22 
Ладно, выкладывай. Что там были за картинки?
Они наслаждались, причиняя боль друг дружке.
Думаю, я не выглядела потрясенной. Не забудьте, он, в отличие от меня, никогда не смотрел MTV.
Тем временем Клан-Финтан продолжал:
Происходило это во время сексуальных актов. А еще мы получили доказательства того, что они затеяли игрище с темным богом.
У меня возникло неприятное подозрение, что тот вопрос, который я задала Аланне чуть раньше, всплыл наружу не случайно. Я сглотнула, предчувствуя беду, но понимая, что должна действовать, как подсказывают интуиция и моя Богиня.
Темный бог? Кто это такой?
Среди фресок с извращениями были изображения Трехликой Тьмы, — ответил он, не скрывая своего омерзения.
Погоди, я ничего не понимаю. Что такое Трехликая Тьма?
Муж понизил голос, отчего я только больше начала волноваться.
«Какого черта, мы же одни! С какой стати ему понижать голос?»
Не люблю говорить о таких вещах. Даже верховному шаману или Избранной Великой Богини следует с осторожностью поминать темного бога. Но как Возлюбленная Эпоны ты имеешь право точно знать, какая напасть проникла в Партолону из-за фоморианцев и растленной охраны.
Расскажи, — храбрясь, попросила я.
Трехликой Тьмой называют Прайдери. Древние легенды гласят, что когда-то он был богом наподобие Цернунна, только предпочитал править в горах и северных землях. Согласно легендам, он был также супругом Эпоны и она его любила. Потом Прайдери начал стремиться к большей власти, хотел подчинить Эпону своей воле.
Я всей душой чувствовала, сколь порочна была попытка этого бога отнять власть у Эпоны. Партолона — матриархальный мир. Супругов богинь тут почитали, но всегда оставляли на вторых ролях. В Партолоне никто не подавлял мужчин, не издевался над ними. Они почитали Богиню как создательницу и прародительницу, поэтому уважали женщин. Любой другой расклад неизменно разрушил бы гармонию, делавшую Партолону таким уникальным местом.
Как же поступила Эпона? — спросила я, уже зная ответ сердцем.
Гнев и боль Богини были ужасны. Она изгнала мужа из Партолоны с такой яростью, что его облик раскололся на куски, совсем как душа, если ее сильно ранить. Вот почему он изображается с тремя лицами. — Говоря это, Клан-Финтан отвел взгляд.
Я поняла, что он не хотел пускаться в объяснения, но мне нужно было знать все до конца.
Как выглядят эти лица?
У одного лица, — глубоко вздохнул мой кентавр, — ничего нет, кроме глаз. Рот плотно запечатан. Остальные черты отсутствуют. Второе лицо — сплошная зияющая пасть с клыками, даже жутко смотреть. Глаза у этого лица — пустые дыры. Зато третье поражает своей красотой. Говорят, именно так выглядел Прайдери перед тем, как предать Эпону.
Я потягивала чай, пытаясь не обращать внимания на дрожащие руки.
В Партолоне есть люди, которые ему поклоняются?
Нет. А если и есть, то они обитают где-то на задворках страны.
Но ведь замок Стражи находится вовсе не на окраине Партолоны.
Верно. Но тамошние обитатели были испорчены то ли фоморианцами, то ли жадностью и леностью еще до того, как монстры просочились с гор. Последовательность событий полностью так и не выяснена. Ясно лишь то, что Прайдери давно возымел над ними влияние. — Клан-Финтан коснулся моей щеки, чтобы успокоить, — Не волнуйся, любимая. Люди должны быть открыты ядовитым нашептываниям Прайдери, только тогда он завладевает их душами. Жители Партолоны, верные Эпоне, ни за что не доверятся такой тьме. Мы можем не бояться того, что новые воины замка Стражи забудут о своем долге.
Хорошо, — сказала я, пытаясь стряхнуть с себя ужас, который нагнало на меня обсуждение Прайдери, — Так ты думаешь, моя идея сработает?
Да, твое пожелание превратить замок Стражи в действующую школу для подготовки воинов нашло отклик у новых тамошних обитателей, — улыбнулся он.
Бдительность и муштра всегда отлично сочетаются.
Можно быть уверенным, что замок Стражи больше не подведет Партолону, — серьезно сказал муж.
Ты ведь не думаешь, что уцелевшие фоморианцы снова на нас нападут?
Я говорила о злобных кровососущих тварях, место которым в аду, и содрогнулась при одной мысли о том, что они могут вернуться по горной тропе, охраняемой замком Стражи.
Полагаю, что оспа и потери в битве уничтожили почти все это племя, но мы должны быть готовы к их возрождению.
22 
