119 
— Надеюсь. — Когда он надел свой лук и пристегнул к нему колчан, обе вещи стали невидимыми. — Если мы останемся в живых после сегодняшнего бала, я отведу тебя туда, где ты никогда прежде не бывала. В мое любимое место. Мы будем пить вино, а ты сможешь сколько угодно смотреть на звезды.
Смотреть на звезды? Вместе с кем-то еще?
— Мне нравится это! Дополнительный стимул, остаться в живых.
Рун подставил ей свой локоть.
— Пойдем.
Джо взяла его, и мгновение спустя они с Руном оказались в залитом лунным светом саду.
— Где мы?
— В Титании. Я не хочу, что все знали, каким способом я путешествую, поэтому переместился подальше от замка. Дворец прямо перед нами.
Он указал на стоящий неподалеку замок.
Ярко-освещенное в ночи, с возвышающимися шпилями и развевающимися флагами, строение выглядело, как нечто сказочное. Одно крыло замка было сделано из стекла, грани которого сверкали, как алмазы. До Джо с Руном доносились звуки оркестровой музыки, а теплый воздух был насыщен запахом экзотических цветов.
Рука об руку они с Руном пошли вперед. Приближаясь к замку, они встречали все больше и больше одетых в официальные одежды Ллореанцев всех видов. Я иду в Ллор...
Рун вел Джо вверх по ступеням ко входу, освещенному факелами. Возле дверей стояли демоны в ливреях. Их отполированные рога, сияли в свете яркого пламени, когда они кланялись прибывающим гостям.
Рун вручил свое приглашение одному из них, а затем сопроводил Джозефину к месту, откуда было хорошо видно все мероприятие.
От увиденного у Джо перехватило дыхание. Бальный зал был огромен и полностью сделан из стекла. С парящего купола свисали огромные люстры. В центре прозрачного потолка виднелась луна. Покрывающий стены иней, изображал лиственные леса, ледники, пламя и океаны.
Сверкающий стеклянный танцпол внизу уже был переполнен бессмертными. На заднем плане играли музыканты.
Она здесь, на этом балу... без комфортной безопасности какой-нибудь оболочки. Да, это реальная жизнь, и, да, Джо была по-настоящему живой, но при этом ощущала себя голой. Высокие, изящные женщины внизу были одеты в платья мягких расцветок... голубая синева моря, усеянная розовым и зеленью морской пены.
— Я выделяюсь как белая ворона.
— Во всем виноват твой чокер. — Рун так часто смотрел на ее шею, что Джо начало казаться, будто он — вампир. — Тебе некомфортно?
— Если бы я была парнем, и мне было бы нужно выбрать здесь девушку, я бы, не раздумывая, выбрала меня. Но ты так много ныл о стиле фей, что возможно, он тебе нравится больше. — Она постучала пальцем по своему подбородку. — Рун, возможно, ты — идиот.
— Если ты не догадалась по моей безмолвной реакции раньше, поясню: ты чуть не поставила меня на колени. Бесспорно, ты — самая сексуальная женщина здесь. И ты пришла сюда только со мной.
— Я привыкла бывать на подобных тусовках, находясь внутри оболочек.
— Милости прошу в меня.
За последние две недели, он несколько раз скрывал ее в своем теле.
— А если я разволнуюсь и приму телесную форму?
У нее до сих пор имелись проблемы с контролем призрачной формы.
— Тогда тебе придется оставаться рядом со мной, чтобы я мог похвастаться тобой.
Он повел ее к парадной лестнице.
— Эти тусовки всегда так популярны?
Рун кивнул.
— Особенно во время Приращения.
Все эти Ллореанцы приходят сюда, чтобы найти свою вторую половинку? Или своих врагов?
— Замечательный полигон для меня. Со сколькими здесь ты переспал?
— Не думаю, что ты хочешь это знать. Но скажу, что хочу переспать только с одной присутствующей здесь девушкой.
Оу-у-у. Как же он хорош.
Когда они спустились по ступенькам, Рун сказал:
— Ты привлекаешь гораздо больше поклонников, чем я.
Джо заметила, что парни сворачивают шеи, глазея на нее, женщины тоже.
— Хорошо, что ты не ревнивый.
Рун приподнял брови.
— Потанцуем?
— Я думала, мы будем здесь сражаться. — Она прикусила губу. — И я не умею танцевать.
— Я поведу. Просто следуй за мной, любимая.
Джо замерла.
— Ты назвал меня «любимой»[22].
— Вздор. Я назвал тебя «голубкой».
Она расправила плечи.
— Чушь собачья. Ты сказал «любимая».
— Я говорил тебе, что темный фей на это не способен, но можешь думать все, что тебе угодно, голубка.
119 
