81 
– Ты же пошёл ей навстречу!
– Что с того?
– Она тебя ждала!
– Ты-то почему в этом так уверен?
– Да и слепому было бы ясно!
– Господа… – вежливое покашливание доктора напомнило, что мы с Кэлом не одни в комнате. – Вы говорите об инеистой ящерице, я правильно понял?
– Да, – недовольный тем, что его прерывают, кивнул сереброволосый спорщик.
– Вы не могли бы описать, как она выглядела… Мне было бы любопытно получить свидетельства очевидцев…
– Ой, можно не сейчас? – взмолился я. – Кушать очень хочется!
– Разумеется, молодой человек, когда Вам будет угодно… Жаль, что субстанция, снятая с Вашего лица, не поддалась анализу, – с сожалением добавил эльф, и я еле удержался, чтобы не сплюнуть на пол.
Все учёные одинаковы: думают прежде всего о научной ценности любого явления. Могу поспорить, что он был бы донельзя рад каждый день копаться в моих язвах и всём прочем… Если бы ему позволили. Да и если бы НЕ позволили…
– Не смею более отягощать вас своим присутствием, – откланялся доктор, и я остался наедине с очень опасным собеседником, по горящим глазам которого можно было понять: в рукавах пепельно-серого камзола спрятано немало сюрпризов…
Впрочем, снова ошибаюсь. Сюрприз появился отнюдь не из рукава, а из-за пазухи: рука Кэла, на вдох задержавшаяся в складках одежды, вынырнув, подлетела мне под самый нос.
– Что это значит?
Я растерянно уставился на покачивающиеся на одной цепочке вещицы, отягощённые замысловатой историей обретения. Медальон Юджи и… «искра» молодого эльфа.
– Как к тебе попала ky-inn[21]?
– Об этом тебе следует расспросить своего тогдашнего спутника… Брата, полагаю?
– Расспрошу непременно! – лиловые глаза полыхнули гневом. – Но ты…
– Я сделал всё возможное, чтобы избежать такого казуса, клянусь! Разве что до рукоприкладства не дошёл… А надо было? – лукаво щурюсь.
– Он же совсем ребёнок!
– Ребёнок, которому доверяют гизору, уже вышел из детства.
– Он тоже так считает! А на деле…
– Не волнуйся, он, наверное, уже всё забыл… – я виновато улыбнулся.
– Когда я видел его в последний раз, он пребывал в расстроенных чувствах, но не признался, из-за чего или кого. Зато когда я нашёл ЭТО в твоей одежде и понял… Ну ты и…
– Кто? – спрашиваю с искренним интересом. Ещё один эпитет в мою коллекцию? Милости просим!
– Ты хоть знаешь, насколько это серьёзно?
– Брось! У него просто времени не было, чтобы…
– Влюбиться? Для этого нужно одно мгновение!
Я вздохнул. Пожалуй… В самом деле, достаточно мгновения, взгляда, слова, чтобы упасть в бездну чувства.
– Я не хотел… Кстати, дорогуша, ты сам виноват!
– Я? – он хлопнул ресницами.
– А кто же? Завёл с незнакомой женщиной интересный спор, в котором отнюдь не стал победителем… Могу поспорить, твой брат очень внимательно следит за всеми твоими поступками, потому что считает тебя образцом для подражания! И тут такой провал… Разумеется, он не мог устоять перед той, которая оказала достойный отпор его старшему брату!
Кэл куснул губу, и я понял, что, хоть стрелял наугад, попал точно в цель.
– И тогда ему в голову пришла мысль тебя опередить… Первый раз в жизни. Как можно отказаться от соблазна натянуть нос ранее недостижимому идеалу? Я бы не упустил этот шанс…
– Чем дольше я тебя знаю, тем больше понимаю, что ты не такой, каким кажешься, – процедил сквозь зубы эльф.
– Да неужели? – улыбаюсь, но предполагаю, что со стороны выражение моего лица удивительно похоже на оскал. Кэл тоже чувствует возникшее напряжение и пытается его снять:
– Я хотел сказать…
– То, что сказал. Что я – страшный и ужасный. Поверишь или нет, но сие открытие лично для меня – не новость! Скажу больше: глубины моей «ужасности» до сих пор не исследованы… Хочешь этим заняться?
Он поднимает брови, а я с трудом удерживаю уголки губ, не давая им расплыться в хулиганской улыбке.
– Это… шутка?
– Решай сам.
Проходит минута, и я, не в силах больше притворяться серьёзным, сгибаюсь пополам в приступе дикого хохота. Эльф дуется несколько вдохов, но всё же присоединяется ко моему веселью.
– Обед стынет! – кричит откуда-то из-за двери Мин.
– Идём? – пофыркивая, спрашивает Кэл.
– С превеликим удовольствием! – я встаю и лезу в шкаф в поисках хоть какого-нибудь платья…
81 
