11

Счастье! Блаженство! Безмятежность!

Никакими словами нельзя было описать состояние Хэлен, ее чувства, когда на следующее утро она проснулась, услышав звон будильника. Всего два с половиной часа сна, а она чувствовала себя великолепно.

Хэлен зевнула и с наслаждением потянулась. Потом еще немного полежала, позволив себе понежиться в постели. При воспоминании о минувшей ночи на ее лице появилась улыбка.

Она вернулась в свою комнату около четырех. Николас сладко спал, и Хэлен с большой неохотой оставила его. Это было необходимо: она не хотела, чтобы ее связь с Ником стала для его племянниц случайным утренним открытием.

Хэлен выбралась из постели, быстро надела джинсы, рубашку и пуловер. Она умылась и причесалась, немного задержавшись у зеркала: глаза ее были широко раскрыты и сияли от счастья. Хэлен загадочно улыбнулась, подумав о своей волшебной тайне, глубоко вздохнула и вышла в коридор.

Дверь в комнату Николаса со скрипом приоткрылась.

Хэлен не удержалась от соблазна заглянуть в нее. Он лежал на боку, одной рукой обнимая подушку. Хэлен ужасно захотелось скользнуть к Нику под одеяло, снова любить его и быть любимой. Она немного помедлила, потом вошла в комнату и легонько поцеловала его.

— Сегодня вечером, — пообещала девушка Николасу и себе.

Хэлен начиняла индейку, когда на кухне появилась заспанная Дотти, кутаясь в ночную рубашку.

— А что ты делаешь?

— Готовлю праздничный обед. Потом у меня не будет времени. Кроме того, мне нужно сделать клюквенное желе и сладкие пирожки.

— Столько всего? — удивилась Дотти.

— Конечно. Это же День Благодарения, — Хэлен засунула индейку в духовку, повернулась и обняла Дотти. — Иди разбуди Пэтси. Мне нужна ее помощь. У нас очень много дел.

Им пришлось проехать три раза, чтобы перевезти и раздать все сено. Когда Хэлен, девочки и Брайан вернулись в конюшню, было уже одиннадцать.

— Зайдешь на тыквенные оладьи? — пригласила Хэлен Брайана. Тот согласился.

— Я слышал, ты собираешься пойти на танцы с моим братом? — спросил парень Пэтси.

Девочка застенчиво улыбнулась:

— Люк меня пригласил.

— А что за танцы? — поинтересовалась Хэлен.

— Они называют их «Снежный ком», — сообщил Брайан. — Это рождественские танцы для старшеклассников.

— Здорово, — сказала Хэлен. — И когда это будет?

— Через пару недель.

— В таком случае, Пэтси, тебе нужно обзавестись красивым праздничным платьем, — сказала Хэлен.

Девочка беспомощно улыбнулась и пожала плечами.

— Наверное.

— Брайан, — вмешалась Дотти, — Дейви говорит, что у тебя много лошадей. Можно, я как-нибудь приду посмотреть на них?

Дейви был одним из братьев Брайана — ровесник Дотти.

Тот кивнул.

— Конечно можно. Заходи как-нибудь после школы.

Брайан выпил две чашки кофе и съел пять тыквенных оладий, пока Хэлен раскатывала тесто для сладких пирожков, а Пэтси под ее руководством делала клюквенное желе.

Хэлен хотелось все бросить и взбежать наверх, к Нику, но что-то ее удерживало.

Ей было интересно, о чем он сейчас думает, что чувствует.

А вдруг он жалеет о случившемся? Николас так долго и решительно сопротивлялся! Хэлен никак не могла унять ноющего беспокойства в своей груди. Проснувшись, она и не думала об этом. Теперь, спустя четыре часа, ее охватило необъяснимое волнение.

На кухне появилась Дотти.

— Дядя Ник хочет чашку кофе. Я сказала ему, что сварю и принесу, а он ответил, что сам спустится.

Хэлен подняла глаза: Николас стоял на лестнице.

Он не улыбался. Просто стоял, опираясь на костыли и глядя на нее. По взволнованному выражению его лица Хэлен поняла, что Ник тоже охвачен беспокойством и тревогой. Все ее сомнения развеялись как дым. Она так любила его! И вот наконец судьба дала ей шанс это доказать, сделать любимого человека счастливым.

— Ник? — мягко произнесла Хэлен. Ее глаза говорили: «Добро пожаловать, любимый. В мое сердце. В мою жизнь».

Николас поколебался, облизнул губы и спустился на одну ступеньку. Потом тоже смущенно улыбнулся.

Хэлен обуяла радость, ей хотелось громко засмеяться, затанцевать или сделать еще какую-нибудь глупость. Ей захотелось подойти к Николасу, обнять, поцеловать.

Но вряд ли он одобрил бы такое бурное проявление эмоций: он не станет трубить на весь свет о своих чувствах. Поэтому Хэлен ничего не сказала, только глаза и улыбка выдавали ее радость.

  39