Глава 1

Потеряные

Коготь сорвался, Рыся чиркнула по непрошеной шляпке неизвестно откуда взявшегося в старом бетоне гвоздя. Коротко вспыхнул сноп искр, и Рыся прижалась к шпале - может, никто не заметил? Она - то помнила, как таким же образом вызвала пожар возле столовой. Под искры попала старая промасленная тряпка. Ей тогда здорово влетело. И именно тогда она первый раз услышала в свою сторону «проклятый мутант». Кто такие мутанты она, конечно, знала, слышала про них рассказы на протяжении своей недолгой 12-ти летней жизни. Назвать кого-то мутантом - это самое большое оскорбление, потому что они уроды, опасны, могут сожрать все продовольствие и… Рыся подавила поднимающуюся обиду. Ну и ладно, не больно - то хотелось.

Родители Рыси - Летописцы. От них-то девочка и переняла маниакальную страсть к письму. Как только научилась писать, она попыталась острыми коготками нацарапать какие-то мудрые мысли на обшивке своей полки, за что ей и влетело, поскольку полка с дерматином есть не у каждой семьи. Потом она нацарапала письмена на металле вагона, но страшный визг когтей по металлу собрал целую толпу, и маме пришлось долго оправдываться и обещать, что малышка больше не будет портить имущество… Бумаги, конечно, ей не полагалось, поэтому достойный продолжатель деяний своих родителей дословно запоминала записи в летописях и переносила их на бетонные стены позади вагонов. Старый бетон царапался легко и глубоко. А для цели увековечения рукописей другого способа и придумать было трудно. Зато труды родителей не пройдут даром, думала Рыся, вслушиваясь в приглушенные сетования мамы на то, как быстро приходит в негодность бумага. Девочка представляла себе, как будет здорово, когда все бумаги сгниют, и она предоставит горюющим родителям тщательно переписанные на нетленном бетоне их тексты, многие из которых она знала наизусть. А пока свои способности приходилось прятать. Как и в любом закрытом обществе, люди станции не любили тех, кто отличается от них самих. А отличия были.

Детей второго поколения на станции было очень немного. И на всех накладывалась печать мутирования. Либо слишком близко к поверхности оказалась так хорошо загерметизированная станция, либо не справлялись фильтры, либо еще что-то происходило с организмами выживших родителей. Дети не рождались, либо рождались с мутациями, не совместимыми с жизнью. 35-40-ка летнее население станции берегло своих 8 потомков, как зеницу ока, но часто ребята слышали за своей спиной перешептывание совсем уж бездетных и поэтому особенно завистливых о том, что неизвестно что еще из них вырастет. Больно уж детки отличались от родителей.

Под вагоном зашевелилась тень. Еще издалека по запаху Рыся узнала Траву. Трава всегда очень здорово пахла: она работала на плантации плесени, и вкусный запах пропитал всю ее одежду. Подруга подползла к затаившейся Рысе. На сей раз, она принесла «Баунти». Трава всегда баловала младшую подругу чем-нибудь вкусненьким. Слизывая с не очень чистых пальцев клейкую сладковато-острую слизь, Рыся взахлеб пыталась рассказать, о чем она сегодня писала на бетоне, но той явно было не до ее рассказов. Трава была на несколько лет старше Рыси, но дружили девчонки давно. Да и выбора особого не было - они были единственными детьми женского пола на станции.

  1