155 
Вот тут-то, в прохладном подземелье архива, дело и разъяснилось.
История продолжалась!
Приняв совершенно неожиданный оборот.
- Куда это у вас все запропастились? - поинтересовался я у сгорбленного брахмана-летописца, когда с церемонными приветствиями было покончено.
- Разве ты не знаешь, многомудрый?! - всплеснул сухонькими ручками вековой старец, годившийся мне в деды без малого или в отцы с гаком, но при этом он истекал почтением, словно овечий сыр - сывороткой.
Я помотал головой: дескать, не знаю.
- Горе у нас во дворце! У Наставника Дроны, величайшего из дваждырожденных, сын пропал!
- Как - пропал? - опешил я.
- Пропал! Исчез то есть. Совсем. Вот уже вторую неделю все его ищут. Ищет прислуга, ищут рыночные сборщики податей, ищут все жители нашей столицы. Сам Наставник Дрона с другими учителями ноги трудят, гонцов во все стороны разослали…
- Погоди-погоди! - Меня будто слон хоботом по макушке стукнул. - Когда, говоришь, сын Дроны пропал?
- Да уж дней десять как…
- Кажется, я знаю, где он! Мне надо идти, найти Дрону… В архив я явлюсь позже! - И, сбросив с плеч лет двадцать, я взлетел вверх по ступеням.
- Великий провидец! Что б мы без него делали! - донеслось из-за спины.
Но сейчас у меня не было времени даже,посмеяться над наивным восторгом летописца.
Разумеется, ни Дроны, ни его собрата по рождению Крипы на месте не оказалось- ищут. Я стоял у входа в покои Брахмана-из-Ларца, только что убедившись в отсутствии хозяев, и совсем уж было собрался отправиться напрямик к Грозному, когда уловил шорох за портьерой, отделявшей коридор от женской половины дворца.
Взвизгнули кольца.
Передо мной стояла Крипи, очередная неудача Опекуна Мира, теперешняя жена Дроны… и мать пропавшего Ашватхамана!
- Я знаю, где твой сын, - сочтя неуместным тратить время на приветствия и объяснения, просто сказал я.
Изможденное, осунувшееся лицо женщины, которая большую часть жизни прожила мужчиной, мгновенно преобразилось, потухшие глаза вспыхнули отчаянной надеждой.
- Где?!!
Действительно, любые церемонии сейчас были хуже пытки.
- Рыбацкий поселок на йоджану ниже слияния Ганги и Ямуны. Тот, откуда… откуда родом моя мать, царица Сатьявати.
Вихрь закручивает меня, очень сильно закручивает, прижимая к стене.
^ - Они заперли вашего сына в сарае и не знают, что с ним делать! - кричу я в пустоту.
Через минуту мимо меня вновь проносится вихрь по имени Крипи, ощетинясь всяческим смертоубийственным железом.
- Не трогай их! - забыв о приличиях и репутации великого мудреца, отчаянно заорал я вслед. - Они ничего ему не сделали! Он сам…
Где там! Где там! Я даже не знаю, слышала Ли она меня.
Выбежав наружу, я стал озираться.
Никого.
Вскоре со стороны царских конюшен послышался Удаляющийся конский топот.
Крипи умчалась верхом.
Я помянул женскую кротость и незлобивость, после чего отправился искать Грозного.
Неделю я гостил в хастинапурском дворце, вполглаза проглядывая предназначенные для меня записи и ожидая приезда Крипи. Не хотелось возвращаться в обитель, не узнав, благополучно ли закончилась эта история, в которую я невольно оказался втянутым. Сколько раз давал себе слово ни во что не вмешиваться, но как тут можно было не вмешаться?
Не сказать матери, где находится ее пропавший сын?!
Интересно, как на этот раз аукнется любимая поговорка Опекуна: "За каждое доброе дело потом приходится расплачиваться?"
Вроде бы причины для особого беспокойства отсутствовали, но на душе у меня скребли хорьки. Брахман-воин во втором поколении, рожденный в один день с "Детьми-на-погибель", - что предстоит тебе совершить в будущем, юный Жеребец? Какая судьба поджидает тебя на запутанных дорогах Трехмирья?
Может быть, тебе лучше было бы пропасть без вести в глухой рыбацкой деревушке?
Нет, промолчать я бы все равно не смог! Да, конечно, я урод, я сын женщины, созданной Опекуном из речной воды, и строптивого полубога, я - частичная аватара Вишну, которую мой господин может просто-напросто заставить делать то, что ему надо, но все-таки я человек!
Человек!
Собственно, чего это я разволновался? Ну, пропал мальчишка. Ну, уже, считай, нашелся - не без моей помощи, кстати. Привезут его обратно во дворец, надерут задницу, чтоб не бегал, тем дело и закончится. При чем тут будущее, Судьба, Трехмирье?
155 
