Сначала, вроде бы ничего, но потом стало скучно, ггероиня оказалась какой-то противной... 
45 
– Вот… – пробормотал юноша. – Теперь ты знаешь…
Интар сморгнул, приходя в себя, скинул плащ и, набросив его на плечи юноши, глухо сказал:
– Закутайся. Замерзнешь ведь.
– Спасибо, – и, спохватившись: – Я испачкаю.
– Ерунда.
Зариме все еще стоял какой-то потерянный, не зная, что теперь, и примут ли его таким. Будь все, как положено, такого бы не было, но…
Видя эти колебания, Интар вздохнул и обнял юношу, собственноручно закутывая того в плащ. Вдруг с удивлением заметил:
– Да ты весь пылаешь!
– Это дракон во мне уходит вглубь. Тебе… противно?
– Нет. Нет! Все нормально, все…
– Правильно?
– Да. Но обещай, что все мне расскажешь!
– Хорошо, – легкая улыбка и мягкий свет золотых глаз.
– А пока поехали, разберемся, что там с караваном.
Все оказалось не так ужасно, как ожидалось. Разбойники до каравана не добрались. Его задержала песчаная буря и излишняя осторожность помощника Абу-Синха. Последний и правда получил травму – его укусил скорпион. Но после двух дней лихорадки Абу-Синх уже шел на поправку. И сильно сокрушался, что так подвел Интара.
Под предводительством вампира караван за полтора дня добрался до Трабзона в полном порядке. Разгрузку, учет товара, оповещение купцов – это он оставил своим людям. Потом проверит. И за все время пути Интар ни разу не завел разговора о том, что узнал о Зариме. Не до того было, да еще и как-то странно.
Глава 22. Легенда о драконах.
Дома, на мягких подушках, в просторной кровати все казалось уже не таким необычным, а воспоминание о ночной тьме, пронзаемой струями драконьего пламени – не таким жутким. Зариме тщательно выкупался, заплел волосы в косу, переоделся в новые шелковые шаровары, и теперь льнул к Интару, словно ласковый котенок. Как такого оттолкнуть? Особенно, когда сама душа стремиться к нему.
– Так ты – дракон… – проговорил Интар, пытаясь кончиками пальцев проследить контуры татуировки на спине юноши.
– Да, – кивнул Зариме. – Дракон огненной стихии. Твой дракон.
– Поэтому у тебя и имя такое? «Воспламеняющий»?
– Да.
– Постой, а что значит мой?
– Ты не понял? Мы связаны. Отныне ты мой путь и моя судьба.
– Как такое возможно?
– Так бывает не со всеми, но это наш путь. Я имею в виду магическую связь, которая присуща всему моему народу.
– Но почему?
– Такова наша плата за существование, за то, что мы живем, хотя должны были исчезнуть. Ты ведь знаешь, как нас называют люди. Те, кто помнит.
– Сокровище тысячи царей?
– Именно. Думаешь, почему?
– Вы…
– Нет, мы не наложники, – мягкая улыбка. – Мы – телохранители. Идеальные телохранители. Тот, с кем мы обретаем связь, может не бояться насильственной смерти и происков врагов. Смерть не коснется его, пока не истечет отпущенный срок жизни. Мы безошибочно чувствуем люблю опасность, и сами практически неуязвимы. Нас невозможно подкупить, обмануть, подговорить. Мы преданы тому, с кем обрели связь. Поэтому мы очень ценимся.
Нас ищут по всему свету и дарят правителям, облаченным мирским могуществом, и от того имеющим немало врагов. Тем, кому дарят нас, дарят саму жизнь.
– И ты с любым мог обрести эту «связь»? – кажется, этот вопрос волновал Интара больше всего.
– С тем, кто сказал бы, что я ему нужен, что принадлежу ему.
– Но почему тебя везли в маске, закрывающей глаза? И тот старик что-то говорил…
– Некоторые считают, что мы будем принадлежать первому, кого увидим, – ответил юноша, подставляя плечо под ласкающую руку. – Но на самом деле, когда с наших глаз спадает пелена – это означает, что связь установлена.
– Значит, не вмешайся те пираты, ты сейчас был бы во дворце султана?
– Наверное, но не стоит гадать. Мой истинный путь здесь, я твой. Или ты отказываешься от меня?
– Ни за что! – признался Интар. – Но, значит, твой народ не свободен?
– Все не совсем так. Послушай нашу легенду. * * *
Предрассветное небо полыхало алыми зарницами то тут, то там. Всюду, куда хватало глаз, простиралась выжженная земля цвета крови. Воздух жарок и тяжел, от переполняющей его копоти и гари.
Полыхнула последняя зарница, от нее отделилась темная тень, стремительно ринувшаяся в горы, к храму.
Дорогой белоснежный мрамор жемчужиной сверкает среди неприступных скал. Тонкие колонны ажурного фасада кажутся красивым, но нереальным миражем. Храм. Святилище. Дом сиятельной госпожи. Богини.
45 
