... 
87 
– Ну ладно вам, – с немного деланной злостью произнесла Наталья Евдокимовна.
И собак, и сыновей она держала в строгости, каждый должен знать свое место и заниматься своим делом.
Она взяла кусок мяса, из которого свисали сухожилия, и бросила между собаками. Те наклонили морды, ударившись лбами, но драться при хозяйке не стали, хотя готовы были разорвать друг друга на части.
– Правильно, – произнесла Наталья Евдокимовна назидательно, – со своими ссориться нельзя. Мы сила, когда все вместе, как пальцы на руке: нас пятеро, и каждый должен делать свою работу. Я – указательный палец, – и она щедро вознаградила псов за выдержку.
Когда псы расправились с остатками человечины, когда вылизали траву – а сделали они это с молниеносной быстротой: ведь каждому хотелось урвать побольше, – Наталья Евдокимовна сходила на кухню и взяла два больших куска вареного мяса, из которых торчали голубоватые, раскрошенные топором кости. Она знала, постоянно кормить собак сырым мясом нельзя, пробуждается дикая злость. Сырое мясо – это угощение, деликатес, а набивать желудок надо мясом приготовленным.
"Где же мои дети?” – думала она, глядя на псов.
Огонь под кастрюлями был погашен, кастрюлька с соусом укутана в полотенце. Хозяйка вымыла руки, расставила на столе приборы и прислушалась. Ее тонкий слух уловил рокот мотора. Псы тоже поняли, что едут хозяева, и подались к воротам.
"Свои своих чуют”, – с блаженной гримасой на лице подумала Наталья Евдокимовна, направляясь к воротам, чтобы отпереть их и встретить детей, как положено.
Но встречи героев не получилось. Уже сразу по лицу Ильи она догадалась: стряслось неладное. Братья избегали смотреть матери в глаза и пытались спрятаться друг за друга.
– Ну, что? – односложно спросила женщина, и черные короткие брови сошлись над переносицей, а жесткие седые волосы прямо-таки засверкали, словно их густо намазали жиром.
– Мама, мы хотели, – первым заговорил Илья, – но ты знаешь…
– Вы убили ее или нет?
– Мы не успели, нам помешал какой-то урод. Мы все сделали как следует, прошли в палату… Заведующего лабораторией, Федора Ивановича, мы порешить успели…
– Меня он не интересует. Вы меня ослушались, я сказала убить сучку поганую, а она жива?
– Мама, вы знаете, она сошла с ума, – быстро заговорил Илья, – Федор Иванович нам сказал, что она…
Женщина шагнула к сыну и наотмашь ударила ладонью по щеке. Удар был сильный, голова Ильи дернулась в сторону. Он знал, что прятаться от матери – делать себе хуже. Он стоял и молчал, как солдат, сбежавший с поля боя, перед судьями трибунала.
Наталья Евдокимовна подула на раскрасневшуюся ладонь правой руки, а потом левой заехала по щеке второму сыну.
– Почему мать не уважили? Если я сказала, должно быть сделано!
– Мы вернемся, мама, мы сучку прикончим, на куски порвем, только надо хорошо обдумать!
– Вам туда соваться больше нельзя. Вас кто-нибудь видел?
– Нет, никто! Медсестра выскочила в коридор, но она не успела, мы ее с ног сбили. Но за нами гнался мужик. Мы его почти придушили, но он хитрый, сволочь, сильный, как медведь. Мы вдвоем, а он один…
– Слабаки! Останетесь без ужина, все псам отдам! Братья поняли, что они виноваты и защиты искать не у кого.
У них на глазах мать вынесла две большие кастрюли с человечиной и выплеснула их в два алюминиевых таза. Затем разделила соус, обильно полив горячее мясо.
– Смотрите, как они будут жрать вашу пайку. Они ее заслужили, а вы ляжете спать голодными. Быстро мыть посуду, а потом в оранжерею, цветы поливать.
Пока сыновья усердствовали на кухне, выполняя поручение матери, выслуживаясь перед ней, Наталья Евдокимовна, словно каменное изваяние, сидела на скамейке и не мигая смотрела на восходившую луну. Чем выше поднималось ночное светило, тем сильнее загорался в ее глазах недобрый огонек.
Наконец камень дрогнул, губы ожили, растянувшись в отвратительной улыбке. Женщина сцепила пальцы и хрустнула суставами. Она не спешила отрывать сыновей от работы, дождалась, пока они сами не пришли и не стали перед ней понурив головы.
– Что еще надо сделать, мама?
– Посуду помыли? Цветы полили? Где лежит сучка?
– В реанимации, на третьем этаже.
– Завтра один из вас завезет меня в больницу, а второй останется дома.
– Вам плохо, мама? – спросил Григорий, но тут же встретился глазами с матерью и замолчал, потому что в глазах ее читалось: ты полный идиот!
87 
