Лёгкий, ненавязчивый романчик 
40 
— А, вечно она устраивает много шума из ничего, — отмахнулся тот. — Элиза есть Элиза. А где же муженек? — бесцеремонно спросил он.
— У него еще дела внизу, — ответила Энн.
Под взглядом этого назойливого человечка она чувствовала одновременно неловкость и досаду.
— Надеюсь, этот джентльмен еще не охладел к тебе? — нахально продолжал Патрик. — Ты приглядывай за ним, детка. Мужчина с такой репутацией ненадежен.
— Рейт взял меня в жены, дядя! — отчаянно воскликнула Энн. — Все, что было у него прежде, осталось в прошлом.
Она была горда своим ответом, и, похоже, он смутил ее преследователя.
— А что ты делаешь на этом этаже? — в свою очередь требовательно спросила Энн.
— Я просто шел вниз, чтобы забрать кое-какие вещи, которые мы выгрузили в гараже. Хочу побыстрее внести все в дом. Это займет еще пару часов. Знаешь, девочка, тебе в самом деле стоило дважды подумать, прежде чем так поспешно выходить замуж. Ты, знаешь ли, сильно рискуешь.
Сердце ее тревожно забилось.
— Что ты хочешь этим сказать? — спросила она, пытаясь скрыть охватившую ее нервозность. И почему она позволяет этому типу загонять ее в угол, когда рядом нет Рейта, он бы ему показал!
— Ты прекрасно знаешь, что я хочу сказать, — вкрадчиво ответил Патрик. — Нет, я, конечно, понимаю тебя. Твой избранник, несомненно, знал, как увлечь неискушенную девицу — у него ведь такая практика. Но спросила ли ты себя, крошка, почему он женился на тебе?
— Потому что он меня любит! — запальчиво бросила Энн.
На миг ей показалось, что этому охотнику за наследством все известно. Но даже если и нет, он, без сомнения, что-то подозревает, была вынуждена признать Энн.
В комнате горел только ночник, и спальня показалась ей удивительно уютной и интимной.
А может, все дело в этой кровати? — подумала Энн. Кровать была похожа…
На что же она была похожа?
Энн поспешно отвела взгляд. На что она, во всяком случае, не была похожа, так это — на обычную постель для одной персоны. Это уж точно.
Энн нехотя вылезла из ванны и потянулась за полотенцем. Лежа в воде, она испытывала такое восхитительное чувство расслабленности и умиротворения, что едва не уснула.
Все еще во власти этого чудесного ощущения, она прошла в комнату, чтобы взять ночную рубашку, и вдруг остановилась. Все ее хорошее настроение мигом улетучилось. Она вспомнила, что оставила и рубашку, и белье, и все прочие вещи в своей прежней спальне.
В этой суматохе с подготовкой комнаты, в стычке с Патриком, свалившимся как снег на голову, она совершенно забыла перенести сюда свою одежду.
«Чертов дядька», — чуть не вырвалось у нее.
Прикусив губу, «неискушенная девица» в замешательстве смотрела на дверь. Пробежать ли быстренько до комнаты прямо как есть, в полотенце, или все же одеться на тот случай, если ей попадется трижды неладный родственничек.
Она все еще раздумывала, когда дверь комнаты распахнулась и появился Рейт. Энн уставилась на него.
— Ты же собирался быть часа через полтора, — удивилась она, крепче придерживая полотенце.
— Там начал рыскать наш любознательный гость и делать всякие намеки насчет молодых мужей, которые забывают про своих юных жен.
— Он все еще там? — беспокойно спросила Энн.
— Да. Похоже, он перетаскивает наверх какие-то вещи. А что?
Она недовольно поморщилась.
— Я забыла принести одежду из моей комнаты.
Рейт беспечно пожал плечами.
— Значит, принесешь завтра. Если он о чем-либо спросит, скажешь, что не успела до свадьбы.
Энн зябко поежилась в своем полотенце.
— Да нет, — пришлось объясняться ей, — ты не понял. У меня совсем ничего нет. Ни-че-го, — с ударением повторила она. — Ни белья, ни ночной рубашки — все в той комнате. И там же — дорожная сумка, с которой я приехала, — сокрушенно добавила неудачница.
Ей стало не по себе от взгляда, которым одарил ее Рейт.
— Я просто начисто забыла, — оправдывалась она. — С этим Патриком, с уборкой комнаты… Придется теперь идти за вещами.
— Не пущу, — прозвучал его твердый ответ.
— Но мне нужна ночная рубашка, — в панике запротестовала Энн. — Мне не в чем спать. Тебе хорошо — твои вещи здесь.
Действительно, миссис Диджен распаковала сумку мистера Уолстера, которую тот принес из своей комнаты, хотя он и сказал, криво усмехнувшись, что удобнее было бы распаковать самому.
40 
