123 
- Я пока с похитителем не общался, - настороженно сузил глаза шаман. - А ты?
- Мне не нужно этого делать,- отвернулась чародейка. - Я и так знаю, чего он хочет. И он этого не получит. Точка.
- Хора, меня терзают смутные сомненья…
- Лиру похитили из-за тебя? - внезапно спросил доселе молчавший Ратибор. Седая втянула голову в плечи. - Почему ты сразу не сказала?
- Тебе бы захотелось узнать подробности, - пробурчала женщина.
- А ты не находишь, что я имею на это право?
С минуту волшебница молча кусала губы, потом отставила кашу:
- Хорошо. Вот вам правда, какая есть. Я три года пряталась от последователей ван Дерта. А потом пришла ваша драгоценная Лира, навязалась ко мне в попутчицы, и этого оказалось достаточно, чтобы все мои старания пошли прахом. Рейн оставил два вороньих пера на кровати девчонки, знак гильдии, эдакую записку для меня. "Приходи, Хельвиора, я уже заждался". По уму мне бы надо было в тот же день на другой конец света бежать, куда-нибудь в Катарию, или еще дальше… а я… как всегда…
- Но зачем ты Рейну? - поскреб затылок шаман.
- У нас давние счеты.
- Тогда почему он просто по твою душу не явился? Почему Лиру решил украсть, целую гильдию против себя настроил?
- "Целую гильдию"… - перекривила колдунья. - Ну вот, вы, оба, сидите здесь, прозябая в снегу на чужом континенте. Опасные и беспощадные. Несете возмездие и мешочек денег для похитителя.
- Ты не поняла, Хора, - спокойно улыбнулся Ратибор. - Нам бы только Лиру вернуть, а потом на ван Дерта настоящая охота откроется. Ему не уйти живым.
- Ты, похоже, не представляешь, о ком сейчас говоришь. Он исчезнет быстрее, чем вы сообщение в Гильдию доставите. Растает, разнесется песком по свету, только его и видели.
- Да, - хмыкнул шаман, не особо, впрочем, веря в слова седой волшебницы. - Но ты-то ему все же зачем?
- А он новую жизнь начать хочет, - печально улыбнулась колдунья. - И, похоже, за мой счет.
- Расскажи поподробнее, - осознав, что супруга не желает говорить больше, попросил Ратибор.
- И мне интересно, - кивнул шаман. - Чем чародейка-отступница может помочь воскресшему главе гильдии с не самой, мягко говоря, положительной репутацией?..
- Ой, - вдруг подпрыгнула волшебница. Ардек напрягся. - А вы мой плащ не видели?
С мрачным лицом некромант кивнул на лежащую подле него одежку.
- Спасибо! - слишком широко, чтобы можно было поверить в искренность этого поступка, улыбнулась Хора. - Ты мой самый лучший… самая лучшая ищейка!
Ратибор, ожидающий комплимент, демонстративно закатил глаза, и женушка попыталась исправить ситуацию:
- Так это ведь хорошо! - убежденно кивнула она. - Нюх как у собаки, а глаз как у орла!
- Ага, - зевнул Шайтан. - А еще бывает глаз как у собаки. И хвост как у собаки. И вообще это собака. Но сейчас хозяйка, конечно, тебя оскорбить не пытается. Если ты вдруг сомневаться начал…
Хора насупилась и показала питомцу кулак. Ардек подленько захихикал, но Ратибора оказалось не так-то легко сбить с толка:
- Прекрати паясничать, любовь моя.
- А ты не задавай вопросы, на которые я не хочу отвечать, - в тон отрезала чародейка.
- Сейчас не время потакать твоим личным капризам.
- Ну, - криво улыбнулась седая, - тогда мне… очень жаль.
Ратибор, конечно, выставил щиты, но это был не тот уровень магии, чтобы они смогли помочь. Мужчина так и застыл: с круглыми удивленными глазами и чуть приоткрытым ртом. Рядом замер зевающий Шайтан. Чуть поодаль - застигнутый врасплох Ардек.
Сцепив зубы, Хора подхватила плащ, набросила себе на плечи и пошла в лес. Она даже не пыталась бежать - зачем? Ей хватит сил удерживать спутников за границей времени еще несколько дней.
"Если я захочу скрыться, - с некоторой долей грусти подумала колдунья, - ты не сумеешь меня удержать, некромант. Ведь ты слишком благороден, чтобы одеть на меня ошейник…"
Она шла несколько часов, не спеша, полной грудью вдыхая обжигающий легкие морозный воздух. Лес постепенно начал редеть, вокруг появлялось все больше молодых низких пока деревьев, не затененных своими более взрослыми собратьями. А на горизонте, сначала чуть заметно, а потом все более четко стали прорисовываться шпили древнего города. Впервые за многие годы на границу Одейлона ступила нога человека.
- Какая громадина… - восхищенно пробормотала Хора, останавливаясь у кованной железом двери, высотой в три человеческих роста. Исполинских размеров кольцо было возможно сдвинуть с места разве что магией. Хора протянула руку и коснулась металлических узоров на креплениях…
123 
