорошее место. Если бы она была на пару лет младше, то подумала бы, что здесь живут тролли.
На ощупь она пыталась найти выключатель, но потом убрала пальцы. Слишком много света, это плохо. Если в помещении в конце коридора кто-то есть, то он заметит.
Но если Кейт не включит свет, то весь путь придется идти во тьме. Одна мысль об этом заставила ее колени задрожать.
С этим ничего не поделать. Она напрягла мышцы, прижала руку к стенке и пошла вперед. Через секунду она приложила и другую руку, чтобы нащупать возможные препятствия. Кейт не видела ничего.
Каждый шаг был тяжелым, и она сжимала зубы все туже и туже, чтобы продолжать идти. Красноватая лестница позади казалась все более привлекательной.
«О, Боже, а что если кто-то увидит открытую панель и запрет ее, оставив меня здесь?»
Мысль показалась настолько ужасной, что она едва не развернулась и не убежала. Вместо этого Кейт заставляла себя идти вперед. Еще один шал, и еще шаг…
Пальцы на ее вытянутой руке встретились с дверью.
Потребность Кейт хоть в каком-нибудь свете была настолько сильной, что она неосознанно, даже не подслушивая через дверь, начала искать выключатель. Но вместо него пальцы нащупали что-то типа калькулятора на двери.
Что это? Она почувствовала маленькие квадратные кнопки на гладкой форме. Оно и вправду напомнило калькулятор.
«О, ты идиотка. Идиотка. Ты, наверное, еще не поумнела после того тестирования. Это парольный замок. Не обычный висящий замок, а роскошный, на котором нужно набирать цифры на клавиатуре.
Если это парольный замок, значит за дверью…
Он там. Та нелепая вещь с грязными кристаллическими отростками. Он лежит всего за пару метров.
Кейтлин охватило ощущение зла.
Потом она услышала шум.
За дверью была Фрост.
Все там, рядом с ним.
«О, какая же я дурочка. Конечно они здесь. Так вот куда они ходят после обеда, к кристаллу, и они сидят вокруг него прямо сейчас. Только без паники, без паники», — говорила она себе, но слишком поздно. Кейт уже впала в панику. Она даже не спросила у Льюиса, как закрыть панель. Она неумелая и глупая, а они там внутри, и у нее не осталось времени убраться.
41 
