ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Нина наняла такси до Рима и оттуда первым же рейсом вылетела в Сидней. Неделю она прожила у Элизабет, крайне редко выходя из своей комнаты. На седьмой день подруга не выдержала.

– Нина, повидайся с ним, вчерашние газеты сообщили о его прибытии.

– Я не могу, – зарыдала Нина. – Он меня ненавидит.

– Откуда ты знаешь? Общение с твоей сестрой быстро отрезвляет. Звони, – Лиззи протянула подруге трубку, – или это сделаю я. Какой номер?

– Нет, я сама, – Нина трясущейся рукой взяла телефон.

– Нина? – взволнованно спросил голос Лусии. – Господи! Где вы? Мы так волнуемся. Джорджия не спит, а Марк…

– Она в порядке? – всхлипнула Нина.

– Она скучает по своей маме. По вас, не по той, что приходила. Та взяла деньги и ушла.

– Какие деньги? – заикалась Нина.

– В обмен на Джорджию. Девушка закрыла глаза.

– А как… Марк?

– Мечется как тигр в клетке. Он хочет видеть вас. Приезжайте, Нина. Я заберу Джорджию к себе домой. Вы спокойно все обсудите.

Нина сидела на софе в гостиной, когда подъехала машина. Она успела поиграть с Джорджией, ребенок успокоился как по мановению волшебной палочки, очутившись на заботливых «маминых» руках.

Она услышала, как Марк ругается, входя в дом, и поднялась.

– Нина? – Он сделал шаг вперед. – Ты?

– Я.

– Я думал, может, твоя сестра… Она звонила сегодня и снова просила денег.

– Она позволила тебе удочерить Джорджию?

– Да, за определенную сумму. Почему ты здесь?

– Я хотела видеть девочку, – она помолчала, затем решилась, – и тебя.

– Почему? – видимо, он не верил собственным ушам.

– Хотела сказать тебе, я очень сожалею, что обманывала тебя, но я делала это ради Джорджии. И я знаю, что ты не такой суровый, каким притворяешься. Ты… – она подавила рыдание, – самый чудесный человек, которого я когда-либо встречала.

– Я был не прав, что говорил с тобой в таком тоне. Ты настоящая мама, а не Надя. Ты принесла себя в жертву, чтобы защитить Джорджию от нее, этого демона в женском обличии.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты подарила мне себя. Я и понятия не имел, что ты девственница, думал, у тебя были тяжелые роды.

Краска залила лицо Нины.

– Нет. – Марк подошел к ней и, положив руки на плечи, заставил поднять голову. – Не скрывай от меня правду. Почему ты подарила мне себя?

– Я, я влюбилась в тебя в первую же нашу встречу. Ты взял малышку на руки, в твоих глазах блестели слезы. Я знала, что ты горевал по брату, но ты нашел место для Джорджии в своем сердце. Мы оба были готовы на все, чтобы защитить ее, и в этом наше сходство. Я не могла в тебя не влюбиться.

Марк привлек к себе Нину и уткнулся носом ей в шею.

– Я вел себя безобразно. Как ты можешь любить меня?

– Не знаю, просто люблю. – Нина почувствовала, как из глаз покатились слезы.

Он слегка отстранился.

– Ты прощаешь меня?

– Да. Но как ты рассердился!

– Не просто рассердился, я чувствовал себя оскорбленным. Ведь я влюбился в тебя, несмотря на рассказы брата, и хотел верить, что ты не виновата в его смерти.

– Ты влюбился в меня?

– Как я мог не влюбиться? Ты всегда с нежностью и заботой смотрела за Джорджией, была такой отзывчивой, ласковой. Дни без тебя стали настоящим кошмаром. Я не мог ни есть, ни пить, все метался по городу, разыскивая тебя.

– Я очень скучала.

Внезапно его глаза сделались серьезными и торжественными.

– Я чувствовал себя подлецом. Ты – самый чистый человек. Твоя природная нежность, скромность… Каким я был болваном, что не замечал их раньше!

Нина осторожно погладила Марка по щеке.

– Не вини себя. Слава богу, этот ужас закончился. Мы вместе, и у нас есть Джорджия.

– Но я лишил тебя стольких вещей! Настоящей свадьбы, медового месяца… Не знаю, как и восполнить все это.

Она заулыбалась и крепче обняла мужа.

– Свадьба у нас уже была, но против медового месяца не возражаю. Может, когда-нибудь…

  40