ХАНТЫ

Техасские нефтяные магнаты

Членов этой семьи можно назвать везунчиками. Им повезло, когда во времена гражданской войны они остались живы. Основателю хантовского нефтяного бизнеса X. Л. Ханту повезло, когда он сумел купить у Дэда Джорнера нефтеносные участки, а еще ему с завидной регулярностью везло в карты. Им повезло, когда Нелсон Банкер Хант нашел нефть в Ливии. Им повезло, когда Рэй Хант купил участки в Далласе. Им почти всегда везло…

По официальной, но исторически недостоверной версии Хантов, они вели свое происхождение от первых поселенцев Америки, в частности преподобного Роберта Ханта, капеллана колонии в Джеймстауне и основателя колонии в Джорджии Джеймса Оглторпа.

Достоверным же является то, что уже в конце XVIII века в Америке жил некий капитан Уэдди Торп Хант, отец шестерых детей, который жил в Джорджии, а затем переехал в Арканзас. Когда началась гражданская война, он вступил в войска конфедератов и получил роту под свое командование. В августе 1864 года он был убит.

Старший сын Уэдда Ханта, Харолдсон Лафайетт Хант, которого все звали просто Хэш, тоже вступил в армию добровольцем. Через три месяца после гибели отца он был взят в плен войсками северян и брошен в федеральную тюрьму, из которой вышел после окончания войны.

Чтобы не видеть преобразований на юге, Хэш вместе с семьей переехал в Иллинойс, купил себе ферму и постепенно разбогател, его дважды избирали шерифом, а когда истек срок его шерифских полномочий, Хэш открыл собственный банк в городе Рэмсей.

Его младший сын, Харолдсон Лафайетт Хант, с детства отличался выдающимися способностями. Он научился читать, когда ему было всего три года (правда, позже он утверждал, что уже в два года умел читать), он отлично считал в уме и обладал феноменальной памятью. Умение считать и запоминать сильно пригодилось ему при игре в карты, равных себе в которой он редко находил. Х.Л. Хант со временем пристрастился и к игре в шашки и считал себя чемпионом мира в этом виде спорта.

В 1905 году, имея в кармане лишь колоду карт, Харолдсон Лафайет Хант уехал из дому. Ему пришлось поработать сборщиком сахарной свеклы, пастухом, лесорубом, погонщиком мулов и укладчиком мостовой.

Выиграв немного денег в карты, он поступил в университет Вальпараисо, но проучился там только два семестра. Затем он заболел тонзиллитом и был вынужден уехать домой. Оправившись, Х.Л. Хант снова путешествовал: он побывал в Калифорнии, Вашингтоне, Монтане и Дакоте. Получив известие о болезни отца, он вернулся домой, получил свою долю наследства и уехал в Арканзас. Здесь он купил участок земли в 960 акров и решил стать хлопковым плантатором. Но первый же год принес ему разочарование: разлив озера Чико уничтожил все его надежды. И Харолдсон Лафайетт Хант начал зарабатывать на жизнь игрой в карты.

Собственно бизнес Х.Л. Ханта начался с игорного дома, который он завел, приехав в Техас во время нефтяного бума. Эти деньги помогли ему приобрести очень выгодные участки, на которых была обнаружена нефть.

Ничего не понимая в геологии и полагаясь только на инстинкт, Харолдсон Лафайетт Хант выдвинул лозунг «Бурить, бурить и бурить!» и руководствовался им. Он мог пробурить две сотни скважин, и во всех была нефть. Спустя некоторое время нефтепромышленники уже знали: если Хант начал где-то бурить, значит, там есть нефть. Но потом удача отвернулась от него — он пробурил несколько десятков пустых скважин, и стали говорить, что там где работает Хант, искать нечего. При этом Х.Л. Хант всегда оставался с прибылью.

  238