35 
— Вообще-то, это тоже возможно, — хмыкнул Креол. — Такой способ открыл мой отец и назвал его... ритуалом Трансмутации Металлов. У него всегда плохо получалось придумывать названия.
— Что?! — поразился Себастиус. — Как?! Каким образом это возможно?!
— Для этого нужно в некотором смысле «уговорить» дух металла — преобразовать само астральное тело. Материальное последует за ним и изменится соответственно. Изменив тень — изменишь предмет. Если хочешь, я могу показать, — достал из пространственной складки жаровню Креол.
Покажи! — подлетел к нему алхимик. — Покажи! Я хочу это увидеть!
Креол усмехнулся, разжег жаровню, вскипятил в ней воду, опустил в кипяток крошечную свинцовую бляшку, найденную тут же на столе, и в течение пяти минут трансформировал ее в серебро. По вискам мага градом катился пот — в отличие от покойного отца, Креол очень плохо владел этим методом и обращался к нему крайне редко.
— Гляди, — наконец достал серебряную бляшку маг.
Себастиус пристально изучил ее под лупой, придирчиво изучил астральное тело и пораженно признал, что оно действительно присутствует и полностью соответствует духу серебра. Алхимик восхищенно присвистнул, глядя на Креола с небывалым уважением.
— Увы, адамант таким образом не получить, — мрачно поведал Креол.
— Уверен? — уточнила Вон.
— Поверь, ученица, я пытался. Чуть не обгадился тогда от натуги... Астральное тело адаманта многократно превосходит любой другой дух металла — тут никакая магия не поможет. Точно так же чарами можно превратить человека в зверя, птицу, рыбу, дерево, камень, другого человека... во многое. Но даже самая могущественная магия не превратит человека в бога.
Потом Себастиус все же показал и свой способ трансмутации, алхимический. Он объявил, что этот процесс обычно называют двенадцатой стадией Великого Делания — бросанием.
Для этого Себастиус отделил крошечную каплю философского камня, смешал ее с ртутью и жидким свинцом, дал смеси остыть и закатал получившийся шарик в воск. Этот воск он кинул в тигель, содержащий все те же ртуть и свинец. Затем под тиглем был раздут огонь, смесь расплавилась, и Себастиус вылил ее содержимое в форму. Немного остудив, он разломил все еще мягкую массу, и под свинцово—ртутной коркой блеснул другой металл, сиреневый.
— Готово, — отрапортовал Себастиус. — Здесь почти двадцатая часть кентаво адамантия.
— Двадцатая часть?! — приподняла брови Ванесса. — Но это же всего лишь... сколько там?., двадцать пять граммов!
— Адамантий очень тяжело производится, — развел руками великий алхимик. — Я говорил об этом неоднократно. У меня не хватает материалов, инструментов... всего! Мне нужны новые котлы!
— Всем обеспечим, все дадим, — хмуро ответил Креол. — Но адамантий мне будет нужен в больших количествах. Я пока еще не придумал, для чего именно... но я скоро придумаю.
— Может, доспехов понаделаем? — предложила Ванесса. — Для всей армии?
— Это можно, — неохотно ответил Себастиус. — Можно, но в очень ограниченных количествах. Адамантий очень трудно обрабатывать. Адамантиевые доспехи — это чрезвычайно сложная работа, для этого потребуется много колдунов. Бестельглосуду его доспехи делали почти месяц. Полагаю, я справлюсь, но для целой армии — это... дайте мне лет пятьдесят, тогда...
— Нет, тогда не надо, — отказалась Ванесса. — Не окупится.
— Один комплект у нас есть, — напомнил Себастиус. — Тот, что сделали Бестельглосуду. Дырку в нагруднике я уже заделал — теперь могу подогнать под кого скажете.
— Подгоните под Креола, — распорядилась Вон.
— К Хубуру ваши идиотские медяшки, — отказался Креол. — Я маг — мне не нужна броня из металла.
— Тогда подгоните под маршала Хобокена, — пожала плечами Ванесса.
— А ему-то зачем? — не понял Креол.
— Но ты же не хочешь.
— Хм... логично.
Себастиус рассеянно кивнул, возвращаясь к работе.
ГЛАВА 7
Иххарий с высоты птичьего полета выглядел удивительно... уродливым. Много—много совершенно одинаковых кирпичных коробок, лишь изредка перемежающихся чем-то другим. В самом центре — гигантский куб Промонцери Царука, увенчанный маленькой круглой «шапочкой» — диск коцебу. На окраине виднеется белый купол с прозрачным верхом — научный городок ГИОТ.
Туда Креол с Ванессой и направились.
Плонетцы вовсю осваивали новые территории. Прошло всего два дня, а по дорогам Серой Земли уже топали многоногие машины и парили антигравитационные катера. На металлургических заводах и оружейных фабриках хозяйничали бледнокожие длинноносые люди и безобразные мутанты. Повсюду носилась крохотная фигурка профессора Лакластороса — он измерял, прикидывал, рассчитывал, сколько чего сможет построить и в какие сроки уложится.
35 
