13

На ужин Брайди съела сандвич с арахисовой пастой и сыром. Это неудобоваримое сочетание более всего соответствовало ее настроению. Поскольку она сказала Падди, что ее вечером не будет, она отправилась гулять по берегу, затем съездила в ближайший киоск за мороженым. Но это не порадовало ее. Когда она вернулась, никакого сообщения на автоответчике не было. Выругавшись в сердцах, она легла спать.

На следующий день они с Нилом отправились к Ласточкину гнезду. Это была крутая скала, требующая от обоих предельного внимания. Она прекрасно справилась с заданием и вернулась домой усталая и довольная. При виде зеленой лампочки на автоответчике к ней снова вернулось мрачное настроение.

— Терпеть не могу говорить с автоответчиком, — услышала она голос Падди, — но мне ничего другого не остается. Брайди, мы оба понимаем, что наша ночь в среду была ошибкой. Я надеялся не мешать вас в одну кучу — тебя и Крис, но ничего не получается. Мы с тобой взрослые, а Крис тринадцатилетняя девочка. Я несу за нее ответственность. Она должна быть на первом месте. Разве ты сама с этим не согласна? Я теперь вижу, что был прав, когда предлагал умерить пыл. Но я позволил чувствам возобладать над разумом… Черт бы все это побрал, ты сама знаешь, как мне все это тяжело. Мы заедем за тобой к трем часам. И, Бога ради, не играй больше со мной, я этого не вынесу.

Сообщение прерывалось внезапно. Видно, Падди с горечью бросил трубку.

Брайди тоже разозлилась. Злость лучше слез. Отныне ее девиз — безопасность и еще раз безопасность. Никакого риска. Никаких необдуманных романов с человеком, который в любой момент может от всего отречься. По автоответчику. Как он смеет говорить, что их ночное свидание, потрясшее ее до глубины души, ошибка?

Зря она уходила, а то все бы ему выложила.

Тряхнув копной своих рыжих волос, Брайди отправилась в ванную. Лежа в малиновой пене, она отметила, что хватается за свой гнев с такой же страстью, как обнимала Падди, потому что ужасно боится этого уик-энда. От одной мысли о Бернстоне можно завыть, но увидеть Билли, Сильви и Грега рядом с Крис еще страшней. Но настоящий кошмар — это два дня с Падди.

Единственным утешением было то, что они там ни на минуту не останутся наедине.

Целых два дня. Кошмар. Чистый кошмар.

Вода с шумом стекала в дренажную трубу. Брайди легла в постель, и ей приснилось, как их с Падди обнаружили в самых непристойных позах члены женского благотворительного общества. Затем Падди превратился в судью в красном облачении и белом парике и приговорил ее к пожизненному одиночному заключению. Проснулась она внезапно и некоторое время не могла разобраться, где она и что. Оказалось, что она не в камере, а в своей постели.

И слава Богу! Чтоб она с ним хоть еще раз легла в постель! Ни за что!

В полдевятого вечера в субботу Падди привез их в сонный Бернстон. Крис спала на заднем сиденье. По словам Падди, она сыграла три блестящих матча и принесла команде заслуженную победу в их лиге. Сама Крис, к величайшему огорчению Брайди, ничего ей не сказала. Крис снова превратилась в угрюмого подростка, из которого слова не выжмешь, будто и не было домика и беготни по берегу с собакой…

Что касается Падди, то после своих излияний автоответчику он выработал стратегию общения с ней. Он всю дорогу был вежлив, отчужден и прохладен. Словно они впервые встретились и она для него пустое место, думала Брайди. Впрочем, она даже была этому рада. Такое отношение подогревало ее гнев и притупляло боль, которая иначе разорвала бы ее.

— Как проехать к Сильви и Грегу? — спросил Падди.

— Все время прямо. Бернстон не Бостон, — ответила Брайди, сцепив пальцы рук на коленях. В наступивших сумерках домики, сгрудившиеся вокруг нескольких магазинчиков, выглядели таинственно и негостеприимно. Когда они повернули за двумя церквушками, она добавила: — Эта дорожка ведет прямо к маминому дому… Вон он за деревьями.

Падди притормозил, и Брайди разглядела высокие окна, которые глядели словно пустые глазницы из-под насупленной черной кровли. Ей стало не по себе и захотелось оказаться где-нибудь подальше от этого места.

  49