101 
Аомаме поглядала на червоне вино у склянці.
— Може, й страшно. Та принаймні я маю кохану людину.
— Навіть якщо вона вас не кохає?
— Якщо можна когось щиро любити, то життя набуває сенсу. Навіть якщо не маєш змоги жити з ним разом.
Аюмі на мить задумалася над сказаними словами. Підійшов офіціант і долив вина у склянки. Ковтнувши його, Аомаме подумала: «Аюмі таки казала правду. Який це чорт присікався до такого чудового вина?»
— Аомаме-сан, я в захопленні від вас. Як ви по-філософському на все дивитеся!
— Нічого подібного. Просто я щиро так думаю.
— І я мала кохану людину, — ніби звіряючись, сказала Аюмі. — Хлопця, старшого на три роки, з яким уперше переспала відразу після закінчення середньої школи вищого ступеня. Однак невдовзі він зійшовся з іншою дівчиною. І я після того почувалася душевно спустошеною. Тяжко переживала. З ним розсталася, але відчуття спустошеності все не минало. Він виявився негідним, двоєдушним. Хоча був приємним у поводженні. Та все одно я кохала його.
Аомаме кивнула. Аюмі надпила вина.
— І тепер він іноді мені телефонує. Мовляв, хоче зустрітися. Звичайно, його цікавить моє тіло. Це ясно. А тому я не йду на побачення. Бо як зустрічатимусь, то врешті-решт лиха не минути. Головою це розумію, а організм реагує по-своєму. Так і кортить, щоб він мене обійняв. Коли накопичуються такі відчуття, я іноді шалено розпускаюся. Ви розумієте, що я хочу сказати?
— Розумію, — відповіла Аомаме.
— Він справді нікудишній. Скупий та й у сексі невправний. Але принаймні не боїться мене. І, в усякому разі, під час зустрічі дорожить мною.
— Тоді вибору нема, — сказала Аомаме. — Бо його визначає протилежна сторона. Це не те, що вибирати страви у меню.
— Щось подібне я відчуваю тоді, коли жалію, що помилилася у виборі страв у меню.
Обидві засміялися.
— А знаєте, нам здається, ніби ми самі вибираємо — чи то страву в меню, чи то чоловіка, чи то щось інше, та, можливо, насправді ми не робимо жодного вибору. Можливо, від самого початку все наперед визначено, а ми тільки вдаємо, що вибираємо. Може, свобода волі — це лише віра. Так іноді я гадаю.
— Якщо це так, то людське життя безпросвітне.
— Мабуть.
— Та якщо випадає когось любити, навіть осоружного, який до тебе байдужий, то людське життя не є пеклом. Навіть якщо воно безпросвітне.
— Саме це я хотіла сказати.
— Аомаме-сан, — вела далі Аюмі, — мені видається, що цей світ позбавлений логіки й сердечності.
— Можливо, — погодилася Аомаме. — Але змінити його вже ніхто не зможе.
— Давно минув термін повернення товару, — сказала Аюмі.
— І квитанцію викинуто.
— Так можна сказати.
— Та нічого. Такому світові раптом настане кінець, — сказала Аомаме.
— Я цьому тільки порадію.
— І прийде царство небесне.
— Я жду його не діждуся, — сказала Аюмі.
Вони з'їли десерт, випили еспресо й розрахувалися у складку (вийшло навдивовижу дешево). Потім зайшли в найближчий бар і випили по коктейлю.
— Аомаме-сан, вам подобається отой чоловік?
Аомаме кинула на нього погляд. Високий чоловік середнього віку, сидячи сам-один скраю шинквасу, пив «Martini». Він належав до того типу чоловіків середніх літ, які в середній школі вищого ступеня успішно вчились і гордилися своїми спортивними досягненнями. Волосся в нього почало рідшати, однак обличчя залишалося молодцюватим.
— Може, й подобається, але сьогодні мене до чоловіків не тягне, — коротко відповіла Аомаме. — До того ж цей бар висококласний.
— Зрозуміло. Я просто запитала.
— Наступного разу.
Аюмі глянула на Аомаме.
— Хочете сказати, що зустрінемося наступного разу в пошуках чоловіків?
— Так, — відповіла Аомаме. — Підемо разом.
— От добре! Мені здається, що вдвох нам усе до снаги. Аомаме пила дайкірі — ром з лимонним соком, Аюмі - коктейль «Tom Collins».
— До речі, недавно по телефону ви сказали, нібито ми наслідували лесбіянок, — сказала Аомаме. — То що ми робили?
— А-а, ви про це? — спитала Аюмі. — Нічого особливого. Просто щоб розворушитися, спробували їх наслідували. А ви що, нічого не пам'ятаєте? І ви тоді добряче захопилися.
— Нічого не пригадую. Нічогісінько, — відповіла Аомаме.
— Ми роздягайся, торкалися грудьми, цілували там одна одну…
— Цілували там? — перепитала Аомаме й поспішно озирнулася навколо. Бо в тихому барі її голос лунав занадто гучно. На щастя, її слова начебто не дійшли до чужих вух.
101 
