40 
— Ты так думаешь? — Майкл хмуро посмотрел на нее. — Ладно, пусть будет по-твоему. Хотя, полагаю, Кеннет со мной согласился бы. Он описывает Саманту как существо с тысячью когтей, раздвоенным языком и…
Намек был прозрачен, и Элис напряглась, уже сожалея о том, что проявила слабость и впустила Майкла в дом.
— Ты пришел обсуждать брата? Если так, то поищи другого собеседника. Меня ваши дела не интересуют.
— Хотелось бы мне знать, что тебя интересует. — Майкл предостерегающе поднял руку. — Ладно, ладно. Ты знаешь о том, что Кеннет пытается заложить наш семейный дом в Лос-Анджелесе?
— Нет, не знаю. — Она удивленно посмотрела на него. — А почему ты решил, что я что-то знаю?
— Разве ты не занимаешься финансовыми делами Кеннета? — холодно спросил Майкл. — Разве он не доверяет тебе? Не обсуждает с тобой свои планы?
— Ты мне льстишь. Я действительно веду бухгалтерию агентства, но не более того.
— Значит, тебе ничего не известно о предполагаемой сделке?
— Нет, ничего. К тому же по всем крупным финансовым вопросам Кеннет консультируется с Грейвсом. Если не ошибаюсь, он твой хороший знакомый?
— Грейвс не обсуждает дела своих клиентов с посторонними. — Майкл подался вперед. — Так ты хочешь сказать, что Кеннет нарвался на отказ?
— Я ничего не хочу сказать. И вообще, почему бы тебе не спросить об этом у своего брата? Или поинтересоваться у Саманты? Уверена, что твоя жена обладает по этому вопросу всей информацией.
Элис поняла, что попала в цель, — лицо Майкла потемнело.
— Да, это она мне рассказала, — признался он после паузы. — По ее словам, Кеннет задумал какую-то аферу и ему могут грозить большие неприятности.
— И Саманту это так встревожило, что она сразу примчалась сюда, — не скрывая иронии, пробормотала Элис. — Какое благородство.
Майкл опустил голову.
— У Саманты свои интересы. Но меня интересует твое мнение. Ты ей не веришь?
— Я этого не сказала. — Элис помедлила, размышляя о том, стоит ли поделиться с Майклом своими сведениями. — Что касается Кеннета, то он вполне мог решиться на какой-то отчаянный шаг. Ты ведь отказался ему помочь.
— Понятно. Значит, по-твоему, Саманта поступила правильно, рассказав обо всем мне и родителям?
Элис с сомнением покачала головой.
— Мне трудно судить, какими мотивами она руководствовалась.
Майкл усмехнулся.
— Она тебе не очень-то нравится?
Элис вздохнула.
— Дело не в том, нравится мне Саманта или нет. Она — твоя проблема, а не моя.
— Вот как? А если я скажу, что она еще и проблема Кеннета?
Разговор снова возвращался к теме, обсуждать которую у Элис не было ни желания, ни сил.
— Послушай, что ты от меня хочешь? Кеннет твой брат, а не мой. Саманта твоя жена, а для меня она посторонний человек. У меня хватает собственных проблем, а ты упорно ищешь возможности поделиться со мной своими. — Она выразительно взглянула на часы. — Если у тебя все…
— Не все. — Майкл порывисто встал и схватил ее за руку. — Когда я смогу тебя увидеть?
И снова, как бывало каждый раз, когда он прикасался к ней, у Элис перехватило дыхание.
— Ты видишь меня сейчас.
Он наклонился к ней так близко, что их разделяло не более нескольких дюймов. В глазах Майкла уже горел тот самый огонь, которого Элис боялась и который притягивал ее, как притягивает мотылька пламя свечи.
— Я о другом, — прошептал Майкл, придвигаясь еще ближе. — Ты прекрасно понимаешь, что мне нужно. Я хочу быть с тобой. Черт, с тех пор, как мы… вместе, я думаю только о тебе.
Если бы только он один!
— А как же Карина?
Его руки уже лежали на ее бедрах, и Элис прекрасно осознавала, что не может и хочет сопротивляться его желанию. Да и с какой стати? Почему бы и не получить то, чего ей так не хватает?
— Забудь Карину. — Майкл приник к ее груди. — Я уже забыл.
Как легко у него все получается! Пришел, увидел, получил и… ушел. Никаких обещаний, никаких обязательств. Да, он хотел ее — Элис чувствовала это. Но что потом?
— Ты, может быть, и забыл, а я нет. И если не хочешь неприятностей, — Элис выставила колено, — то убирайся отсюда ко всем чертям.
— Выгоняешь? — притворно удивился Майкл. — Перестань. Я все равно тебе не верю. Мы оба хотим одного и того же. Будь хорошей девочкой и…
Стоявший на подоконнике телефон зазвонил так громко и неожиданно, что Майкл невольно отстранился.
40 
