ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Марк улыбнулся. Сейчас она была именно такой, какой описывал ее Андре: чувственной и соблазнительной сиреной, чьи песни влекут на дно. Впрочем, в Нине Селборн он видел как раз те качества, которые не представляли для него никакого интереса.

Он ненавидел охотниц за богатыми мужьями, так как был окружен ими большую часть своей жизни. Женским идеалом, эталоном грации и элегантности всегда была для него мать, француженка по происхождению.

Мисс Селборн дурачит сама себя, если считает, что он может поддаться ее чарам.

– Я не похож на своего брата, мисс Селборн, – холодно сказал Марк. – У меня иные вкусы.

Нине так сильно захотелось стереть эту напыщенную надменность с его красивого лица, что она сжала кулаки.

– Мне, наверное, показалось, но я видела, как вы смотрели на меня, когда я открыла дверь.

– Я, признаюсь, был заинтригован, что за женщина заставила моего брата потерять рассудок. – Он лениво осмотрел девушку с головы до ног. – Но смею вас уверить, я не люблю пустышек.

Нина с трудом подавила гнев.

– Я так понимаю, что брак оставляет ваши руки развязанными?

– Я сделаю все возможное, чтобы вести себя осмотрительно.

– А как насчет меня? – спросила Нина. – Мне позволяется развлекаться?

Он ответил не сразу.

– Нет.

– Нет?

Марк медленно покачал головой.

– Вы говорите серьезно? – Нина насупила брови.

– Абсолютно серьезно, – подтвердил он и скрестил руки на груди.

– И вы ждете, что я соглашусь?

– Так вы сохраните ребенка и получите богатого мужа в придачу.

Она фыркнула.

– Я думала, мужчины, подобные вам, вымерли, как динозавры. Кажется, я ошиблась, мы все еще на планете, где царит шовинизм.

– По натуре я не шовинист и уверен, что данные обстоятельства помогут вам сосредоточиться на своих обязанностях матери.

По комнате разнесся иронический смех. В отличие от своей сестры Нина в двадцать четыре года оставалась девственницей, но твердо верила, что каждая современная женщина имеет право исследовать свое тело и выяснить, как оно работает. Про себя она решила, что относится к числу женщин с очень низкой сексуальностью, хотя признаваться в этом не собиралась. Тем более он считал, ее отъявленной потаскушкой из района красных фонарей и тешил свое тщеславие, оскорбляя ее.

Нина закрутила пальцем прядь волос, надеясь, что он не успел узреть ее обломанные ногти.

– Ну, вы и чудак, мистер Марселло, – сказала она. – Все эти разговоры о холостой жизни и аскетизме гипотетические. Уже лет десять я не отказываю себе в плотских утехах и не намерена это делать сейчас ни ради вас, ни ради кого-либо еще.

Лицо мужчины исказилось от ярости, ладони сжались в кулаки. И она вдруг почувствовала необыкновенное влечение к нему, на секунду представляя, как эти твердые губы, с коих время от времени слетают щекочущие нервы выражения, прижимаются к ее губам. Грудь высоко вздымалась, словно после долгой пробежки, в горле пересохло, и Нина неосознанно облизнула губы.

Марк почувствовал, как желание созрело где-то в области паха и стало быстро распространяться по телу; ладони защипало, так захотелось прикоснуться к нежной персиковой коже ее щек, а полные губы и таинственная серость глаз словно приглашали в мир наслаждений.

– Так как вы не желаете принимать мои условия, то я вынужден пойти на компромисс, – заявил он. – После заключения брака мы оба на месяц превратимся в аскетов. Как вам это предложение?

Нина поджала губы и сделала вид, что размышляет.

– Один месяц… хм… я справлюсь. – На его скулах заходили желваки, а ее лицо вдруг озарилось томной улыбкой. – Но не дольше, иначе я передумаю, и из того, что я слышала о вас, – она пробежалась глазами по его фигуре, – вы, вероятно, тоже.

– Думаю, я тоже сумею накинуть узду на свои инстинкты, – холодно заметил Марк.

– О, значит, сейчас у вас нет постоянной любовницы? – Нина лениво взмахнула ресницами.

– В настоящий момент у меня нет близкого человека.

  8