Глава 37

С конских губ летели пенные хлопья. Взмыленный скакун летел по полю, нещадно нахлестываемый кнутом Ивана. Княжич домчал до разоренного лагеря, буквально скинул княжну Елену на руки боярыне Марфе и тут же ринулся обратно - выручать товарища.

Думать Иван ни о чем не думал. О чем тут думать-то? Меч и конь есть - чего еще нужно?

Заблудиться мудрено - чай, не совсем глупый, запомнил, с какой стороны месяц стоял. Да и небо звездное для зоркого человека - что грамота берестяная. Подыми глаза да читай. Вон Стожар-звезда, что на ковш похожа. Рядом горстка звездочек - Утиное Гнездо. Вон те три отдельные - Девичьи Зори. А вон пятеро великанов Кигачей, что ездят по небу в огненных колесницах.

Ну а про широкую белую полосу и говорить нечего - то Становище, древняя небесная дорога. В старые времена вроде как боги по ней ездили, а теперь, видать, ангелы Господни. Старики рассказывают, что было время, когда по Становищу и татаровья ходили - от Каменного Пояса и прямо до самого сердца Руси. Но это, вестимо, враки - татаровья-то обычные люди, где уж им по небесам путешествовать!

За думами о звездных премудростях Иван проскакал добрых пять верст. Впереди уже виднелось место побоища - разрушенная мельница, конские и лембойские трупы, пропаханные полосы, все еще пахнущие горелой травой. И двадцати минут не прошло, как Яромир увел за собой Врыколака…

- Стоять, шантрапа!!! - вдруг послышалось сзади. - А ну, стопори лошадь, не то как шандарахну молоньей!

Иван ошалело обернулся. Его нагонял белый всадник - седые волосы, белая одежа, березовый посох. И конь белый-белый, да еще и светится! Ну точно солнышко полуденное по полю скачет!

- Дедушка Всегнев?! - не на шутку перетрусил княжич.

- Он самый, хитник!… - сердито прокричал старый волхв. - Что, думали, безнаказанно меня обворуете, да сбежите куда Макар телят не гонял?! А вот вам ядреный шиш! Стопори лошадь, кому говорят!

Иван послушно натянул поводья. Все равно его жеребец уже еле дышал - еще немного, и падет…

Всегнев Радонежич остановился рядом с ним. Глаза Ивана прикипели к копытам ослепительно-белого чуда, везущего волхва, - они не приминали траву! За дивным конем не оставалось следов - безусловно, он скакал по земле, не по воздуху, но… но словно бы совершенно ничего при этом не весил! Стало понятным, почему Иван не услышал погони - да уж, на таком коне нетрудно подобраться незамеченным…

- Слазь, хитник!… - сдернул его с седла разгорячившийся старик. - Время ответ держать!

Волхв размахнулся и от души перетянул Ивана по спине посохом. Тот протестующе завопил:

- За что, дедушка?!

- За покражу!… За шишку у меня на башке!… Нет, вы дивуйтесь на него, люди добрые! - всплеснул руками Всегнев Радонежич. - Я ж их как родных принял, угостил от души, яблоню свою показал!… А они, они… и-эх! Что, думали, скроетесь?! От волхва скроетесь?! Хо-хо, держите карман шире!

В воздухе захлопали мягкие крылья. На вытянутую руку старого волхва опустился огромный филин, насмешливо щелкая клювом в сторону Ивана. Всегнев ласково погладил пернатую голову и торжествующе провозгласил:

- Видал, дурачина?… Это он мне вас выследил! А там уж я Светозара оседлал, да вдогонку… Насилу изловил вас, татей! Где яблоко мое?! - снова шарахнул посохом он. - Куда девали?! Сожрали, да?!! Для вас я его р о стил, для вас?!!

  216