96 
Роза с негодованием воскликнула:
– Я-то надеялась, ты будешь гордиться тем, что я так серьезно отношусь к своей будущей роли. Я не хочу увидеть наш город мертвым! Я хочу возродить его.
– Тогда лучше больше занимайся изучением наших традиций и законов, – возразил Лорд Айрон. – Изучай старинные книги. Попытки изменить что-либо приведут к распаду и гибели.
– Ты сам в это не веришь. Это невозможно. Я думаю, ты просто боишься. Боишься прошлого, его тайн. Доверься мне, отец! Впусти меня. Мы должны победить страх.
Лорд Айрон вновь пристально взглянул на дочь. Как ему хотелось поделиться с ней всем, что он знал, чтобы она поняла, что прошлое никогда не должно повториться. Но никто из наследников Железа не посвящался в эти тяжкие обременительные тайны до наступления назначенного времени. Он хотел защитить ее.
– Я не боюсь, – сказал он, – и ты не бойся.
– Ты ведь никогда по-настоящему не прислушиваешься к моим словам, правда? – печально произнесла Роза.
Лорд Айрон грустно улыбнулся.
– Ты молода и исполнена жажды жизни. Все твои идеи исходят из этого. Я очень ценю твои благородные цели, но ты сама должна понимать, что они – нереальны. Наш город просуществовал в таком виде бесчисленное количество поколений. Эта форма его существования совершенна, она выверена множеством самых мудрых и ученых мужчин и женщин Реформации, которые хотели создать безопасное общество. Здесь нечего улучшать, можно лишь испортить.
Роза открыла было рот, чтобы возразить.
– И это мое последнее слово на эту тему, – прервал ее попытку Лорд Айрон. Улыбаясь, он покачал головой. -
Сесть за круглый стол с Максом Сильвер-Скином! Поистине, моя дорогая, это абсурд.
Он отвернулся, передвигая рычаги Камеры.
– Что ты видишь? Что ты на самом деле видишь внизу? – проговорила Роза.
Лорд Айрон не ответил, смещая око Камеры в поисках, сам не зная чего.
– Мне жаль, что твой слух не стал острее.
– Что? – переспросил Лорд Айрон.
– До свидания, отец.
Макс Сильвер-Скин был далеко не в восторге от новости, что Коффин решил прочесать канализацию.
– Это может подвергнуть Шрилтаси опасности, – задумчиво произнес он. – Если поиски будут тщательными, вполне вероятно, что обнаружатся некоторые потайные входы в город. Пока я валяюсь тут, в будуаре прекрасной леди, Менни остается в ловушке – застывшей статуей во владениях Эшенов, где Коффин в любой момент может его обнаружить.
Роза откинулась назад на тахте, глядя вверх на переполненные книжные полки.
– Здесь скрыто огромное количество знаний, даже не представляешь себе, какое. Люди прошлого сохранили всю информацию о нашем городе и его окрестностях, но они ее где-то спрятали. Нам нужно только найти. Это суть человеческой природы – фиксировать и сохранять сведения. И как бы строго закон не преследовал их в данном случае, люди успешно обходили его.
Макс покачал головой.
– Ты слишком много времени провела, роясь в старых пыльных книгах.
– К сожалению, не слишком много, – вздохнула Роза. – Однако по-настоящему важные данные найти нелегко. Меня просто трясет от ярости, как представлю, сколько материалов было сожжено в эпоху Реформации. Только вообрази, если бы мы владели таким знанием.
Макс поморщился и потер грудь.
Роза выпрямилась.
– Ты в порядке? Тебе больно? Он кивнул.
– Терпимо, – он выглядел бледным. – Должен сказать, что не готов сейчас использовать бариши.
Макс разочарованно вздохнул.
– Великий Алмаз, Роза, ну почему мы сидим здесь, тратя время на бессмысленную болтовню? Я должен что-то делать. Я могу умереть, не успев вернуть Менни к жизни.
– Это превратилось у тебя в навязчивую идею, – не успев еще закончить фразу, Роза уже пожалела, что слова сорвались с ее губ.
Макс встал и наклонился, опершись на стол.
– Вот Роза и показала свои шипы.
– Прости меня, я не хотела тебя обидеть. Просто я не могу не думать о твоей высшей цели.
– Я должен добраться до Шрилтаси – и мне плевать, где там Коффин.
– Это самоубийство, если ты не сможешь спрятаться, стать невидимым, то никогда не войдешь в канализацию.
– Ну, и какие у тебя предложения? Сова Войны для нас потеряна, в руках у нас артефакт, который мы даже не знаем, как использовать. Если Эшены были правы в отношении меня, то время заканчивается, а мы так ничего и не делаем.
Роза запустила пальцы в волосы.
– Подожди. Дай подумать, – бормотала она.
96 
