Глава 4. Ладога

Собранная на берегу Волхова рать в древней каменной крепости не помещалось, а потому воинский лагерь раскинулся на только-только начинающим зеленеть заливном лугу. Кого только не увидели здесь подошедшие из болотистой Северной Пустоши бояре! Никак не менее тысячи стрельцов в однообразных длиннополых красных тегиляях с поперечными желтыми шнурами на груди, псковских охотников, одетых кто во что горазд — от нарядных зипунов до потертых тулупов, он пластинчатых куяков до толстых новеньких панцирей. Незнакомые ранее воины с короткими стрижками, непривычно свободными рубахами, широко распахнутые на груди, в шароварах, с саблями и пиками. Похожие на татар — и все же какие-то не такие. Кафтаны длиннополые стеганные и суконные, подбитые белкой шапки со свисающим набок верхом больше на русские смахивают, а вот кольчуги и колонтари — на татарские. Сапоги — русские, шлемы — татарские. И уж совсем неожиданно поблескивали на груди у странных воинов медные и оловянные кресты.

Однако больше всего перед крепостными стенами было кованой рати. Полностью Водьскую пятину исполчить, похоже, не удалось — да и не получится никогда. Что ни год, по двадцать-тридцать тысяч бояр на юг отсюда уходят, от османского царства засечные черты сторожить. Каждое лето либо османы крымских татар разбойничать посылают, либо шайки разбойничьи с Дикого поля приходят, а то и сами янычары у порубежных крепостей появляются. К тому же, начинался май, а вместе с ним и половодье — многие усадьбы уже сейчас оказались отрезаны, и ранее, чем через месяц ни конному, ни пешему дороги туда не станет.

И все-таки, не менее пяти тысяч помещиков явилось на призыв государева человека, и это несколько смягчило сердце понужденных к отступлению бояр Ижорского погоста. Вся вместе рать составляла уже около восьми тысяч воинов — почти вдвое более, нежели имелось сил у проникших в Неву свенов. Значит, будут разбойники биты. Против такой силищи им не устоять.

— Здесь отдыхайте, — указал боярам своего небольшого отряда Евдоким Батов. — Я в крепость поеду, государева человека искать. Мыслю, там он. Где еще воеводе такой рати гостей встречать и совет воинский держать?

Зализа действительно расположился в трапезной воеводской избы. Такое положение ему не нравилось — не любил он находиться в новгородских крепостях и городах, а вот выбора ныне не имел. Опричник пока не приобрел своего шатра, чтобы поставить его в общем лагере, и встречаться в нем с воеводами отдельных отрядов, советоваться с ними о действиях общей рати, либо просто отдавать им приказы и разъяснять надобность маневра.

Семен хорошо знал, как часто пытались уйти жители вольного города из-под государевой власти, как пытались переметнуться то к ляхам, то к литовцам, как князей иноземных пытались к себе на стол звать. Измена вместо крови текла по жилам местных бояр, и каждому великому князю приходилось хоть раз, но охолаживать их дурные головы.

Потому и не любил Зализа наезжать в эти земли, заходить в эти дома. В новагородчине он постоянно опасался подвоха, предательства — а ну, захотят порубежника царского извести и разор северным землям чужими руками учинить?

Однако в этот раз опричник не видел другого пути для достойного ответа пожелавшим крови свенам, кроме как из земель новгородских, и с помощью вольнолюбивого города. К тому же, и ударили соседи не на юг, по древним московским уделам, а сюда, разоряя торговлю здешним купцам, убивая рыбаков и разграбляя прибрежные деревни. Стало быть, должны помочь извечные изменники. Их интересы он сейчас защищает.

И все-таки местом сбора выбрал он не Новагород, а далекую от него Ладогу, и разговоры с городом вел не сам, а через воеводу, Илью Андреевича Зернова. Наверное, это было правильно — потому, как Илье Андреевичу удалось договориться не токмо об присылании для царской рати семи десятков ладей, но и выделении опричнику для войны супротив свенов трех тысяч воинов судовой рати.

  84