83 
– Я умная, – мягко согласилась Фабиана. – И я не боюсь сталкиваться с неразрешенными вопросами, – она улыбнулась. – Ох, Прометеус, я не легкомысленна и не занимаюсь самообманом. Не нужно топорщить перья в ответ на мои слова. Я должна выразиться прямо и сказать, что думаю, нам стоит приготовиться к открытому обсуждению проблемы, хотя бы между собой. Возможно, наши точки зрения ошибочны и ответ следует искать совсем не здесь, но пока мы не разберемся и не проверим, откуда нам знать?
– Вы говорите слишком сложно. Может, поделитесь со мной тем, что знаете? Я улавливаю только часть смысла ваших высказываний, – сказала Роза.
– Не теперь, Роза, – отрезал Лорд Айрон. – Когда придет время, ты все узнаешь, но пока я буду охранять твою невинность в этом вопросе как можно дольше.
– Тогда остается надеяться, что вас не настигнет внезапная смерть, – отметила Фабиана.
– Если подобное и случится, я доверю вам образование моей дочери, – сказал Лорд Айрон.
– Ну, вы и конспираторы! Вам не кажется, что вы испытываете на прочность мое любопытство?
– Любопытство может быть опасным, – непреклонно заявил Лорд Айрон. – Я хотел бы закончить этот разговор. Давайте перейдем обратно в библиотеку и выпьем по рюмочке ликера.
Когда они вышли из столовой, Фабиана взяла Розу за руку и задержала ее. Они оказались чуть позади прошедшего вперед Прометеуса.
– Твой отец демонстрирует естественную сдержанность, – прошептала она. – Мне кажется, что ты более открыта определенным идеям, чем он. Возможно, нам следует обсудить их в частном порядке.
Роза почувствовала напряжение. Почему? Хотела ли она оставить свои секреты при себе?
– Мне было бы интересно выслушать твои соображения на эту тему, – осторожно подбирая слова, проговорила она.
– Хорошо. Приходи ко мне поскорее. Как можно скорее, – Фабиана выпустила ее руку и подтолкнула вперед. – Твой отец боится. Ты должна понимать причину его страха. Я поняла кое-что о тебе тем вечером. Свет будущего. Я очень верю в тебя.
– Надеюсь, твое доверие оправдается, – ответила Роза. Ей было интересно, что бы сказала Фабиана, если бы узнала о ней правду. Существовала ли вероятность найти поддержку в Кланах? Несмотря на все это, Роза знала, что ей не следует появляться в Медном Доме, пока не исполнится пророчество относительно Макса. А потом многое может измениться, и придет время для откровений и честности. Но сейчас, она чувствовала, необходимо следовать своему пути только в союзе с Эшенами и самим Максом, до тех пор пока не решится проблема Серебряного Сердца.
После ужина Роза устало поднималась по железной лестнице к своему убежищу. Поздний янтарный свет, казалось, окутывал ее слабым облаком. Слова Фабианы хотя и интриговали, но теперь почему-то казались ей угрожающими. Роза решила не рассказывать о прошедшем вечере с Леди Коппер ни Эшенам, ни Максу. Может, она вообще неверно истолковывала все, что сказала Фабиана, выискивая в ее речах желаемое значение, которого там и близко не было. Обладая знаниями о Шрилтаси и бариши, Розе надлежало быть осторожнее с Леди Коппер и с отцом. Ощутив толчок неуверенности, Роза не смогла сдержать удивления от пришедшей ей в голову мысли – почему она верила, что в силах что-либо изменить? Даже если она – или кто другой – расскажет все отцу, ее слова окажутся каплями воды, стекающими с гладкой поверхности металла. Они не пробьются внутрь. Железо, конечно, со временем проржавеет, но очень, очень нескоро. Какие глупые мысли! Не могла придумать аналогию получше.
Встряхнув головой, она приблизилась к двери, собираясь отпереть замок, и заметила, что дверь уже открыта. Дрожь пробежала по телу. На цыпочках Роза вошла в погруженную во мрак прихожую. В дальнем конце комнаты у окна вырисовывался силуэт человека. Первой реакцией был испуг – поскольку она пришла безоружной, – но он быстро отступил. Беззаботным движением Роза расстегнула и сняла плащ.
– Я не ждала гостей, – проговорила она с едва уловимыми нотками волнения в голосе.
Макс Сильвер-Скин шагнул вперед и поклонился:
– Мне хотелось тебя удивить.
– «Шокировать» подошло бы больше, – ответила Роза и отвернулась зажечь газовые лампы. – Раз уж ты здесь, я делаю вывод, что ты все же решил доверять мне.
– Я уверен, ты знала, что я снова приду.
– Вовсе нет. Я не могла быть столь самоуверенной. Ты уже нашел свой артефакт?
Макс пожал плечами:
– В некотором роде. Все пошло слегка не так, однако именно поэтому я сейчас здесь. Твое предложение помочь было искренним?
83 
