22 
Арион остановил ее легким прикосновением руки. Электрический заряд прошил ее тело.
– Как свекор и свекровь отнеслись к твоей новой работе? – спросил он.
Перла взглянула на него и, к своему удивлению, увидела искреннее любопытство в его глазах.
– Одобрительно, в отличие от некоторых сотрудников компании.
Она не могла не замечать косые взгляды и шепот за спиной. Женщина изо всех сил старалась не обращать на них внимания, но все же ее это задевало.
– Кого именно ты имеешь в виду? – От его разгневанного тона у нее по телу побежали мурашки.
– Прости, я не записывала имена. Но разве можно их винить? То, что сделал Морган, серьезно подмочило репутацию компании.
– Так, значит, ты знаешь, что произошло?
– Конечно знаю. – Перла нахмурилась. – Хотя твой брат из сочувствия пытался скрыть от меня правду, информации из прессы хватило, чтобы пазл сложился. Откровенно говоря, я удивлена, что Моргана не лишили всех привилегий, учитывая произошедшее.
– Эти привилегии, однако, не принесли тебе никакой пользы, не так ли? Наверное, больно осознавать, что мужчина, которого ты любила, тебя предал? – Его проницательный взгляд прожигал Перлу насквозь, будто он стремился прочитать ее мысли, разгадать и понять до конца ее поведение в день их знакомства.
Но Перла не могла признаться ему, что в ту ночь она не думала о муже, да и вообще потеряла всякую способность мыслить трезво.
– Да, конечно, это нелегко, – согласилась она.
И все же это было ничто по сравнению с той новостью, которой Морган ошарашил ее в первую брачную ночь.
– Зачастую предательство толкает людей на необдуманные поступки. – Тень мучительных страданий вновь промелькнула на лице Ариона. И снова Перла ощутила непреодолимое желание облегчить его боль.
– Ты знаешь об этом не понаслышке?
Он подошел еще ближе. Теперь ей ничего не оставалось, кроме как вдыхать его запах и смотреть в его золотисто-карие глаза.
– Жизнь преподнесла мне несколько уроков, но сейчас я говорю о тебе. Поэтому ты переспала со мной? Чтобы заглушить боль, порожденную предательством?
– Почему мы вновь возвращаемся к этой теме?
– Возможно, потому, что я хочу разобраться, расставить все по полочкам, чтобы перестать думать об этом и двигаться дальше.
В эту минуту Перла поняла, что хочет сохранить воспоминания о той ночи, ставшей для нее чем-то очень ценным и важным.
– У меня нет права судить Моргана за его решения и поступки. Я вышла за него замуж и дала слово чтить и уважать мужа в радости и в горе. Да, я нарушила клятву еще до того, как его похоронили. Жалею ли я о том, что все произошло именно так? Безусловно. Но мне кажется, что обсуждать это здесь глупо. И, откровенно говоря, я бы предпочла закрыть эту тему раз и навсегда. Ты не против?
Не сводя с нее глаз, Арион сделал шаг назад и утвердительно кивнул:
– Считай, что тема закрыта.
Перла обнаружила, что кое-кто из гостей наблюдает за ними. Очевидно, им было интересно, почему Арион уделяет ей столько внимания.
– Мне надо возвращаться к своим обязанностям и отрабатывать щедрую зарплату.
– Жду не дождусь, когда увижу тебя в действии, – произнес он, пропуская ее вперед.
Разговор с ним выбил Перлу из колеи. Он явно придавал очень большое значение причинам, по которым они оказались в одной постели. Значит, для него та ночь не была простым развлечением. Так же, как и она, Арион не мог забыть это.
Не солгал ли он, пообещав больше не поднимать эту тему? Перла боялась, что, если разговор снова зайдет об этом, она выдаст себя и признается, насколько дорога ей та ночь.
Она сделала глубокий вдох и натянуто улыбнулась. Ей пришлось через многое пройти в жизни, и это закалило женщину. Стоит почаще напоминать себе, что она сильная и может справиться со всем.
Оба показа прошли без сучка без задоринки. Перла с облегчением вздохнула, наблюдая издалека, как гаснут огни над подиумом и гости допивают коллекционное шампанское. Вскоре ей предстоит собрать их и проводить к лимузинам, которые доставят их в казино «Пантелидес», где они будут сорить деньгами, принося компании прибыль.
– Расслабься, – послышался сзади голос Ари. Как мужчине таких внушительных размеров удалось бесшумно подкрасться? – Ты прекрасно со всем справляешься, если Селена Гамильтон неустанно хвалит тебя. По ее словам, вы стали лучшими друзьями. – Он взял два бокала розового шампанского с подноса и протянул один ей.
22 
