78 
Верджил вышагивает перед моей машиной. Он поднимает голову и замечает нас.
– Не стоило сюда приезжать. – Он берет Дженну за подбородок и поворачивает ее голову, чтобы рассмотреть лицо. – Ни фига себе будет синяк!
– Отлично! – мрачно подтверждает она. – И как мне все это бабушке объяснить?
– Скажи правду, – советую я. – Твой отец эмоционально нестабилен. Если он ударил тебя, это очень похоже…
– Я знал это еще до прихода сюда, – говорит Верджил. – Я знал, что Меткаф был склонен к насилию.
Мы с Дженной поворачиваемся к Верджилу.
– Что? – удивляется она. – Мой отец не склонен к насилию.
Верджил только приподнимает бровь.
– Был склонен, – повторяет он. – Самые большие психопаты, которых мне доводилось встречать, были домашними тиранами. На публике это очаровательные люди, а дома – настоящие животные. Во время следствия были намеки на то, что твой отец жестоко обращался с женой. Один из смотрителей упоминал об этом. В больнице отец явно принял тебя за Элис. А это означает…
– …что мама сбежала, чтобы защитить себя, – заканчивает Дженна. – Она, возможно, не имеет никакого отношения к смерти Невви Рул.
У Верджила звонит сотовый. Он отвечает, потом кивает и отходит на несколько метров.
Дженна поднимает голову.
– Но это совершенно не объясняет того, куда уехала мама и почему она не попыталась меня найти.
И неожиданно мне в голову приходит: «Она увязла».
Я до сих пор не знаю, мертва ли Элис Меткаф, но она явно ведет себя как привязанный к земле дух – как призрак, который боится, что ему воздастся по заслугам за земные деяния.
От ответа Дженне меня освобождает возвращение Верджила.
– У моих родителей была счастливая семья, – уверяет его Дженна.
– Я бы не стал называть любовь всей своей жизни «проклятой сукой», – без обиняков заявляет Верджил. – Звонила Таллула из лаборатории. Митохондриальная ДНК образцов взятой у тебя слюны и волоса, хранящегося в пакете с уликами, совпадает. Твоя мать и была той рыжеволосой, которая находилась в непосредственной близости от Невви Рул перед смертью последней.
Дженну, на мой взгляд, услышанное скорее раздосадовало, чем огорчило.
– Послушайте, решите уж – то ли мой отец безумный убийца, то ли мать! Потому что я – меня скоро укачает! – болтаюсь между вашими теориями…
Верджил смотрит на подбитый глаз Дженны.
– Скорее всего, Томас побежал за Элис, и та попыталась скрыться в заповеднике. Невви просто выполняла свою работу ночного сторожа. Она оказалась на пути, и Томас походя убил ее. Чувство вины за совершенное убийство – отличная причина утратить связь с действительностью и оказаться в подобном заведении…
– Ясно, – саркастично протягивает Дженна. – А потом он подозвал слона и велел ему потоптаться на Невви, чтобы все выглядело как несчастный случай. Поскольку, вы же знаете, слонов этому специально учат.
– Было темно. Слон мог случайно наступить на тело…
– Раз двадцать-тридцать? Я тоже читала отчет о результатах вскрытия. К тому же у вас нет никаких улик, указывающих на то, что мой отец находился в то время в заповеднике.
– Пока нет, – подчеркивает Верджил.
Если после посещения палаты Томаса Меткафа меня едва не стошнило, то теперь, при перепалке этих двоих, мне показалось, что голова вот-вот лопнет.
– Жаль, что Невви умерла, – вклиниваюсь в разговор я. – Она бы стала хорошим свидетелем.
Дженна надвигается на Верджила.
– Хотите знать мое мнение?
– А разве мое желание берется в расчет? Мы же оба прекрасно знаем, что ты все равно его выскажешь…
– Я думаю, вы слишком заняты тем, чтобы обвинить всех и вся в случившемся той ночью, и не хотите признать, что стоит винить себя в проведенном спустя рукава следствии.
– А я считаю, что ты маленький избалованный ребенок, который боится открыть ящик Пандоры и заглянуть внутрь.
– Ну, знаете… – возмущается Дженна. – Вы уволены!
– Ну, знаешь!.. – кричит в ответ Верджил. – Я сам ухожу.
– Отлично.
– Прекрасно.
Она разворачивается и убегает.
– И что мне прикажете делать? – спрашивает он меня. – Я пообещал найти ее мать. Я не гарантировал, что результат ее обрадует. Боже, эта девчонка приперла меня к стенке!
– Знаю.
– Ее мамаша, возможно, предпочла оставаться подальше, потому что она как шило в заднице. – Он поджимает губы. – Я не то хотел сказать. Дженна права. Если бы десять лет назад я доверился инстинктам, сейчас бы нас здесь не было.
78 
