... 
51 
— Нет ни единого чёртового шанса, что Уинтерборн будет держаться от неё вдали так долго.
Кэтлин улыбнулась, обводя чёткий контур его ключницы.
— Тогда почему ты ему запретил?
— Мерзавец шагает по жизни, словно армия завоевателей. Если бы я время от времени не заставлял его отступать, он бы не испытывал по отношению ко мне ничего, кроме презрения. Кроме того, я всё ещё хочу его убить за то, что он сделал с Хелен, — Девон коротко вздохнул. — Так и знал, что не надо было оставлять девушек одних, даже на один день. Только подумать, я волновался за близнецов, когда на самом деле это Хелен отправилась на поиски скандала.
— Она не искала скандала, — резонно возразила Кэтлин. — Она отправилась, чтобы… ну, вернуть своего жениха. Надо смотреть на ситуацию с обеих сторон, нечестно осуждать только его одного.
Девон поднял брови.
— Почему ты встаёшь на сторону Уинтерборна, если с самого начала была против этого союза?
— Из-за Хелен, — призналась Кэтлин. — Я знала, она сделает, что угодно ради блага семьи, даже выйдет замуж за нелюбимого мужчину. И к тому же знала, что мистер Уинтерборн пугает её. Но всё поменялось. Думаю, теперь она действительно хочет быть с ним. Он больше её не пугает. То, как Хелен отстаивала свою точку зрения этим вечером, полностью изменило моё отношение к этому браку. Если это то, чего она хочет, я её поддержу.
— Я не могу проигнорировать действия Уинтерборна, — пробурчал Девон. — Хотя бы из уважения ко мне, он не должен был лишать невинности молодую девушку, которая находится под моей защитой. Это вопрос чести.
Приподнявшись выше и нависая над ним, Кэтлин пристально посмотрела в его голубые глаза.
— И это, — нежно поддразнила она, — говорит мужчина, который соблазнил меня практически во всех комнатах, стогах сена и на всех лестничных пролётах Приората Эверсби. Где тогда было твоё уважение к невинности?
Его хмурый вид улетучился.
— То было другое дело.
— Могу я спросить, почему?
Девон перевернул её на спину, ловко поменявшись с Кэтлин местами, отчего она захихикала.
— Потому что, — хрипло ответил он, — я так сильно хотел тебя…
Она извивалась и смеялась, пока он расстёгивал её ночную рубашку.
— И как хозяин поместья, — продолжил Девон, раздевая Кэтлин донага, — я подумал, что настало время воспользоваться правом первой ночи.
— Будто я какая-то деревенская девушка из средневековья? — спросила она, опрокидывая его на спину и взбираясь на него сверху.
Схватив его хищные руки, она попыталась пригвоздить Девона к кровати всем своим весом.
Он низко рассмеялся.
— Любимая, это не сработает. Ты не тяжелее бабочки, — явно наслаждаясь игрой, он лежал, не сопротивляясь, пока Кэтлин сильнее сжимала его широкие запястья. — Упорная бабочка, — уступил он. Пристально посмотрев на неё, его улыбка увяла, а глаза потемнели и стали насыщенного голубого цвета. — Я был эгоистичным ублюдком, — мягко признался он, — и не должен был тебя соблазнять.
— Я была совсем не против, — заметила Кэтлин, удивляясь про себя его раскаянию.
«Он меняется, — подумала она. — С тех пор, как Девон взял на себя ответственность, которая так внезапно на него свалилась, он очень быстро превращался в зрелого человека».
— Сейчас я бы сделал всё по-другому. Прости, — он замолчал, хмурясь от угрызений совести. — Меня не воспитали благородным человеком. Этому чертовски сложно научиться.
Ладони Кэтлин скользили по его рукам, пока их пальцы не переплелись.
— Здесь нечего прощать и не о чем сожалеть.
Девон покачал головой, не позволяя ей оправдывать его.
— Скажи мне, как загладить вину.
Она наклонилась и провела губами по его рту.
— Люби меня, — прошептала она.
С большой осторожностью Девон перекатился, пока Кэтлин не оказалась пойманной в ловушку под ним.
— Всегда, — хрипло произнёс он, завладевая её ртом и лаская тело руками. Он медленно и искусно занимался с ней любовью. Спустя долгое время после того, как подготовил тело Кэтлин к вторжению, он наконец-то развёл её бёдра и скользнул внутрь. Она бессильно извивалась, но Девон не соглашался продвинуться глубже, не взирая на попытки его уговорить.
— Девон… — прерывисто выдохнула Кэтлин. — Мне нужно больше.
— Больше чего? — его рот переместился к ложбинке на шее.
Она нахмурилась и изогнулась.
51 
