... 
52 
Значит, он был безоружен, когда встретился с погибшим на лестничной площадке. Уже интересно. Но не настолько, чтобы забыть кое-что важное.
– Развяжите его.
– Вы же не думаете… – попробовала возразить хозяйка дома.
– Мне нужно осмотреть его руки.
Хотя что можно увидеть на запястьях, которые были стянуты волосяной веревкой несколько часов кряду? Ничего интересного. И все же я честно обшарил взглядом натертую путами кожу, попутно убедившись, что других синяков и повреждений на ней нет, а потом протянул мужчине сапоги и куртку:
– Оденьтесь.
– Но…
– Какие-то трудности? – Я повернулся к охнувшим от изумления женщинам.
– Вы не знаете, что это за человек! В его одежде может быть столько всяческих…
– Столько – чего?
– Смертоносных орудий! – выпалила аленна.
– Неужели?
– Он же охотник на демонов!
* * *
Я сдвинул брови, приподнял, снова опустил и вопросительно взглянул на Кифа. Тот чуть виновато пожал плечами.
– Что сие означает?
– То и означает, – ответил предзвенник. – Он охотится на демонов.
Прожив на свете тридцать два года, я впервые в жизни слышал подобные речи. Демоны? Откуда? Зачем? Почему? На столичных улицах такому слову места не было. Впрочем, здесь отнюдь не просвещенная Веента, а далекая провинция. Со своими странностями.
– Можно чуть подробнее?
Киф поковырялся ногтем в уголке глаза:
– Есть древнее поверье, что на другой стороне мира живут демоны и что в урочные часы они могут пробираться на нашу сторону, где вселяются в людей, пожирая их души.
Хорошая история. Из тех, что уместно рассказывать темной полночью после обильных возлияний.
– А он, стало быть…
– Ищет тех, в кого вселились демоны. Находит и…
– И?
Предзвенник развел руками:
– Откуда ж я знаю? Я и демона-то никогда в жизни не видел.
– Нахожу и убиваю, – ответил мужчина, неспешно закончивший одеваться.
И ведь ему веришь, каждому слову, как бы нелепо они ни звучали. Демоны какие-то… Вот чушь!
– Каким же образом?
– Будет случай, сами увидите, – пообещал охотник, приглашающе улыбнувшись.
Может быть, он сумасшедший? Но тогда не расхаживал бы с оружием на свободе. Хотя это в больших городах за благоразумием жителей есть кому наблюдать, а здесь от Цепи надзора если и присутствует, то всего несколько мелких Звеньев.
– Оставим другие случаи на потом. Ваше имя?
– Иттан со-Логарен.
А вот на приютского он не похож. Не те повадки, что называется. Не та выучка.
– Имя рода?
– Оно мне не нужно. Я не желаю детям своей жизни.
Что ж, его право. Но если он сам отказался от принадлежности к роду и своего продолжения в потомках, последние слова погибшего могли бы быть сочтены оскорблением, за которое… В простонародье бьют. По лицу, и сильно.
– Вы присутствовали при смерти Корина Певено со-Мейен?
– Да.
Коротко ответил и замолчал. Странно. Наверное, он должен был сказать что-то вроде «я не убивал его».
– Как она наступила?
– Парень упал с лестницы и свернул себе шею.
Это мы и так знаем.
– Почему он упал?
– Не удержался на ногах.
– Вы ему помогли?
Карие глаза вспыхнули сначала недоумением, потом горьким смешком.
– Нет. Я ему не помог.
Или мне кажется, или я слышу сожаление? Но по поводу чего? Неужели хотел убить, но не смог или не успел?
– Он врет! – заявила Нелин. – Брат был здоровым и сильным мужчиной, он не упал бы с лестницы без причины.
– Не волнуйтесь, эрте. Я тоже думаю, что причина была. И весомая. Но сейчас меня интересует совсем другое.
Несколько пар глаз уставились на меня с вопросительной надеждой, и только одни – с внимательным ожиданием. Карие.
– Люди убивают друг друга, такое случается. Но вряд ли они решаются совершить душегубство без причины. Зачем охотнику на демонов вдруг понадобилось убивать вашего брата? Он был одержим демоном?
– Нет! – возмущенно выдохнула хозяйка дома. – Как вы можете такое говорить?
– Я просто ищу причину. Да, любезный, – обратился я к охотнику, – когда вы выполняете свою… работу, что происходит с человеком, бывшим, так сказать, пристанищем демона? Он умирает?
– Очень редко.
– А в эрте Корине демон присутствовал?
– Нет.
И на сей раз мне чудится сожаление в его голосе. Или это воображение разыгралось?
– Значит, его смерть никоим образом не связана с вашей охотой. Хорошо. Что еще могло заставить вас убить человека?
52 
