... 
49 
– Хм… я у тебя во рту ничего странного не заметил, – задумчиво произнес Интар.
– В обычном состоянии все скрыто клапаном… ну вроде того.
– Значит, будучи человеком, ты остаешься им полностью?
– Я не могу оставаться человеком, так как им не являюсь, – возразил Зариме. – Есть только облик. И если тебя интересует, могу ли я в таком виде плюнуть огнем, то да, могу.
– Спасибо за объяснение.
– Пожалуйста. Теперь я могу рассказывать о многом.
– Тебе было так важно знать приму я тебя в другой ипостаси?
– Да. Я не мог бы рисковать своим народом, если бы нет…
– Но я ведь сам вампир. Естественно, что другие формы сверхъестественных существ нашли бы у меня… понимание.
– Не все настолько… терпимы.
– Вампиры?
– Большинство вампиров когда-то были людьми, – возразил Зариме, разглядывая узор на пологе кровати. – И перемена… питания не всегда сказывается на характере.
– Я не был, – протянул Интар.
– То есть?
– Я вампир не обращенный, а инициированный.
– Это не одно и то же?
– Не совсем. Моими родителями были вампиры.
– Любопытно, – Зариме ловко перевернулся, и теперь они лежали едва ли не нос к носу.
– Ты не шокирован?
– Я сам вообще не человек, а дракон. Думаешь, меня еще можно чем-то шокировать?
– Ну не знаю… – задумчиво протянул Интар. – При первом взгляде ты совсем не производишь впечатление могущественного сверхъестественного существа.
– Это и не нужно. Мы – идеальные телохранители, поэтому незаметны и внешне беззащитны.
– Хм… постой. Я тут подумал, ты говорил, что Насим одного с тобой народа, значит он…
– Да, он тоже дракон.
– Такой же, как ты?
– Не совсем. Он воздушный.
– Но он вовсе не выглядит беззащитным.
– Значит, таковое нужно на его месте.
– А ведь ты сам был предназначен в подарок Сулейману I.
– Был, но, видимо, это не моя судьба.
– Ты не жалеешь?
– Глупо жалеть о том, чего нет, – простодушно возразил Зариме, убирая за спину мешающие волосы. – Моя судьба – быть с тобой, а Насима – с Сулейманом. И неважно, как кто планировал раньше. Разве ты не рад, что я с тобой?
– Рад, – серьезно признался Интар. – Но рад ли ты?
– Да, конечно. Настолько, насколько редко бывает у повязанных.
– Почему?
– Мы – телохранители. Это работа, наш долг. Мы преданы, нас невозможно подкупить, но столь сильное взаимное притяжение – редкость.
– Тяжело, наверное, начинать жизнь с рабства?
– О, это не рабство, служение. Иной раз драконы выступают последней совестью и последним приговором. Если правитель сходит с ума – мы можем положить ему конец. Так было с Нероном.
– Вот как… – задумчиво протянул Интар. – Значит, вы предназначены лишь правителям, и я…
– Нет. За нашу не маленькую историю случалось много всего. Мы защищали разных людей. Правителей в основном, да, но не обязательно.
– Хм…
Зариме недоверчиво покосился при этом звуке, потом сел, скрестив ноги, и серьезно проговорил:
– Интар, поверь, наша связь истинна, насколько это возможно. Просто ты ее еще не прочувствовал, так как для тебя, как для второй стороны, это не так важно. Но если б мы не были предназначены друг другу, то мои глаза для тебя бы не открылись. Так что забудь о мифическом чувстве вины за мои якобы погубленные годы.
– Хорошо, я постараюсь, – так же серьезно ответил вампир. – А в чем у тебя проявляется эта связь?
– В эмоциональной привязке, и некотором предвидении. Я всегда услышу и почувствую грозящую тебе опасность от чего-либо. Могу даже предугадать за недолгое время, но достаточное, чтобы успеть среагировать. Также я тебя всегда узнаю. В любом виде и состоянии. Но это не сложно.
– Понятно. И ты неуязвим?
– Практически.
– Но ведь люди когда-то чуть не уничтожили вас.
– Даже мы бессильны по одиночке против целой армии. К тому же до перерождения магия имела над нами большую власть.
– А сейчас?
– Сейчас уже нет. Но нас все равно очень мало. Это проблема всех существ, жизнь которых исчисляется тысячелетиями. Ведь рожденные вампиры тоже редкость.
– Да, ты прав, – вынужден был признать Интар.
– К тому же мы долго созреваем.
– Это сколько же?
– Порядка четырехсот пятидесяти лет. Кто-то раньше, кто-то позже.
– Немалый срок.
49 
