66 
— Но тогда что я могу сделать?
— Я не хочу сказать, что ты должна бояться Сарпедона, но я очень хочу, чтобы ты набралась мудрости. Пока что Сарпедон развлекается, играя с Андрасом. Ему забавно использовать желание воина, пока он ищет способы завладеть тобой. — Богиня говорила деловым тоном, и это так же успокаивало Кики, как и само присутствие Геи, — Но до тех пор, пока ты находишься под моей защитой, он не сможет завладеть тобой напрямую, и я не думаю, что ему удастся заставить рыцаря поступить вопреки его природе и причинить тебе вред, даже если его намерения выглядят именно так.
Кики посмотрела на богиню с нескрываемым сомнением.
— Помни, — продолжила Гея, — Сарпедон совсем не хочет как-то навредить тебе; он просто желает, чтобы ты вернулась к нему, — Богиня нахмурилась с легким укором. Разве ты не доверяешь мне, дочка?
— Конечно я тебе доверяю! — поспешила ответить Кики, чувствуя, как ее страхи начинают таять.
— Вот и ладно. — Гея взяла девушку за подбородок, — Все будет хорошо, не сомневайся, — И она поцеловала Кики в лоб, — А сейчас я слышу, как воды зовут тебя. И знаю, что они утешат тебя куда лучше, чем я.
— Но разве Сарпедон не ищет меня? — спросила Кики.
— Этой ночью мой туман спрячет тебя от его глаз. А я уверена, тебе необходимо хорошенько разобраться в самой себе, — Гея вскинула безупречно очерченные брови и приглашающим жестом указала в ту сторону, откуда доносился мерный шум волн. — Пойми наконец, что таится в твоем сердце, дочь моя.
— А Дилан где-то там? — Голос Кики упал почти до шепота.
— Разве он не говорил, что будет ждать тебя?
— Да, но он ведь думает, что я приду сюда, когда мне будет нужно вернуться в тело русалки, а до того еще две ночи. — Кики провела рукой по пышным волосам, — Смогу ли я вообще измениться сегодня? — Она ощущала зов моря, как всегда, но сейчас он не был таким неистовым, как накануне вечером. Это было не непреодолимое желание, а всего лишь нечто вроде зуда под кожей.
— Да, ты действительно должна превращаться в русалку только каждую третью ночь… если ты станешь изменяться чаще, ты, возможно, окажешься не в силах преодолеть желание навсегда остаться в воде.
— И тогда Сарпедон меня поймает…
И еще он убьет Дилана, мысленно добавила Кики.
— Этой ночью можешь не тревожиться из-за Сарпедона. Сосредоточься на познании своего сердца.
— Но если я не могу стать русалкой…
— Если Дилан — твоя настоящая любовь, он должен принять и твою человеческую половину.
Кики показала на свои пышные юбки.
— Я одета совсем не для плавания.
Гея улыбнулась игриво.
— Я всегда думала, что для того, чтобы броситься в объятия океана, не обязательно вообще быть хоть как-то одетым. — Тонким пальцем она коснулась затейливых шнурков на спине девушки. И те мгновенно распустились, платье соскользнуло с плеч Кики, как будто его сняли многочисленные невидимые служанки.
Кики перешагнула упавшие с нее волны шелка и разложила платье на гладком камне. Но прежде чем снять сорочку, она посмотрела на Гею:
— А как же я снова надену все это?
Улыбка Геи стала шире, и она провела прекрасной рукой над платьем, негромко говоря:
— Когда она захочет, твои шнурки зашнуруются сами. Так я сказала; так и будет.
Воздух вокруг платья задрожал, и Кики ощутила вспышку магической силы Геи.
Кики усмехнулась, глядя на богиню.
— Спасибо!
Потом через голову сняла сорочку и сбросила башмаки. Почти машинально она перекинула вперед длинные волосы, прикрывая обнаженную грудь.
— Разве ты стыдишься своего тела, дочь? — спросила Гея.
— Нет. Мне оно кажется прекрасным.
— Тогда, наверное, пребывание в монастыре породило в тебе мысль о том, что красота — это нечто такое, чего следует бояться и что необходимо скрывать? — Улыбка богини смягчила упрек.
— Вот уж нет! — решительно ответила Кики. Одним быстрым движением она забросила волосы за спину, оставив грудь на виду. И наконец, совершенно обнаженная, если не считать оставшихся на ней драгоценностей, девушка пошла навстречу зовущим волнам. Однако вскоре ее шаги стали неуверенными, она внезапно растерялась.
— Позови его, — раздался за спиной голос Геи.
— Просто позвать? — переспросила Кики, через плечо оглядываясь на богиню.
— Он услышит тебя. — Туман начал подползать к богине, сгущаясь, и ее последние слова донеслись как будто издалека: — Ты не сможешь сегодня остаться здесь надолго. Надвигается буря, и монахи начнут искать тебя. Но помни, мое благословение всегда с тобой, дочка!
66 
