NN

Прежде всего, навострив уши и сосредоточившись так, что меж бровями пролегла складка, я обшарила ближайшие кусты. Вдруг мне повезет, и среди веток сверкнут два желтых глаза? Желательно, конечно, чтобы там только глаза и были: нервное потрясение меня не убьет, а вот здоровенный монстрообразный наблюдатель очень даже может. Но то ли Высшие Силы от меня отвернулись, то ли, наоборот, изо всех сил пытались сохранить в целости мою бархатную шкурку, но территория вокруг дома была чиста от посягателей.

- И как же тебя обезопасить? - сложив руки на груди, пробормотала я дому.

- Можешь волчьих ям вокруг нарыть, - неожиданно раздалось за спиной. - Капканы тоже неплохи, как вариант. А самый действенный способ это, разумеется, забор под напряжением.

Я медленно обернулась, незаметно пятясь к дому. Прислонившись спиной к дереву и сверкая своей бесподобной кривой улыбкой, на меня смотрел Уолтон Джоэл. Вот и поговорили. Одним своим появлением он развеял все терзающие меня сомнения. Словно сотня маленьких кусочков мозаики вдруг сложились вместе, сверкнули на солнце и представили благодарной публике целостную картину. Где-то глубоко в душе в едином порыве смешались облегчение и то чувство ожидаемой грусти, когда рушатся последние призрачные надежды.

- Что ж, - развел руками Уолтон, плавно перенося вес тела на обе ноги. Теперь ему хватит одного хорошего рывка, чтобы добраться до моего горла. - Очевидно, все вопросы сняты?

- Ну, что ты, - почти ласково ответила я, в деталях продумывая пути своего отступления и судорожно вспоминая, в какую сторону открывается входная дверь. - Один остался.

Это произошло очень быстро. Уолтон не стал уподобляться героям низкобюджетных американских боевиков и разводить полемику с еще не до конца поверженным врагом. Глухо зарычав и приподняв верхнюю губу, он обнажил ряд ровных белоснежных зубов выдающихся размеров, а потом бросился вперед. Наверное, это был как раз тот момент, когда вся жизнь проноситься перед глазами, но это только если ты обычный человек. Я же восприняла ситуацию иначе, что удивило не только Уолтона, но и меня саму. Словно переключатель в мозгу сработал, и мир поменялся. Вместо того чтобы отшатнуться и броситься к дому, как сделал бы любой не суицидально настроенный на моем месте, я резко присела. На полной скорости Уолтон пронесся над моей головой. Рык перешел в мат, когда кирпичная стена дома поймала в свои жесткие объятия разогнавшегося парня. Наверху, словно ответом на молитвы, раздался тихий скрип и я, извернувшись, прыгнула на крышу. Немного не долетев, уцепилась ногтями за черепицу, подтянулась и встретилась глазами с ухмыляющимся парнем. У него прыжок оказался получше. Что ж, придется крышу ему уступить. Авось долечу.

"Смертельный номер: сальто назад с переворотом!" - воодушевленно подумала я, с силой отталкиваясь ногами от стены. Мы с Уолтоном сиганули вниз одновременно. Он, словно большой кот, вытянув руки с заостренными когтями и я, прогнувшись так, что концы серебристых волос защекотали пятки. На уровне второго этажа глаза мальчишки стали удивленно-круглыми, потому что в этом месте мы пересеклись под косым углом: в отличие от него я-то летела к открытому окну.

- Госпожа, - воскликнула Магда, втаскивая меня в комнату.

- Вот теперь ты веришь, что это была не я? - экономка судорожно кивнула и прижала меня к своей необъятной груди с такой силой, что я сразу передумала считать ее старой. Поднявшись, я осторожно выглянула на улицу. Уолтон стоял под тем же деревом, прислонившись к нему плечом и, улыбаясь, смотрел прямо на меня. Как любой вампир, он не мог войти в дом без приглашения.

  18