136 
– Дурак, и еще какой. Если бы он был умнее, то не держался бы так за идиотские традиции, созданные его предками.
– Ты не имеешь права так отзываться о нем, – глаза Розы заметали молнии. – Он не может свернуть с пути, в духе веры которому его воспитали!
– Он безумец, как и все вы. Карадур отравлен безумием. Ты не чувствуешь этого, потому что привыкла, но сам воздух, которым вы дышите, и вода, которую пьете, – пронизаны им. Твой город обречен, пока могущественные Лорды отрицают существование Шрилтаси.
– Мой отец не отрицает. И он очень порядочный и честный человек.
– Ты допустила ошибку, доверившись ему сейчас. Я не спорю, что он умный и порядочный, но эти качества не дают гарантии, что он способен отдавать себе полный отчет в своих действиях, а это – необходимое условие в нынешней ситуации. Ты должна предоставить решение проблемы мне и Лису. В свое время сила Серебряного Сердца заставит проснуться и открыть глаза каждого в Карадуре. Нам не нужна твоя помощь.
– Но это не только ваша проблема. У меня такие же права участвовать в ее разрешении, – возмутилась Роза. – Если ты так не считаешь, то это указывает на твою недальновидность и твердолобость, в которых ты, кстати, обвиняешь моего отца.
– Я вижу, спор затянулся, – с преувеличенной скукой в голосе зевнул Макс. – Все уже свершилось, так что нечего тратить время попусту. У нас есть дело.
– Что за дело? – спросила Роза.
– Ты лучше проверяй свои теории насчет Пьютера, – отмахнулся Макс.
– Ты мне не веришь, правда? – Роза вздохнула. – Нам нужно работать вместе, Макс.
Макс посмотрел на нее и угадал по выражению ее лица, что смысл фразы был: «Нам, людям, нужно работать вместе». Кровь предков была сильна в ней. Он подумал, что Роза считает себя во всех отношениях выше Эшенов.
– Когда ты собираешься привести сюда Коффи-на? – спросил он. – И чего именно ты надеешься этим достичь?
– Я приведу или направлю его сюда прямо сегодня. Он знает свое дело. Если жители Карадура проникли в Шрилтаси, он найдет их. Его ищейки выследят их.
– Ищейки, Ополченцы, – Макс печально усмехнулся. – Они разорвут этот мир на клочки.
– Нет, – в голосе Розы зазвучал металл, – Коффин сделает все так, как я ему сказала, поскольку надеется на значительное вознаграждение за свое сотрудничество.
– Очень наивно с твоей стороны доверять ему с такой готовностью. Он придет сюда за мной.
– Я не приведу его к тебе, если ты этого боишься. Я буду держать его в стороне от Эшхолма.
– Полагая, что я останусь здесь.
– Куда ты собираешься?
Макс ничего не ответил, и Роза подняла бровь.
– Я не могу тебе верить, – наконец пояснил он, – я не могу верить жестокой, амбициозной Айрон.
– Однако раньше мог, – резко возразила Роза. – Кто же изменил твое мнение? – она многозначительно посмотрела на Дженни.
– Ты ищешь власти, – сказала та. – Если ты с нами – это лишь чтобы добиться своей цели.
– Ты тоже теперь поешь по-другому, – Роза прищурилась. – В свое время вы так искали союза с Айронами. Ты полагаешь, что больше не нуждаешься во мне?
– Мы никогда не нуждались в тебе. Нам было любопытно, вот и все. Особенно интересовался тобой Джек, но его сейчас тут нет. Ты умное создание, Леди Роза. Занимайся тем, что дается тебе лучше всего. Ищи власти в верхнем мире, и когда Лис Акры победит, правь мудро на месте твоего отца и изменяй жизнь города.
– Вы не можете просто отмахнуться от меня. Даже не думайте.
– Разве ты не торопишься на встречу со своим воздыхателем? – поинтересовался Макс.
Роза пристально взглянула на него.
– Не заблуждайся, Эшены заботятся не о твоем благополучии, а лишь о собственном выживании.
Дженни засмеялась.
– Вы только послушайте, что говорит эта Леди! Это ты говоришь обо мне или о себе?
Роза встала, обращаясь только к Максу:
– Я пришла рассказать тебе все, что знаю. Я сделала это в знак дружбы. Надеюсь, когда ты обдумаешь все это, то сделаешь для себя выводы.
– Никто не повлияет на мое мнение, – ответил Макс, – ни ты, ни Дженни. У меня своя голова на плечах.
Роза смотрела на него еще какое-то время, словно желая добавить еще что-то к своим словам, но лишь разочарованно вздохнула и вышла.
Дженни хмыкнула:
– Она забыла, что ее титул в Шрилтаси ничего не значит.
Макс все еще сидел и смотрел на дверь, за которой скрылась Роза.
– Но именно ты посоветовала мне обратиться к ней за помощью несколько дней назад. Что же изменило твое мнение о ней?
136 
